В долинах золотого песка

Один из способов борьбы со льдом — быстрое продвижение драги вперед. В этом случае значительная часть льда остается позади драги и заваливается отвалами.

Другая трудность работы драги в зимнее время состоит в том, что с наступлением морозов на драге становится холоднее, чем на открытом воздухе. Появляется лед на палубе, на механизмах повисают сосульки, все толще становится ледяная корка на шлюзах и металлоконструкциях. Мороз начинает прихватывать смазку. Обледеневает черпаковая рама и цепь. Обрастают льдом борта понтона. На стенах появляется густой иней.

Положительная температура воздуха внутри драги поддерживается путем утепления корпуса и устройством парового отопления, для чего каждая драга имеет отопительный котел и соответственно рассчитанную отопительную систему. При этом особое внимание уделяется поддержанию положительной температуры под конвейерной лентой, у шлюзов и около насосов.

Дражный паровой котел (подобный паровозному) растапливают дважды в году — с наступлением осенних заморозков, когда сезон драгирования подходит к концу, и перед началом промывочного сезона, когда драга еще скована льдом, но морозы уже слабеют. Котел расположен в крытом помещении драги, вдоль ее стенки. Метровой ширины проход отделяет его от носовой и маневровой лебедок. Паром обогреваются внутренние помещения драги — галерея главного конвейера. По паропроводу пар подается к черпаковой раме. С помощью шланга горячим паром можно отогреть любой механизм, ликвидировать обледенение.

Паровой котел продолжает работать некоторое время (5—10 дней) и после того, как драга останавливается на зимнее время. Это необходимо, чтобы подготовить драгу к ремонту. Затем котел останавливают, тщательно промывают, очищают и консервируют на зиму.

Во второй раз, как уже было сказано, паровой котел растапливают перед началом промывочного сезона, для оттаивания паром промерзших за зиму верхних слоев грунта.

В дражном разрезе прокладывают паровую магистраль из стальных труб диаметром 75—100 мм. К этой основной магистрали подсоединяют поперечные ответвления паропроводов — коллекторы. От патрубков коллекторов, расположенных в виде гребенки, по резиновым шлангам пар подается к паровым иглам (пойнтам).

Паровой иглой называют заостренный с одного конца трехметровый отрезок пустотелой буровой стали, который устанавливается вертикально к поверхности котлована. Тепло от поступающего в иглу пара оттаивает грунт. Игла при помощи электровибратора по мере оттаивания постепенно заглубляется в грунт. Этот процесс длится от 4 до 8 часов. После этого игла должна «отстояться» в грунте в течение 36–40 часов для полного оттаивания промерзших слоев в радиусе ее действия.

Одновременно устанавливается от 50 до 70 игл на расстоянии 2,5–3,0 м друг от друга в шахматном порядке. Парооттаиванию подвергается такая площадь дражного разреза, которая достаточна для нормальной работы драги в течение 35–45 дней. В процессе оттаивания дражные кочегары непрерывно подают пар в паровую магистраль под равномерным высоким давлением. Перерыв в подаче пара хотя бы на несколько часов может привести к замораживанию игл.

По окончании парооттаивания котел останавливают до зимы, а кочегары переходят к исполнению обязанностей слесарей, бульдозеристов, бурильщиков — в зависимости от того, какой смежной профессией каждый из них владеет.

Максимальная глубина сезонного промерзания составляет на Урале 1,7–2,0 м, в районах Северо-Востока достигает 3 м.

Разработка мерзлого грунта всеми способами, в том числе и дражным, малопроизводительна. Практикой выработаны различные приемы, направленные на повышение производительности драги в условиях разработки мерзлых грунтов. Однако все эти приемы малоэффективны. Поэтому разработку сезонной мерзлоты драгами следует применять только при невозможности организовать предварительное оттаивание.

Оттаивать мерзлые слои лучше всего теплом солнечной радиации с послойным снятием оттаявшего грунта бульдозерами или струей гидромонитора. В случае невозможности организовать оттаивание мерзлоты дешевыми способами решается вопрос о целесообразности пуска драги ранней весной.

Нельзя забывать, что все мероприятия, которые проводятся для повышения эффективности работы драги в зимних условиях, значительно увеличивают расходы на содержание драги, что одновременно с неизбежным снижением производительности вызывает резкое увеличение стоимости добычи зимой по сравнению с летней добычей. Особенно резко возрастает себестоимость дражной добычи при температуре воздуха ниже —20°.

Большие перспективы

При дражной разработке все важнейшие операции — отбойка горной массы, погрузка и транспорт, промывка песков — механизированы и выполняются поточно. Производственный процесс на драге — это непрерывный поток, отдельные операции которого чередуются в строгой последовательности.