В дьявольском плену

Мы сидели в отдельном помещении, в гордом одиночестве. Мне это нравилось — зарождало решимость. Я спрошу прямо! Все-все, что так волнует меня. Доверие. Доверяю, поэтому и собираюсь спросить, а не придумывать что-либо самой. Что он скажет? Опровергнет? Что-нибудь придумает? Что?!

Дождалась, пока нам не принесли блюдо — только с огня, пылающие жаром бараньи ребрышки. Первое время мы только молча обедали.

Готовили здесь великолепно! Никогда в своей жизни я не пробовала столь вкусного мяса. Когда голод был утолен, я ощутила, что стоит первой нарушить тишину, пока смелость не исчезла:

— Почему мы здесь?

— Тебе нравится здесь?

Наши голоса слились воедино. Мы одновременно замерли, с удивлением глядя друг на друга.

— Что ты имеешь в виду под фразой: "Почему мы здесь?" — он все же расслышал мой вопрос, вот только теперь я не была столь решительна. Сглотнула. Сжала вилку и тихо прошептала:

— Ведь ты уже получил все, что хотел. Тогда зачем это? Зачем эти изысканные жесты?

— Динара, что с тобой? — Кафраз изумленно приподнял темные брови и отложил столовые приборы. — Подожди, ты опять говорила с демоном? Он вновь пытался тебя настроить против меня?

— Ответь сначала! — уже громче. — Ты ведь взял меня на обучение, лишь потому что тебе нужен был демон? Да? Изначально распланировал, что ведьма тебе призовет дьявола?

Тишина. И от этого еще больнее. Почему он не отвечает? Почему не начнет отрицать. Почему? Прошу, только не молчи. Скажи, хоть что-то!

— Динара… — медленно начал Лайзел. — Послушай, я не стану врать, что изначально в тебе увидел только цель. Мне действительно нужен был демон, а ты… бедная, испуганная и одинокая. Ты владела не только нужным мне даром ведьм, в тебе было нечто большее. Тьма в душе. Я увидел твою "рану", огромнейшую пустоту внутри. Такие люди очень ранимы, я знал — ты не откажешь. Но… ты должна понимать, какова не была моя первая цель, в итоге ты заставила где-то глубоко-глубоко во мне проснуться моему одиночеству. Вызвала отклик внутри моей пустоты, ведь сама была предана близкими. Я догадываюсь, что никакие слова не изменят того, что я видел в тебе лишь еще один шаг к своей главной мечте. Но и только ты знаешь ее… Тебе я открыл свои самые потаенные желания. Я вновь стал чувствовать, смог вспомнить. Благодаря тебе я зажил. И чтобы не наговорил тебе демон, главное знай: моя любовь — не вранье. Ты действительно дорога мне…

Казалось, мое сердце сжала чья-то огромная когтистая рука, может даже самого дьявола. Было больно. Очень. Оно билось с перебоями, словно что-то мешало ему. Стало тяжело дышать. Я из последних сил сдерживала себя, однако ощутила слезы, не удержалась все-таки, и дрожащим голосом перебила:

— "Дорога"?! Тогда почему я все узнаю от демона? Почему ты не набрался смелости самому рассказать мне правду? Сказать, что взял к себе только из-за демона?!

— А как бы ты отреагировала на мое признание? Динара, я хочу тебе признаться — ты была приглашена на роль ученицы, лишь потому что мне нужен демон высшего ранга?

Смутилась, понимая, что в чем-то он прав. Но… я не знаю, что и думать. Мне стало плохо, стоило припомнить первоначальную истинную цель своей встречи с магом. Ведь я сама обманывала его! До сих пор лгу…

Меня озарило. Моей сестры больше нет! Демону нечем меня шантажировать. Почему я еще раньше не подумала об этом?! Лайзел должен знать о его истинных целях.

— Динара… — маг взял мои ладони в свои, приподнялся и чуть придвинулся, так что его дыхание касалось теперь моих рук. — Я клянусь тебе. Молю услышь. Я люблю тебя! Очень давно я ни к кому не испытывал подобных чувств. Мне все равно, если ты не простишь меня, если поверишь демону. Пусть. Но я должен знать, что ты хотя бы не станешь держать обиды. Когда-нибудь простишь меня…

— У нас у обоих были секреты, — тихо призналась, понимая, что хочу верить, хочу чтобы Лайзел правда любил меня. И я верю. Ведь даже получив желаемое, он не охладел ко мне. Подарил теплый шарф, согревающий не снаружи, а внутри. Продолжил мое обучение и не бросил проводить со мною вечера. Вот сегодня пригласил на обед и ведет серьезные разговоры на равных. Его забота, доброта, теплые слова — разве это не лучшие доказательства его любви? Но зачем демону настраивать меня против Лайзела? Я все также ничего не могу понять. Может, чтобы сделать магу больнее?

И этот договор… до сих пор я так и не знаю точных условий сделки мага с демоном!

— Но прежде чем скажу, — продолжила, видя в серых глазах Лайзела удивление вперемешку с любопытством. — Мне надо знать, что за договор ты подписал? Да. Я помню. Ты говорил контракт для блага мира магии, но ни разу не обмолвился о его сути…

Он отстранился, грустно улыбаясь. Какое-то время молчал, а после убитым голосом проговорил: