В дьявольском плену

— Какого покрова? — портной с предвкушением погладил ус и спрятался за стойкой, после чего вышел со свертками. — Чтобы именно вам хотелось?

— Спрашивайте не меня, а даму.

— И что же желает дама? — он протянул мне рисунки, а я растерялась, видя столь великолепные платья. Одно красивее другого. С пышными юбками, лентами и бантами… В таких одеяниях можно ехать на бал к самому королю, но не у мага по дому ходить.

— А можно что-то более простое?

Портной тут же кивнул и вновь скрылся за стойкой. В этот раз он принес не столь нарядные платья, но тоже очень красивые. Однако и их мне тоже было неловко просить. В таких ходили богатые леди, но не такая нищенка, как я.

— Знаете, — заметил мое смятение маг, — давайте подберем что-то более простое, и в то же время, не вышедшее из моды. К примеру, вот этот покрой… — Кафраз указал на бумаги, а после подошел с мужчиной к висевшим тканям. — Юбку из этих, а на верх возьмите атлас.

Портной молча кивал, вникая словам мага. Когда же Кафраз закончил с указаниями, меня попросили пройти за высокую ширму и раздеться. Я лишь услышала отдаленное: «Мирэт, сними с девушки мерки!», и ко мне зашла пожилая женщина.

Поздоровавшись, она стала обмеривать мои плечи, талию, грудь, бедра… все-все! После она на секунду вышла, а вернулась уже с тканями. Столь дорогими, что мне стало не по себе. Я никогда не держала в руках шелк!

Женщина, будто бы не замечая моего смущения, молча накинула на меня синюю ткань, ловко закружилась вокруг, незаметно закалывая маленькими иголочками. Мгновение — и я уже вижу приблизительный фасон будущего наряда. Это было удивительное платье! Я в жизни не видела ничего прекраснее, но в то же время оно не было чересчур пышным и нарядным, однако все равно в нем имелся стиль.

— Все! — строго сообщила женщина и разрешила одеваться. После примерки мое платье показалось не просто бедным, а убогим. Черная ткань сильно отличалась от той, что приносила женщина. Более грубая и плотная. Шелк же словно вода лился сквозь пальцы.

— Тебе понравилось? — через время спросил маг, когда мы покинули лавку портного.

— Да!

Разве я могла сказать другое? Но одно меня смущало — стоимость. Это же невероятно дорого! Такие ткани обойдутся в несколько золотых. Кафраз, видимо, догадался о моих мыслях, потому что сказал:

— Не волнуйся, я могу себе это позволить. А смотреть, как моя ученица расхаживает по дому в одежде служанок, мне не хочется.

Я промолчала, не став спорить. Стараясь не отставать, шла сразу за магом. Его шаг был широк и быстр, поэтому мне приходилось торопиться. Но это была такая малость по сравнению с тем, что он разрешил мне поехать в столицу! Я наслаждалась каждым мгновением, с интересом крутя головой по сторонам. Площадь была восхитительна! Огромный фонтан из мрамора с чистой поблескивающей на солнце водой, ярмарка недалеко от высокой ратуши, мельница и каменный мостик, раскинутый над небольшой речушкой, протекающей через Орингур. Однако Кафраз почему-то повел меня в совершенно другую сторону от площади, вновь к узким улочкам, паутинкой петляющей между домов. Мне хотелось спросить, почему мы свернули, но я не решилась. Мало ли какие у него причины, я должна быть благодарна за то, что имею. Ведь я впервые за столь долгое время, проживая в особняке мага, покинула его стены.

А в одном из проулков я увидела сидящего прямо на каменной кладке и опирающегося на стену дома пожилого человека. В порванной одежде, с босыми ногами и грустным взглядом затуманенных синих глаз. Кафраз даже головы не повернул, быстро пройдя. Я же замерла, не в силах идти. Отчего-то к горлу подкатил ком и сжалось сердце.

— Милорд! — позвала я мага.

Он услышал. Обернулся. Недовольно нахмурился.

— Милорд, пожалуйста… — договорить я просто не успела, будучи перебитая раздраженным голосом Кафраза:

— Динара, этот бродяжка не стоит моего времени. Идем скорее! У меня есть еще кое-какие дела в городе. Я должен успеть их сделать.

Мне показалось, внутри меня что-то разбилось… Приподнятое настроение моментально улетучилось. Отчего-то слова мага задели. Ведь я такая же бродяжка, как и мужчина. Значит, до меня ему тоже нет дела? Но при этом он везет меня в столицу, разрешает посетить храм, покупает новые вещи. Зачем? Потому что я нужна. Так же, как и демону. Мой дар мага?

— Господи, Динара, твое лицо стало мрачнее тучи! Тебе так жаль этого пьянчужку? Хочешь, я дам ему несколько монет?

Опустила взгляд, не глядя на Кафраза. Я понимала, что если заговорю, то сорвусь на крик. Крик, который рвался наружу, но я сдерживала его из-за всех сил. Крик боли и негодования.

— Не стоит себя утруждать, — все-таки смогла тихо проговорить. — Он ведь недостоин вашего внимания. Вас может привлечь только магия…

— Динара, послушай! — медленно начал маг, вдруг взяв меня за руку. Скривился и повел за собой в сторону, в левый проулок, подальше от пожилого мужчины, которому он все-таки не дал ни монетки.