В долине Аргуна

Можно было ожидать, что пастухи прежде всего спросят о новостях в ауле, о делах в совхозе, о своих родных, близких, знакомых. Все это, конечно, очень интересовало их, и потом они расспросят об этом, но стоял июнь 1972 года и лучшие умы человечества, в том числе умы Чечено-Ингушетии, в частности, умы работников животноводческой фермы совхоза имени Джузеппе Верди, жили тогда одной думой, одним событием международного масштаба.

— Мы несколько дней не видели газет, у нашего транзистора сели батарейки, — тараторил страхолюдный Бирка, одновременно без помехи глотая куски мяса. — Так скажи нам скорей, что слышно — глоток! — что слышно о Фишере? Когда наша связь с миром оборвалась, было известно, что он согласился на Белград.

— С Белградом все кончено, — махнул рукой Салман. — Бобби отказался там играть.

Все проголодались, и потому, как только взяли в руки по куску мяса, тотчас воодушевленно заработали челюсти. Баранина была сочной и мягкой. На лицах едоков разливалось блаженство. Но едва лишь Салман сказал «все кончено», как челюсти замерли, выражение блаженства исчезло, и все пастухи одним дыхом выдохнули:

— Значит, матча не будет?

— Нет, земляки, матч состоится, — успокоил Салман, единственный из всех не прервавший разрушительно-созидательной работы над ломтем баранины, — состоится где-то в другой стране, в другом городе. Сейчас такой город ищут, ведут переговоры.

Все помолчали, обдумывая новость, и общая работа возобновилась вскоре с прежним вдохновением. Только старший пастух Умар двигал челюстями индифферентно, — на лице его была печать глубокой и трудной думы. Подпасок Алви заметил состояние Умара и участливо спросил:

— Ата, что с тобой? О чем все время думаешь?

Старик меланхолично дожевал мясо, вытер рукавом усы, вздохнул и промолвил:

— Трудно будет Спасскому против Фишера.

— Как-нибудь, — успокоительно сказал молчаливый пастух Сапи, новообращенный божий будильник.

— Меня то беспокоит, — взяв и обратно положив яйцо, продолжал старик, — что он вдруг тренера сменил. Для чего? Чем плох Бондаревский? Кто его до короны довел? Он. Чем Геллер лучше Бондаревского? Старая мудрость гласит: от добра добра не ищут.

— Как-нибудь! — снова ободрил Сапи, новообращенный.

— Видите ли, ата, — принялся разъяснять Салман, — тут есть тонкий психологический расчет. Бондаревский уже много лет не выступает в турнирах, ему под шестьдесят, он занимается теорией, тренирует. А Геллер — боец, и у него — что очень важно, — как и у самого Спасского, положительный баланс во встречах с Фишером, и тот, надо думать, побаивается его.

— Не знаю, сын мой, как насчет тонкостей и балансов, но знаю другое: когда в нашем совхозе в год менялось по два-три директора, мы едва по миру не пошли. Правильно я говорю, Товсултан?

— Еще как правильно! — покачал головой молчавший до сих пор Казуев.

— А вспомните-ка, — встрял в разговор Алви, — к чему привела в этом году смена тренера в нашей сборной по хоккею за полтора месяца до чемпионата.

— Что ж, по-вашему, — Салман в досаде так стукнул обглоданным бараньим мослом по дубу, что посыпались листья, — один тренер дается на всю жизнь и никогда нельзя его сменить?

— Сын мой, — с мягкой печалью сказал старик, — все можно, но я не назову мудрыми тех людей, которые накануне уборки сменят в колхозе председателя или в совхозе — директора, добившихся в прошлом году рекордного урожая.

Вдруг на опушке послышалось движение ветвей, хруст, раздвинулись кусты и начальственный бас произрос:

— Кто задумал меня снимать? Подождите уж до пенсии, кровопийцы, — сам уйду. Здравствуйте, бродяги. С прибытием!

Из лесной чащи на поляну с ружьем в руках вышел сам директор совхоза товарищ Приходченко, высокий, седой, с обветренным красным лицом.

— Савелий Лукич! — воскликнули все в один голос. — Давай сюда! Мясо еще осталось.

— Дядя Савелий, что это вы с ружьем? — спросил Алви подошедшего директора.

— А что вы тут расшумелись? — не отвечая на вопрос, сердито спросил Приходченко. — Своим глупым криком, каким-то стуком вы сорвали мне выполнение важной народнохозяйственной задачи.

— Какой такой задачи? — недоуменно протянул кто-то.

— Какой! Вы что, не знаете, что на территории нашего совхоза, на наших угодьях объявился кабан? Он вытаптывает и пожирает совхозную кукурузу.

— Откуда же нам знать, — пролепетал кто-то.

— И вы решили лично, своей директорской рукой его подстрелить? — заискивающе спросил страхолюдный Бирка.

— Да! Но я лишь потому решил заняться этим сам, что во всем совхозе нет никого, кто мог бы убить разбойника. Какой позор! Нет у нас молодых смелых охотников, и вот приходится брать ружье старику. Разве это порядок?

— Так ты его подстрелил? — поинтересовался Казуев. — Что-то мы не слышали выстрела. Или, может, в яму поймал? Или сетью опутал?

— Если бы не ваш дурацкий крик, я бы его сейчас уже свежевал. Я его выследил. Ах, какой красавец! Пудов на шестьдесят…

— Ну! — усомнился Умар.

— Вернее, пудов на тридцать.

— Ну!

— Пудов двадцать-то наверняка.

— Ну!

— Что ты нукаешь? По-твоему, в нем и трех пудов нет?

— Три-то может.

— Так вот же не три, а все пять!

— Пусть пять.