В дьявольском плену

— Это был очень глупый поступок. Как думаешь, с кем свяжут явление демона в самом отдаленном городке нашего королевства? Кого король лично туда отправил несколько недель назад, чтобы утихли разговоры? Пойми, Динара, я сочувствую твоей утрате, но ты должна была меня послушаться. Не просить помощи у демона. Заранее было ясно — ему не справиться, как и мне. Я это понимал, думаю, он тоже. Не мог не знать, что на казни присутствуют не только инквизиторы, маги, но и воины для защиты высокопоставленных лиц, тем более в наше время, когда идет неразбериха с повстанцами. Так еще возле ратуши! Демон удумал явиться перед всеми, возле гильдии! Я уверен, это был какой-то его план. Возможно, чтобы просто склонить тебя, расположить к себе…

— Он вернулся обессиленный и раненый!

— К тебе? Зная, что ты поделишься силой?

Я растерялась, по-новому взглянув на мага. Его слова так логичны, но как же тяжело признать, что это правда. Что у Энни не было никаких шансов на спасение. Но отчего-то в глубине души мысль, что маг и не пытался попробовать спасти, отдавалась болью. Почему-то мне кажется, что демон не специально это подстроил. Или мог? Динара, послушай саму себя! Ты защищаешь демона? Лайзел прав…

— Динара! — Кафраз неожиданно притянул меня к себе. Обнял. И больше ничего не говорил. Вот так замер, вместе со мной, положив подбородок на плечо, касаясь своим лицом моего.

И от этого простого, но такого нежного действия, внутри потеплело. Я улыбнулась, понимая, что прощена. Что могу быть с ним, что мы можем попробовать еще раз, не останавливаясь на обидах и глупостях своих поступков…

* * *

Я сидела у себя в комнате, подперев голову руками, и смотрела на свое отражение в зеркале над столиком. Самые разные мысли посещали меня. Так странно, потеряв сестру, через боль осознаю, что теперь свободна. Маг простил меня, а я его. Несмотря ни на что. И теперь, в прошествии столь долгого времени, наконец смогу сказать себе: ты свободна! На глаза навернулись слезы. Энни, прости, что думаю так. Прости, что как бы "радуюсь" твоей жертве…

Подняла заплаканные глаза на зеркало, аккуратно вытерла слезы. Лайзел хотел, чтобы мы пообедали вместе. Я не могла ему отказать. После стольких дней молчания и боли в одиночестве мне нужна была поддержка и то тепло, что дарил мне маг.

Вновь опустила взгляд на свое отражение и испуганно вздрогнула. Там был демон! Резко обернулась, держась за спинку стула дрожащей рукой. Нельзя же так пугать.

А он как ни в чем не бывало расслаблено стоял за спиной.

— Что тебе нужно? — грубо отозвалась. Мне совершенно не хотелось его видеть, поэтому я намеревалась дать ему отпор, чего бы он ни потребовал.

Заметив мое состояние, демон в удивлении приподнял бровь. Но на его губах все еще была легкая улыбка.

— Я хотел лишь проверить, как ты себя чувствуешь, — голос спокойный и ласковый.

— Странно слышать это от демона, — отвернулась, делая вид, что очень занята расчесыванием волос, которые и так были давно приведены в порядок.

— Вот как? — послышалось некое разочарование. Демон неспешно подошел ко мне, положил свои руки мне на плечи. Я напряглась, расческа замерла, прекратив свой путь по волосам.

Он ласково опустил мою руку, перед этим убрав из нее щетку. Наклонился и горячо выдохнул на ухо:

— Я думал, что после того случая ты будешь более ласкова со мной…

Вскочила со стула. Ласкова?!

— Лайзел был прав: ты был на площади только затем, чтобы расположить меня к себе, а не ради Энни!

— «Лайзел»? — переспросил демон. Нежность сошла с его лица, в глазах заплясали недобрые огоньки. — Ты снова называешь его Лайзелом?

— Что тебя удивляет? — меня разозлило, что он лишь это заметил из всего сказанного.

— Хочешь сказать, что после всего произошедшего снова, как последняя сука, бросилась к своему хозяину, как только он сказал «к ноге»?

Сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает злость.

— А ты думал, что стоит притвориться рыцарем, и я буду бежать к твоей ноге? — гнев поднимался из глубин души. Я понимала, что уже не остановлюсь, да и не хотела. Медленно приблизилась к нему, шаг за шагом, тихо шипя, словно бы разозленная кошка:

— Ты думал, что я поверю в сказку, будто бы ты решил помочь моей сестре только потому, что я попросила? При условии, что на контракт это все равно не влияло? Поверю в твое благородство? Ты знал, что я откажусь спать с тобой, когда Энни не станет, и придумал весь тот спектакль? Знал, что все равно не погибнешь под стрелами, ведь явишься ко мне, а я, как последняя дура, поверю тебе и помогу? Знал, что моя сила спасет? Ты думал, буду вечно верить в твои небылицы? Только знаешь что? — я приблизилась совсем близко к нему, даже приподнялась на цыпочки, чтобы дотянуться до его лица и произнести: — Ты забыл про одну деталь — я знаю, что ты не человек! И тебе чуждо сострадание и благородство…

Я с удовольствием увидела, как удивленно расширились глаза демона. Он не ожидал таких слов. Мне удалось задеть его. Растянув радостную улыбку, я развернулась к нему спиной и гордой походкой направилась к двери.

Меня ждал обед с Лайзелом.