В долинах золотого песка

Члены Канцелярии главного заводов правления подозревали, что Марков знает, но не хочет показать именно те места, где есть золото. Маркову приказали «подлинно объявить о тех местах, а буде этого не учинит, то с ним поступлено будет другим образом, по силе указа». Угрозы, естественно, не могли возыметь никакого действия на Маркова, и он упорно указывал на то же самое место. Он клялся, что «других мест, кроме оных, как золотых, так и серебряных… он не знает» и «…правду объявил, а ежели ложно, а после в том кем изобличен будет, то б учинена была ему за то смертная казнь».

Относясь «не без сумления» к показаниям крестьянина, члены Канцелярии не решались, однако, поступить с Марковым круто: «Строго или с крепким пристрастием поступить опасно, чтоб другим через то ко объявлению руд не воспрепятствовать». Было решено «отдать Маркова впредь до указа на поруки и при этом объявить ему, чтобы для совершенного оправдания приискивал руды».

Между тем бергауер Маке, производивший вслед за членами Канцелярии поиски золота в местах, указанных Марковым, рапортовал о том, что «ненадежно, чтоб в тех или около оных мест, где могли какие рудные признаки сыскаться». Это писалось о богатейшем Березовском месторождении…

Ни Канцелярия главного заводов правления, ни привлеченные к поискам иноземные специалисты так и не смогли обнаружить золото в крупном золотоносном районе, открытом Ерофеем Марковым.

Дело Маркова успешно завершил простой мастер Ермолай Рюмин. В июне 1747 г. Рюмин обнаружил золото именно в местах, показанных ранее Марковым. Опробование дало блестящие результаты.

На месте замечательной находки Ерофея Маркова возник рудник, названный Первоначальным, — первой рудник первого в России центра золотопромышленности — Березовских промыслов. За десятилетие — с 1745 по 1755 г. на Березовском месторождении было добыто 350 тыс. пудов руды, из которой выплавили около 29 фунтов драгоценного металла. А за восемьдесят лет, с 1745 по 1925 г., Березовские рудники дали около 26 т золота.

Русская золотопромышленность заявила о своем существовании как самостоятельной отрасли производства. Было положено начало добыче рудного золота.

Слово о золотом шлихе

Не было, пожалуй, в XVIII в. такой отрасли науки и творчества, в какой не блеснул бы светлый гений отца русской науки и просвещения Михаила Васильевича Ломоносова. Неоценимый вклад внес М. В. Ломоносов и в развитие отечественного горного дела.

Со свойственной ему патриотической страстностью обращаясь к русским людям, он призывал их искать, находить и разрабатывать полезные ископаемые.

«Пойдем ныне по своему отечеству; станем осматривать положения мест и разделим к произведению руд способные от неспособных; потом на способных местах поглядим примет надежных, показывающих самые места рудные.

Станем искать металлов, золота, серебра и протчих, станем добираться отменных камней, мраморов, аспидов и даже до изумрудов, яхонтов и алмазов.

Дорога будет не скучна, в которой хотя и не везде сокровища нас встречать станут, однако, везде увидим минералы, в обществе потребные, которых промыслы могут принести не последнюю прибыль»[13].

Великий ученый живо интересовался начавшейся в 40-х годах XVIII столетия добычей золота на Воицком руднике, на Алтае и на Урале. Особое значение придавал Ломоносов разработке золотых сокровищ Рифейских гор — Урала. При этом он прозорливо указывал на необходимость поисков драгоценного металла не только на восточном, но и на западном склоне Уральских гор, в Прикамье.

В своем выдающемся труде «Первые основания металлургии или рудных дел» (1763 г.) М. В. Ломоносов писал: «Первый высокий металл есть золото, которое чрез свой изрядный желтый цвет и блещущуюся светлость от протчих металлов отлично. Непреодолимое сильным огнем постоянство подает ему между всеми другими металлами первенство…»[14].

Отмечая, что золото «из песчаных плоскостей иногда… вымывают», Ломоносов указывал, что это золото принесено в низины течением горных ручьев и там оказывается в наносах, следовательно, искать россыпное золото нужно в низинах, в наносах.

Ломоносов впервые ввел в литературу термин «золотой шлих». Это определение, соответствовавшее понятию «золотая руда, через перемывание вынятая», прочно бытует у специалистов и в наши дни.

Трудно переоценить значение той мысли, которую ученый высказал в 1761 году: «…уповательно, что в толиком множестве рек, протекающих в различных местах по России, сыщется песчаная золотая руда, которая будет служить признаком, что вверху той реки надлежит действительно быть золотой руде в жилах»[15].