В дьявольском плену

Нам пришлось пройти по аллее, усеянной скромными могилами, пока не добрались до изгороди, за которой находился участок для состоятельных людей.

Ночь полностью вступила в свои права. Моросил дождик, ветер, осыпая листья, завывал, нагоняя ужас. Лайзел открыл калитку, пропуская меня вперед. Пройдя несколько шагов, мы остановились у памятника с изображением красивой молодой девушки: «Лесли Свифт 1565–1582»

— Церковь была против похорон по канону, — неожиданно начал маг, глядя на могилу не моргающим взглядом. — Мне наплевать на всю эту религиозную чушь. Но для Лесли это было важно, поэтому я договорился о церемонии. Священники были против делать обряд для ведьмы…

— Кем она тебе приходилась? — решилась на вопрос, нервно теребя юбку и глядя вниз на засохшую траву.

— Сестра, — ответ прозвучал, словно гром среди ясного неба. Сестра? У Кафраза была сестра? Но прежде, чем я задала следующий вопрос, Лайзел сам продолжил:

— Когда король узнал о ее способностях, то лишил имени и титула…

— Но, — я перебила мага, настолько невероятно звучали его слова, однако не смогла ничего сказать. Слова застряли в горле, все мысли перемешались. Я не могла соединить их в одну логическую цепочку.

— Догадываюсь, что хочешь спросить. Тебя видимо удивляет, что Лесли засудили, как обычную крестьянскую девушку. Но, увы, перед своим королем и законом все равны. Только ему решать наши судьбы.

— Что же произошло? — я, наконец, смогла выдавить из себя хоть что-то. Схватив мага за предплечье, пристально заглянула в глаза, словно ища там ответ: неужели то, что он говорит — правда?

— Она была казнена.

Мои глаза расширились от ужаса, когда я услышала это. Лайзел запрокинул голову назад, будто бы пытаясь остановить невидимые слезы. Я ласково провела по его руке, смотря на него со всей преданностью и жалостью, на которые только была способна. Сердце разрывалось от боли…

Маг взял себя в руки, медленно опустил взгляд, решаясь посмотреть на меня.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, что понимаю тебя. Что не мог спасти твою сестру. Просто не мог… — голос его дрогнул и он замолчал, не в силах говорить. Я видела, что-то мучает его.

Не выдержав, кинулась к нему, крепко обнимая.

— Не надо. Не надо, Лайзел! — мне не нужны были его оправдания. От его слов только больнее, вина захлестывает словно бы морские волны, сбивает дыхание…

— Прости, — меня поцеловали в макушку, обнимая в ответ.

Осторожно отстранилась, чтобы иметь возможность заглянуть в его серые глаза и спросила:

— Как это случилось?

— Родители покинули нас рано. Я был желанным ребенком в семье, первенцем. Отец не мог нарадоваться, ведь боялся, что род Кафразов может прерваться на нем. Однако судьба сжалилась. Более того, подарила матери еще одно дитя. Никто не думал, что у нее будут еще дети. Ей исполнилось сорок шесть, когда она родила Лисси. Увы, леди Кафраз не выжила. Она скончалась при родах, целители не смогли ничем помочь. Отец остался один и очень беспокоился. Его одолевал страх. Он боялся, что дочь унаследовала его дар. Конечно, от магов редко передаются магические способности девочкам. Но возможность существует. В наше время, среди волшебников никто не хочет, чтобы у них рождалась дочь. Если такое случается — молятся, чтобы она оказалась обычной. Так думали и мы. Сестра росла невинным беззаботным ребенком, у которого не было ни намека на магию. Все произошло, когда ей исполнилось тринадцать. Я тогда уже учился в академии, заканчивал последний год, и приезжал только на каникулы. Мы веселились, проводили весело время в нашем саду. Ты не поверишь, но когда-то в особняке был сад… — он замолчал, тяжело вдыхая и отходя от меня. Наверное, Лайзел не хотел, чтобы я видела, как ему тяжело.

Выждав немного, борясь с нахлынувшими чувствами, он продолжил: