В чужом обличье (СИ)

«Вот она — сила репутации», - в тысячный уже наверное раз подумал он, когда Макраниши просто, без возражений, подхватили Парниса и потащили обратно. Не исключено, что свою роль сыграл и страх перед подземельями с грых-шатуном, да только кто ж признается вслух в таком? До самой смерти не отмоешься, брякнувшему такое только уезжать прочь, и то горцы-наемники служили повсюду, так что даже на чужбине можно было остаться с замаранной репутацией.

По всему выходило, что поддерживать образ и репутацию деда выгодно и прибыльно. Сам он, как Реймонд Хатчет, и за сотню лет не добьётся того, что в образе Агостона можно было провернуть за год. Реймонд, перехватив потрескивающий факел удобнее, направился не вниз, к затопленным крепям, а влево, туда, откуда доносились голоса рудокопов.

* * *

- Я те грю, лжа всё! — доносился хриплый, свистящий голос.

- Каму ж ишшо тады бувать? — отозвался другой, басовитый голос.

Слова перемежались ударами о камень, треском и гулом.

- А мальчик-с-кайлом? — возразил хриплый.

- Та тю, он жы ложными жилами манит! А у ентих стражей жавоты хтой-та выгрыз!

- Скальная лисица!

Реймонд остановился, прислушиваясь. Похоже, речь шла как раз о нападении на Парниса.

- С ними мах был! Мах!

- Да старый Парнис себе грыжу вылечить не может!

- На то уважаемая Светла есь! А Парнис хоры изнутрии чуят!

- Чёж он грых-шатуна не учуял, а? А? Вот то-то же! И Хатчет здеся ничего не найдет!

Реймонд, уже собиравшийся выйти из-за угла, замер. Нет, он знал, что слухи в горах разносятся быстрее всякой магии, но чтобы настолько?

- Махистр Хатчет махуч, маю жинку хах-то спас, — прогудел бас.

- Да ятегрю, нету тут грыха! Соседний кынязь воду мутит, зуб даю! А то и сам кароль!

Не то чтобы Реймонд сильно удивился. В Вагранте горожане, подвыпив, тоже смело брались рассуждать о политике, вершить судьбы страны, давать советы чужим королям (своему опасно: могут и оскорбление усмотреть), а также рассуждать о прошлом и как надо было правильно всё сделать тогда. Но так как слова рудокопов пересекались отчасти с мыслями Реймонда, он продолжал стоять и слушать.

- Каро-о-оль? — протянул бас. — Тя камнями по башке не стучало? Кароль он высоко! Сладка ест, вкусна пьёт, трахат кахо хочит, зачем яму мы?

- Да ты как дятё, — хохотнул хриплый. — Король на троне, как мы в забое, то ли затопит, то ли камень сядет, то ли какая-нибудь древняя хренотень из стены вылезет!

- Чо?

- Король, говорю, такой же князь, только денег больше! Хочет прижать всех остальных к ногтю и хрупнуть, как мелких блох! — заорал хриплый сердито.

- И чо?

- Даничо! Подослал пару людишек, изобразили шатуна, а наши же соседи взяли и побежали к нему, к королю!

- Маи саседи никуда не бяхут.

- Да тьфу ты. Горцы из нашей долины взяли и сбежали к королю, понял?

- Ну.

- Руду нагну! Людишки у короля, князь с одним кланом остался, теперь понял?

- Ну.

- Тьфу ты!

Они замолчали, тишину нарушало только хриплое дыхание и удары по камням. Реймонд стоял и обдумывал, пытаясь понять, чего он не знает об административном устройстве Перпетолиса. Король пытается подсидеть князей, те - короля? Дед ни о чём таком не упоминал. Или это дела уже последних лет, пока Реймонд учился и развлекался в Вагранте?

Решившись, он шагнул из-за угла, нарочито громко скрежетнул факелом по выступу.

Он тут же пожалел о таком неосмотрительном поступке, но было уже поздно. Басовитый, в годах уже, слегка сгорбленный, шагнул навстречу, вскидывая кирку. Хриплый, достаточно ещё молодой, наоборот, взвизгнул и рванул куда-то прочь, в темноту штрека.

- Исыди! — рявкнул басовитый.

- Я не нецисть, цтобы исыдить, — ответил Реймонд, зажигая на руке магический светильник.

- М-махистр? — пробормотал басовитый, отступая и закрываясь киркой. — Т-та мы нячехо скушна в сабое…

Зрелище оправдывающегося и мямлящего горца вдвое старше его неожиданно смутило Реймонда.

- Спокойно, — сказал он, чуть выше вскидывая руку со светильником, — я просто проходил мимо.

Рудокоп был практически наг, если не считать набедренной повязки, а тело - покрыто каменной и рудной крошкой, которую прочерчивали дорожки пота. То ещё зрелище, особенно в полутьме шахты. Реймонд воткнул факел в ближайшую щель в стене, сложил руки за спиной и посмотрел на басовитого.

- Простите, вы не могли бы позвать своего товарища? — невозмутимо спросил он. — Я мог бы доставить его магией, но боюсь, это перепугает его, а я хотел бы просто спокойно побеседовать.

- Д-да, канешна. Таронс! — рявкнул басовитый так, что Реймонд чуть не оглох. — Таронс, да не бойся ты! Его магичество поговорить хочет!

Он немного виновато посмотрел на Реймонда, хотел ещё раз закричать, но его опередили. Выкрик Таронса был коротким, оборвавшимся посредине, но при этом исполненным боли и ужаса. Не сговариваясь, басовитый рванул на помощь товарищу, Реймонд задержался на пару секунд, выдергивая факел.

- А-а-а-а-а-а-а! — прокатилось по шахте.