В долинах золотого песка

В этих условиях поиски отечественных месторождений золота становились делом первостепенной государственной важности. Начиная с последних лет XVII в. в правительственных указах все чаще слышится призыв к розыскам золотосодержащих месторождений. За успешный розыск обещались «его, великого государя, жалованья». Тем же, кто скрывал сведения о золотых рудах, грозило тяжкое наказание. В указе Петра I от 2 ноября 1700 г. говорилось: «А буде кто золотые и серебряные и иные какие руды ведает или впредь сведает, а о том не известит, для чего-нибудь, а после про то сыщется: и тем людям по розыску учинено будет наказание на Москве из Приказу рудных дел»[7].

В 1719 г. Петр I издал указ, носивший название «Горная привилегия». В 1-м пункте этого указа было записано: «Соизволяется всем и каждому… каково б чина и достоинства ни был, во всех местах, как на собственных, так и на чужих землях — искать, копать, плавить, варить и чистить всякие металлы…»[8].

В «Горной привилегии» еще резче, чем в указе 1700 года, ставился вопрос о тех людях, которые хранят в тайне свои открытия.

«Мы уповаем, что каждый наш верноподданный сими прибыточными привилегиями или жалованными грамотами к собственному своему всенародному российскому обогащению подвижен будет оные подземные богатства приискивать и заводы заводить. Против же того, тем которые изобретенные руды утаят и доносить об них не будут или другим в сыскании, устроении и разширении тем заводам запрещать будут, объявляется наш жестокий гнев и неотложное телесное наказание и смертная казнь и лишения всех имений, яко непокорливому и презирателю нашей воли и врагу общенародной пользы…»[9].

Правительственные учреждения Петра I внимательно следили за всеми известиями о золоте. Власти заинтересовались донесениями о находках золотых изделий в погребальном кургане в Башкирии и предписали произвести расследование с целью выяснить, «откуды те татары в прежние лета такое золото и серебро получали или из которого государства оное к ним привожено было». В ответ на этот правительственный запрос монах Долматовского монастыря старец Лот сообщал, что золото из погребального кургана местного происхождения: «Лежит-де та руда в горе по вершине Уфы да Чадены и Яику реке… в прежние-де времена старинные сибирские татары и калмыки из тех гор золотую и серебряную руду добывали и плавили, — что-де и ныне же признаки плавильных печей и копаных ям видны»[10].

Большой интерес Петра I вызвало сообщение о «песошном золоте», обнаруженном в Средней Азии, в районе города Эркета. Прочитав это донесение, Петр I дал приказ «о завладении городом Эркетом и о искании золотого песку по реке Дарьи». Так начались иртышские походы Петра I, имевшие огромное значение для расширения и укрепления русского государства, для освоения горных богатств Алтая, но не давшие, однако, доступа к далеким месторождениям среднеазиатского золота.

Многочисленные экспедиции, предпринятые в петровское время, сыграли чрезвычайно большую роль в создании новых горнозаводских районов на Урале, Алтае и в Забайкалье. В частности, организация горных заводов на Урале привела к быстрому освоению и развитию этого сказочно богатого полезными ископаемыми края и позволила в дальнейшем создать здесь новую отрасль русской промышленности — золотодобывающую.

«Злато домашнее»

При Петре I была организована, правда, в незначительных размерах, добыча «золотистого серебра» на Нерчинском руднике в Забайкалье. Нерчинский рудник был первым отечественным горнодобывающим предприятием, поставлявшим стране золото. Именно из «злата домашнего» и «серебра домашнего», добытых на Нерчинском руднике, были отчеканены в 1721 г. медали в честь блестящей победы русского оружия над шведами. Однако в Нерчинском золотистом серебре золото было лишь спутником серебра (примерно 0,5 % по весу). Если к тому же учесть, что в петровское время Нерчинский рудник давал в год всего лишь 3–5 пудов золотистого серебра, то можно представить, сколь скромен был ежегодный «урожай» «домашнего злата».

В Забайкалье на протяжении всего XVIII столетия добывалось исключительно золотистое серебро.

Золотистое серебро, а не золото, поставлял в то время и Алтай (знаменитые Колывано-Воскресенские заводы), хотя недра этого края таили в себе немалые золотые сокровища.

Первые попытки организовать добычу именно золота были сделаны на северо-западе нашей страны, на территории нынешней Карельской АССР. Именно здесь, в Олонецком уезде, примерно в 30 км от Петрозаводска, на Воицком медном руднике в конце 1744 г. было обнаружено золото.

Образцы воицкой золотой руды были представлены императрице Елизавете. Последовал именной указ, предписывавший Берг-Коллегии выяснить возможности добычи золота на Воицком руднике. В соответствии с указом на рудник был послан бергмейстер Шамшев, который подтвердил наличие золота «между медною рудою в кварце» и представил императрице новые образцы золотой руды. В апреле 1745 г. последовал новый именной указ, на этот раз обязывавший Берг-Коллегию приступить к добыче золота на Воицком руднике.