В долинах золотого песка

В течение сезона, в зависимости от гидрогеологической и мерзлотной характеристики россыпи, драга перерабатывает 500–700 тыс. м³ горной массы. В благоприятных условиях передовые дражные экипажи достигают годовой производительности в 800 тыс. м³ и более. По объему перерабатываемой горной массы драга равноценна прииску средней категории, разрабатывающему россыпь способом раздельной добычи.

Ширина котлована, в котором помещается обычная драга, в среднем 60 м, длина по продольной оси драги — 75–80 м. Разрабатывая переднюю часть котлована, заваливая хвостами его заднюю часть и периодически зашагивая вперед, драга работает в перемещающемся водоеме. Передняя часть котлована называется забоем, боковые части — бортами.

Забой разрабатывают горизонтальными слоями толщиной 10–30 см по всей ширине дражного разреза, регулярно поворачивая драгу на рабочей свае (драга работает с одной опущенной и заглубленной в дно котлована сваей, другая в это время поднята). После каждого поворота черпаковая рама опускается на толщину разрабатываемого слоя.

После отработки забоя на всю его мощность всю площадь забоя зачищают. Затем драга зашагивает — продвигается вперед на 2,5–3,5 м для отработки нового забоя.

Процесс зашагивания состоит из следующих операций: если драга работает на правой свае, она поворачивается в крайнее правое положение, после чего опускается левая свая, а правая поднимается. Затем драга поворачивается в крайнее левое положение — опускается правая свая, а левая поднимается. Если этих двух поворотов оказалось достаточно, то черпаковая рама опускается на забой и начинается его разработка. Для подъема и опускания свай служит шестибарабанная лебедка. Величина зашагивания определяется мощностью россыпи: чем больше мощность россыпи, тем меньше величина зашагивания, и наоборот.

Существует определенная зависимость между мощностью россыпи, величиной зашагивания и количеством потерь. Как правило, все эти величины должны определяться в проекте работы драги с учетом конкретных условий разрабатываемой россыпи.

Величина послойного опускания черпаковой рамы зависит от металлоносности породы, структуры разрабатываемых грунтов, величины зашагивания и скорости передвижения драги по забою.

Драгер практически определяет величину опускания рамы, следит за наполнением черпаков грунтом и величиной нагрузки на главный привод (по амперметру). Если разрабатываются нижние слои россыпи и черпается продуктивный, золотосодержащий пласт песков, а черпаки идут с большим наполнением и амперметр показывает увеличенную нагрузку на главный привод, драгер приподнимает черпаковую раму до тех пор, пока наполнение черпаков составит не более 40 % их емкости.

Производственные коллективы многих отечественных драг, возглавляемые опытными драгерами, добиваются значительного сокращения простоев, доводя время чистого драгирования до 22 и даже 23 часов в сутки.

В результате максимального снижения простоев и неуклонного соблюдения технологии работ передовые дражные команды успешно выполняют и перевыполняют планы по объему драгирования и добыче драгоценного металла.

Золото из-под слоя льда

Драга может производительно работать при положительной температуре воздуха. При отрицательной температуре производительность драги снижается, причем до температуры —10 °C это снижение незначительно, при температуре —20 °C и ниже производительность резко падает, а при температуре — 30–40 °C работа драги становится совершенно непроизводительной.

В тех районах нашей страны, где разрабатываются россыпи, температура бывает положительной, как правило, в течение сравнительно короткого периода. Так, на Урале этот период длится примерно с 1 апреля до 15 октября, в восточных и северо-восточных районах СССР он еще короче. Поэтому, если работу драги ограничить только этим временем, то сезон добычи будет очень непродолжителен. Если же принять необходимые меры, период дражных работ может быть значительно продлен за счет более поздней остановки драг осенью и раннего пуска их весной.

На практике в условиях Урала 150-литровые драги обычно работают с 1 апреля по 1 декабря, а в некоторые годы — и до 1 января; 210- и 380-литровые драги, разрабатывающие россыпи с большим содержанием золота, работают круглый год, с остановкой на 20–30 дней на зимний ремонт.

Основная трудность работы драги зимой связана с образованием в котловане льда. За время, в течение которого драга идет из одного угла забоя в другой (обычно около 30–40 мин.), при отрицательной температуре воздуха на поверхности разреза образуется корка льда. При обратном ходе драга ломает лед и, заходя в угол, прижимает его к борту и спрессовывает, в результате чего из тонких льдинок образуются крупные куски льда. При повторных ходах процесс повторяется и количество льда в разрезе непрерывно увеличивается, вследствие чего маневрирование драги в разрезе становится затруднительным. Скорость образования льда зависит от температуры воздуха; особенно интенсивно лед образуется при температуре ниже —20°.