В чужом обличье

— Э-э, знаешь что, ты тут устраивайся, вещи разбери, а мне нужно по окрестностям пройтись, осмотреться, что да как, мало ли… — недоговорив, Реймонд торопливо спиной вперёд вымелся из комнаты и был таков.

— Хм, — Агата задумчиво потёрла переносицу. — Ладно, после спрошу.

Разложив вещи, она устроилась у окна и принялась вчитываться в ровный почерк дедушки Реймонда. Его подтрунивания над ветреным характером внука были видны с первого взгляда. Забота о Реймонде — со второго. А вот понять смысл всех этих хитрых «градиентов насыщения плетения» пока не удавалось.

Тяжело вздохнув, Агата перелистнула книжку на самое простое заклинание, которое там было, «Шок», и принялась по порядку выписывать на чистый лист незнакомые слова, непонятные выражения и перерисовывать схему заклинания по этапам, от центра к краям. В конце концов, если не получается понять смысл описания в целом, нужно просто разобраться с каждым отдельным словом, правда же?

Агата оторвалась от письменных принадлежностей, только когда по крыльцу прогрохотали шаги и в дом ввалился еле стоящий на ногах Реймонд. Вскинув голову, она обнаружила, что за окном уже сгущаются серые сумерки. То-то последние полчаса читать стало труднее.

Потом она сообразила, что с Реймондом что-то не так.

— О, Спаситель! — всплеснув руками, Агата кинулась к нему, помогла дойти до стула. — Что стряслось?!

— Сначала всё было хорошо. Отлично даже, — принялся рассказывать Реймонд, дыша на неё перегаром. — А потом увидел троих всадников, разъезжающих по улице туда-сюда. Один из них был тот парень, Янек. Он меня тоже узнал. Ну и… вот.

— Люди пана Вашневского! — Агата прижала руки ко рту. — Отец не так богат, чтобы весь Вагрант прочесать. Должно быть, выделил людей, которые нас запомнили, как Янек. А остальные — точно люди пана Вашневского! Они нас выследили!

— Да грыха с два они выследили! — весело похвастался Реймонд. — Когда я убегал, они в грязи валялись и стонали, а Янек, предатель, вообще гнал во весь опор к церкви Спасителя и орал, как будто его режут.

— Что ты с ним сделал? — ахнула Агата.

— Даже пальцем не трогал! — клятвенно заверил её Реймонд. — Только он почему-то решил, что у него изо лба вырос член. Но никто другой ничего такого не видел, вот незадача!

— Фу, — Агата стукнула его ладошкой по плечу, краснея и сдерживая смех. — Но даже если этих ты побил, они ведь всё равно могут нас найти! Или даже… — охнула она от новой мысли. — Или даже просто встать у ворот университета в день приёма! Тогда они точно нас заметят и перехватят!

— Не проблема! — отмахнулся Реймонд. — Замаскируемся! Превратим тебя в эльфийку…

— А тебя — в единорога! — фыркнула Агата. — И в зелёный цвет покрасим. Тогда точно незамеченными пройдём.

— Отличный план! — радостно улыбнувшись, Реймонд попытался встать со стула. Но тут же плюхнулся обратно. — Тока я это… можно не в зелёный?

— Уговорил, будешь розовым, — согласилась она и вернулась к столу, вспомнив про накопившиеся вопросы. — Скажи мне лучше, как определить, что «все лучи энергетических каналов конструкта сходятся в одну точку»?

— В одну точку? — переспросил он, глядя на неё абсолютно пустыми глазами. — А! Знаю! Это вот когда Марта пиво приносит, на стол составляет и наклоняется так, что у ней сиськи чуть не вываливаются из платья! Тогда у всех мужиков за столом взгляды сходятся в одну точку! Это доказано!

С этими словами он откинул голову назад и уснул прямо сидя на стуле.

Агата поджала губы и упёрла руки в бока.

— Говорила мне мама: «С пьяницами одна морока».

И отправилась в свою комнату, готовиться ко сну. Впереди были непростые дни.

Впрочем, она знала, свобода никогда не бывает простой.

* * *

— Я ничего не боюсь. Я маг. Это меня все должны бояться, — тихо твердила она себе под нос, торопливо пересекая улицу и поминутно оглядываясь. — Так, улица Кожевников, дом двадцать четыре. Здесь.

Глубоко вздохнув, набираясь решимости, Агата постучала в обшарпанную дверь. Прежде чем внутри раздались шаги, ей пришлось постучать ещё дважды.

— Кого демоны несут?.. — раздражённо раздалось с той стороны. — Я же сказал, отвалите, у меня сдача завтра…

Дверь распахнулась, и перед Агатой предстал бледный и взлохмаченный парень в неопрятной одежде.

— Добрый вечер, Милош, — торопливо проговорила она. — Прости, что отвлекаю от подготовки, мне срочно нужен Реймонд.

— Хм, — парень задумчиво осмотрел её с головы до ног, из его шевелюры высунула голову большая зелёная ящерица и тоже уставилась на Агату. — Это Хатчет что ли? А чего ты его здесь ищешь?

— Да, Реймонд Хатчет, — Агата кивнула. — Он сказал, что будет вместе с тобой готовиться к экзамену у мэтра ван дер Хорта.

— А-а… — Милош зевнул и почесал ящерицу. Та довольно прикрыла глаза. — Ну, это он тебе соврал. Укрощение Тварей Хатчет бросил после второй лекции, сказал: «Неинтересная фигня». И знаешь, вот прямо сейчас я с ним очень согласен!

— Н-но как же… — потерянно пролепетала Агата, не находя слов.