В дьявольском плену

— Кофданц первый в мире маг, который придумал силовое кольцо защиты. Так он называл заклинание невидимой стены, которое можно возвести вокруг себя в случае смертельной опасности. Однако это формула имеет несколько негативных сторон. Во-первых, это огромный всплеск силы, что приводит к резкому уменьшению резерва, во-вторых — короткая фаза заклинания, то есть «стена» обычно держится не больше пяти-семи минут, — я выставила руки вперед, демонстрируя свои дальнейшие слова: — Левой рукой надо сделать скрещение пятого и четвертого пальца, а на правой — указательного и среднего, одновременно прижимая большие к ладони. Таким способом сила задерживается в скрещенных пальцах и не сразу идет, медленно окутывая мага плотным коконом щита…

— Достаточно! — вскинув ладонь, властно перебил маг. — Ты быстро все усваиваешь, это хорошо. Думаю, нам стоит перейти к более сложным заклинаниям. Прежде я хотел предупредить, что меня вновь несколько дней не будет. Поэтому я разрешу тебе со слугами выезжать в столицу.

Не знаю, была ли эта привилегия за хорошо выполненную самостоятельную работу с книгами по магии, либо же желание загладить «острые углы», возникшие в нашей беседе по поводу повстанцев, но я искренне обрадовалась. Наконец не будет этих бесконечно-долгих дней одиночества в мрачном доме!

А поэтому, после вот такого радостного объявления, куда с большим рвением продолжила урок, стараясь из-за всех сил, чем не могла порадовать Кафраза. Я видела это в его глазах. И впервые за все наши занятия, он не стал мне говорить, что я обязана все прочитать до следующего раза и попрактиковаться, ведь знал, что все это сделаю и без напоминания.

* * *

Яркое утреннее солнце освещало постепенно просыпавшийся город. Как и обещал Кафраз, мне не отказали в поездке. Слуги сами подошли ко мне после завтрака и отвели в комнату, где на кровати уже лежало подготовленное заранее платье. Одно из тех, что купил мне маг. Из легкой атласной ткани темно-сиреневого цвета с расклешенными немного рукавами. Тугой фиолетовый корсет со светлой шнуровкой немного сдавливал, но я успела уже привыкнуть. И, конечно же, амулет Кафраза, который просто обязана была надевать, если собиралась в столицу.

В столице я была не одна. За мной попятам шли слуги, без которых маг отказался меня отпускать. Ко всему же он дал мне совершенно других слуг — этих двух девушек я видела впервые. Как пояснил мне Кафраз, его слуг из дома знают, а он не хочет, чтобы кому-то стало обо мне известно. Я совсем не обижалась на это. Все-таки он из высшего общества, а кто я такая? Безродная ведьма, которую казнят, как только узнают о даре.

Но этот наряд… я опустила взгляд на юбку. Он уже не принадлежит моему сословию. У меня нет права носить такое платье. Это тревожило меня и пугало. Да, маг взял меня на обучение, но зачем же столь дорогие подарки?

Покачала головой. Динара, тебе не об этом стоит думать! Ты ведь сама хотела еще раз побывать в столице, так наслаждайся прогулкой. Ведь слуги специально разбудили в такую рань, чтобы поехать в спокойное время. Набеги повстанцев обычно происходили к вечеру. Да и в столицу прорвались единожды, теперь охрана была усилена. Впрочем, это все равно меня не сильно успокаивало: смогли один раз, смогут и во второй! Тревога на сердце отчего-то не хотела исчезать. Даже осознание того, что рядом всегда демон, который не позволит случиться беде, не внушало доверия.

Одна из служанок коснулась плеча, отвлекая от мыслей. Жестом она показала знак вопроса, на что я только улыбнулась и заверила — со мной все в порядке. Просто задумалась.

Мы свернули с узкого проулка в сторону площади, где, несмотря на столь раннее время, уже собралось много людей. И лишь подойдя поближе, поняла причину этого столпотворения возле фонтана. Около него с музыкальным инструментом сидела молоденькая девушка. Кажется, это была скрипка… я вспомнила картины из бабушкиной книги. Да, точно скрипка!

Осторожно проходя толпу, пробралась вперед, чтобы лучше разглядеть незнакомку. Она нежно держала инструмент, чуть касаясь струн, а музыка, что доносилась от ее прикосновений, дарила нежность и любовь.

Как красиво! Я прикрыла глаза, наслаждаясь мелодией. Еще никогда я не слышала столь прекрасного звучания. У нас в деревне были совершенно другие инструменты, да и сами мелодии: быстрые, зажигающие и ритмичные. Эта же была плавная, словно сама вода, тихая, как легкий ветерок и теплая, согревающая душу, будто бы солнечные лучи. Она проникала в самое сердце, даря надежду. Тревога, что все это время сжимала сердце в тиски, отступила.

Я улыбнулась и открыла глаза. Взмахнув темными волосами, девушка стала усиливать темп мелодии, и все равно она оставалась иной, не такой, как мне приходилось слышать. Когда же музыка затихла, раздались бурные аплодисменты толпы, и мои в том числе. Я не могла нарадоваться, что мне так повезло. Я услышала столичного барда. Это действительно невероятно.