В чужом обличье

— Итак, все в сборе, — сказал он. — Приступим! Если кто-то еще не догадался, то здесь все посвященные в так называемую «тайну магистра» — то, что Реймонд Хатчет некоторое время выдавал себя за своего же дедушку при помощи магии иллюзий.

По лицу Светлы пробежала тень. Хосе явно скучал и рвался на улицу, остальные смотрели немного недоумённо.

— Простите, — сказала донья Августина, — но у меня масса дел, недописанных писем, опытов и скучающий ребёнок.

То есть оружие страшной разрушительной силы. Гиозо, правда, и бровью не повел в ответ на эту «угрозу Хосе».

— И вообще, здесь нет оборудованной лаборатории, так что я собираюсь вернуться в Каркадас. Поверьте, там никого не интересуют здешние горы и Перпетолис в целом, но если надо, то я готова принести требуемую клятву, что буду молчать о тайне магистра.

— Не в клятве дело, — покачал головой Гиозо, — хотя к ней мы ещё вернемся. Просто все знающие тайну — близкие к магистру люди, что вполне объяснимо. Но эта же близость ставит под угрозу слишком многое, включая жизни вас и близких вам людей.

Реймонд озадаченно моргнул, пытаясь осмыслить услышанное. Может, у него просто ещё мысли на место не встали после вчерашнего забега по кабакам? Или Гиозо ненароком зацепили магическим лечением (не сама же по себе рука вернула себе здоровый вид?), и он теперь несет ерунду?

— Поверьте, я очень хочу объяснить и очень хочу, чтобы вы все поняли, — устало вздохнул Гиозо, — но столько всего случилось и происходит прямо сейчас, и столько надо успеть, что мысли путаются.

— Тогда лучше всего начать с самого начала, — подсказала Агата.

— Спасибо, — улыбнулся ей Гиозо.

И то и другое было произнесено всерьёз, без тени насмешки. Реймонд задумался — может, у него просто предсмертно-похмельные видения, а сам он лежит в каком-нибудь кабаке, закатившись под лавку и готовясь отойти к Спасителю?

— Не все знают, но я ровесник короля Гарриша и мы дружили в детстве, — произнёс Гиозо спокойно, словно речь шла о вчерашнем дожде.

— Люсиль говорила, это потому что вас украли феи! — радостно заявил Хосе.

Агата и донья Августина немедленно хором воскликнули:

— Чушь!

— Такого мне ещё не говорили, — усмехнулся Гиозо.

— Суеверие это очень распространено и связано оно с предыдущими владельцами Сардара, в числе которых были и феи, — занудным тоном пояснила донья Августина. — Как и любое устойчивое суеверие оно базируется на двух опорах: невежестве относительно магии и магических инцидентах, внешне подтверждающих суеверие.

Светла молчала, разглядывая что-то в районе ног Реймонда. Скорее всего, ей это было неинтересно, хотя в университете Прагса это должны были объяснять.

— В самой распространенной версии суеверия, — продолжала Августина, благо слушатели внимали, даже Хосе притих, — человек, зайдя куда-то под землю, холм или гору, оказывался в мире фей, где ел, пил, веселился и беспечно проводил ночь, а когда выходил наружу, там проходило много лет. Вплоть до того, что те, кого он знал детьми, уже были глубокими стариками, а проведший ночь у фей так и оставался молодым.

Гиозо кивнул. Несмотря на свои предыдущие слова о делах и спешке, он стоял со скучающим видом, привалившись к стенке возле двери, словно никуда не торопился.

— Внешне всё сходится, вы, дон Гиозо, остались молоды и где-то пропадали много лет. Это то, о чем я говорила ранее: внешнее подтверждение суеверия, — продолжала донья Августина.

Реймонд ощутил сильнейшее желание сбежать из этого университета и пойти пить пиво.

— По факту же мы имеем следующее, — начала загибать пальцы донья. — Во-первых, то, из-за чего родилось такое суеверие. Замкнутые пространства с накопленным магическим зарядом, это та часть, где речь идет о спуске под землю или гору. В суеверии часто фигурирует «земля расступилась» или «скала треснула», это следствие накопления магического заряда. Затем с человеком происходит следующее: непривычный к магии, он попадает под воздействие заряда и теряет сознание. Также мастер Плитвик убедительно доказал, что в случае близнецов Горли на Имеоне действительно имел место перенос во времени, но повторить его осмысленно просто невозможно. Выглядящий молодо человек есть лишь следствие воздействие заряда, который сохраняет тело. Затем, в какой-то момент, целостность накопительной камеры нарушается, и человек приходит в себя.

— А когда будут феи? — не удержалась от вопроса Маэра и тут же смутилась.