В дьявольском плену

Несмотря на небольшой рост, бес смог ухватить меня за волосы и потащить в сторону. Я завизжала, чувствуя боль и ужас. Попыталась отбиться, но не смогла, меня с силой отбросило в сторону серванта. Стеклянные дверцы с громким звоном разбились. Самые острые осколки больно прорезали платье, впиваясь в спину и руки.

Страшно. Я ничего не вижу, закрыв глаза от накатившей боли. И все же открываю, видя, как дьявольское существо летит на меня, желая вцепиться в лицо. Из-за всех сил поднимаю руки, чтобы закрыться…

Мгновение. Запахло паленым. Бес горит в страшных муках, медленно испаряясь. Я удивленно смотрю в ту точку, где еще секунду назад он был, а после медленно перевожу взгляд в сторону, уже зная, кого там увижу. Слезы облегчения застилают глаза, но злое лицо мага останавливает рвущиеся наружу эмоции.

— Динара, — холодные нотки в его голосе больно укололи в самое сердце. Злится. Конечно. Что он теперь сделает?

Кафраз не спеша подошел ко мне, обернулся на перепуганных служанок, что ютились у стены.

— Оставьте нас! — велел он, и женщины беспрекословно выполнили приказ, боясь находиться в разрушенной лаборатории.

Маг подождал, пока захлопнется дверь, после чего со злостью посмотрел на меня.

— Простите, — шепчу, понимая, что сейчас любое оправдание покажется глупым.

— Молчи! — гаркнул на меня Кафраз, и впервые я его увидела настолько сердитым. — Ты хоть понимаешь, какой урон мне нанесла? Сейчас я даже не говорю о материальном. Продай я всю твою деревню с потрохами, они бы не покрыли убытки. Что взять с такой нищенки?! И ладно бы деньги — дьявол с ними! Но… — здесь он на миг замер, обводя взглядом разрушения, оценивая их. Во взгляде читались растерянность напополам с ужасом. Мне стало жаль его. Лучше бы кричал.

— Ты разрушила не один год работы, — прошептал он. — Аппараты, реактивы… Господи!

Кафраз подошел к каким-то перекинутым склянкам, беря их, словно это самое для него дорогое в мире.

— Здесь много что было в одном экземпляре. Ты просто убила все.

— Нет, простите, — я постаралась встать, но из-за режущей боли не смогла. Однако все равно попробовала, думая лишь о том, как помочь, как исправить.

— А что, если аккуратно собрать жидкости? Там же остались лужицы. Можно ведь…

— Они все смешались. Я удивлен, как еще взрыва не было, — маг все также смотрел на стол.

Отбросив в сторону колбочки, он нервно провел рукой по волосам и перевел взгляд на меня.

— Ты когда-то еще вызывала низших существ? — неожиданный вопрос заставил напрячься. Я отрицательно замотала головой, давя слезы. Мне было очень больно и стыдно.

Неожиданно что-то теплое промелькнуло в глазах мага. Показалось, он больше не сердится на меня.

— Тебе больно? — участливо спросил маг. Его слова вызвали во мне слезы. Я не могла больше сдерживаться. Давно никто не проявлял ко мне заботу. Этих человеческих качеств очень не хватало.

Кафраз не растерялся, увидев, как я рыдаю среди кучи раздробленного стекла. Осторожно подошел ко мне, опустился на ноги, протягивая раскрытую ладонь.

— Сейчас я помогу тебе, не бойся.

Он бережно приобнял за плечи, а у меня внутри все сжалось. Столь сильная забота смущала. Его лицо находилось близко-близко. В уголках глаз маленькие морщинки, а справа на щеке маленькая точечка, совсем незаметная родинка…

В нем нет ненависти ко мне. Серые глаза смотрят обеспокоенно с тревогой, но не зло. И от этого только хуже. Чувствую себя последней сволочью. Я не заслуживаю жить в его доме, принимать от него помощь. Пусть он выгонит меня на улицу, пусть умру там, зато его не настигнет демон.

— Вот так, — ласково приговаривает, словно немощную, усаживая на табурет. — Осторожно.

Выпрямился. Подошел к шкафу и взял оттуда бутылочку с прозрачной жидкостью. На мгновение замер, словно о чем-то задумавшись, а после вернулся ко мне.

— Я мог бы вызвать целителя, но не хочу, чтобы о тебе узнали. Не против, если я сам обработаю раны?

Смущенно кивнула, все прекрасно понимая. Пока я расшнуровывала корсет, Кафраз поставил рядом со мной еще один табурет, разложив на нем какие-то устрашающие инструменты и вату. Но я не боялась, я верила ему…

Медленно отложила корсет, оставаясь в одной сорочке, которая почти ничего не скрывала. Стыдливо прикрыла грудь и искоса посмотрела на мага.

— Возьми, — он протянул мне полотенце. — Прикроешься этим.

Я не испытывала большего смущения, даже когда меня голую вели на казнь. Поспешив прикрыться, спустила рукава вниз, освобождая руки. Сорочка пала, оголив мою спину. Мне оставалось закрываться лишь небольшим кусочком ткани.

Первое прикосновение оказалось ужасно неприятным — холодными стальными щипцами. Но только первое. Маг старался бережно удалять впившиеся осколки. Я почти не чувствовала боли. Может, потому, что могла думать лишь о неловкости ситуации?

— Так что подтолкнуло вызвать беса? — нарушил он тишину.

Я смутилась еще сильнее, понимая, что ни за что не признаюсь. А поэтому совсем тихо прошептала: