В дьявольском плену

Однако вскоре маг вывел меня на площадь, где все было иначе: свободно и очень просторно. Я увидела городскую ратушу, пекарню, выделяющийся богатый дом бюргера и… то, ради чего мне так хотелось попасть в город — храм! Я помимо воли чуть приоткрыла в изумление рот, глядя на высокую капеллу, которая сильно отличалась от нашего деревянного низенького священного места.

Как и обещал маг, в первую очередь он повел меня именно туда. А у деревянных дверей остановился и сухо проговорил:

— Я буду ждать тебя здесь. Не люблю церкви, впрочем, «церковь» тоже не любит меня.

И меня… однако вслух я не сказала, только молча кивнув и несмело ступив. Двери распахнулись, пуская меня в храм. Молния не спалила, гром не раздался. Вообще ничего. Я, все еще живая, стояла в дверях, все-таки боясь пойти дальше. В храме оказалось очень тихо. Одинокий алтарь у витражного окна, в средней части церковнослужитель зажигал свечи, а в притворе, рядом со мной, стоял на коленях мужчина.

Перекрестившись, я медленно направилась в каплицу. Мне хотелось исповедоваться, но я не была к этому готова, понимая, что священник может воспринять это так же, как и другие — плохо. А повторения того, что произошло в родной деревне, мне не хотелось. Но ведь священник дает клятву Господу, что никто и никогда не узнает слов исповедующегося! Нет. Не могу! Мне надо хоть кому-то выговориться! Решительно распахнула дверцу часовни и вошла.

— Я слушаю… — совсем тихий голос.

— Отец, я согрешила! — с трудом сглотнула. — Я проклята!

Тишина.

— Когда-то давно мне пришлось нарушить господню проповедь. Моя сестра умирала, и наш травник не мог ничего сделать, приговорив Энни к смерти, — мой голос стал дрожать. — И я решилась на грех…

Мне стало совсем нехорошо, но я продолжила, просто должна была хоть немного облегчить душу.

— Я заключила с нечистым сделку! Моя сестра выжила, но теперь я навечно проклята… принадлежу дьяволу и не могу ничего с этим сделать, и…

— Можешь! Просто выполни то, что я тебе говорю.

Вздрогнула. Не может быть!

— Ты чем думала, когда шла сюда?! Совсем рассудок потеряла? Ты ведь понимаешь, что священник бы сдал тебя инквизиции, не раздумывая.

— Но ведь клятва молчан…

— Не глупи! — грубо перебил демон, сидя за стеной. — Не смей никому говорить обо мне! Если тебе так хочется смерти, выполни все условия, и я сниму свою метку, тогда можешь во всем сознаться. Но уже без меня! А пока я не позволю тебе этого сделать!

На глаза навернулись слезы и стало нечем дышать. Даже в церкви демон не дает мне покоя. Но ведь храм — священное место! Как? Как нечистый смог сюда войти?!

— Догадываясь о твоих мыслях, храм не есть священный. Его стены не спасают от нечисти. Запомни это!

Не выдержав, я распахнула дверцу, чтобы увидеть демона, сказать, но… наткнулась на священника, изумленно застывшего возле каплицы.

— Вы исповедоваться? — он заметил мои слезы. — Что-нибудь случилось? Вам плохо?

— Нет… — всхлипнула. — Правда. Все хорошо. Простите, я уже ухожу.

И ничего не объясняя, просто выбежала из каплицы, желая покинуть эти стены. Стены, которые должны защищать, не пускать тьму, но в действительности самые обычные. Где же мне найти такое место, чтобы демон дал мне спокойствие? Что сделать?

На улице я столкнулась с магом, который легонько отстранил меня, заглядывая в заплаканные глаза.

— Что-то произошло?

— Нет, — соврала, отводя взгляд и пытаясь украдкой вытереть слезы. — Я просто вспомнила ту ужасную ночь, когда меня…

— Тшш! — Кафраз вдруг прижал меня к себе, не давая мне закончить предложение. Он все понял без слов, даже не догадываясь, что это вранье. Что причина моих слез иная, и от этого мне было только хуже. Я не могла остановиться. Лишь проскользнувшая мысль: «Я же намочила его кафтан!» заставила меня прекратить плакать и отодвинуться от мага.

Маг молча протянул платок, погладил по волосам и тепло улыбнулся. Я постаралась улыбнуться в ответ. У меня даже вышло. Однако случившееся в церкви не давало покоя. Осознание того, что даже господне место не остановило демона, пугало.

— Динара, прошу, не расстраивайся! — понимающе произнес мужчина. — Разрешая тебе посетить храм, я не хотел, чтобы ты вышла оттуда заплаканная. Не стоит вспоминать то, что приносит боль. Правда. Поверь, я-то знаю.

Я по-новому взглянула на Кафраза. В его голосе действительно было понимание и что-то еще… сочувствие? На сердце потеплело, хотя в душе все также скребли кошки. Но все равно слова мага приносили успокоение.

— Идем, я знаю, что сможет тебя отвлечь.

Маг на самом деле заставил забыть о демоне. Кафраз привел меня в лавку портного, который тут же стал бегать возле нас и учтиво кланяться, спрашивая, чего желает великий маг. Меня такое отношение смутило, Кафраза же нисколечко. Он вполне спокойно сообщил, что новый гардероб требуется милой даме, указав рукой на меня. Щеки залил румянец, а губы тронула еле заметная улыбка. Мне было не по себе в столь дорогом магазине, где стояли модели невероятно великолепных нарядов. Даже сама королева ходила в таких же!