В долине Аргуна

— О какой? Смотри! — Тумиша ударила рукой по стене, и в ней внезапно открылась хорошо замаскированная дверь. За дверью был небольшой чулан, чуть не до самого потолка забитый книгами и бумагами.

— Что это? — опешил Жебир.

— Священные книги и проповеди. За то, что я их у себя прятала и сторожила, Жума и платил мне, как платят сторожу. Понятно? Я бы тебе сказала спасибо, если бы ты забрал у меня это добро.

— Нечестивая! Как ты смеешь приплетать сюда деньги? Святой шейх оказал тебе великую милость, великое доверие, а ты…

Жебир был уязвлен тем, что Жума утаил от него этот священный склад, а доверился пустой женщине, но он надеялся, что Жума скоро уйдет, его место заступит он, Жебир, а он не был так глуп, как те, кто изо всех отпущенных им аллахом сил всегда охаивают предшественника. Жебир понимал, что если предшественник пользовался большим влиянием, то гораздо выгодней изобразить себя его продолжателем, хотя на деле можно вести свою линию, весьма отличную от прежней.

— А я говорю: забери от меня это барахло!

Жебир знал, что если ему удастся выступить в роли спасителя священных книг, то этим он чрезвычайно повысит свой авторитет в глазах сектантов. Но будет ли молчать о книгах эта дерзкая бабенка, этот сосуд скудельный?

— Слушай, женщина, — зловеще проговорил Жебир. — Ты давно заслужила смерть. Во-первых, за то, что ты сорвала операцию «Честь горянки»; во-вторых, за то, что забыла святого шейха и наше дело; в-третьих, за то, что пререкаешься со мной, со своим дядей…

— Неблагодарный! — вспылила Тумиша. — По чьей инициативе создан СКОБСНУБ! По моей! Если бы не я, больше половины будильников были бы задавлены машинами, затоптаны лошадьми и утонули бы в сортирах!

— И еще есть несколько столь же веских оснований для твоей смерти, — прежним тоном продолжал Жебир. — Но мы милосердны. Однако милосердие наше в миг иссякнет, — он вытащил из кармана нож и, поблескивая длинным лезвием, пошел на Тумишу, — если ты разболтаешь об этих книгах. Понятно?

Приблизившись к обмершей от страха женщине, Жебир сделал стремительно-неуловимое движение ножом, и вся нижняя часть роскошного халата упала срезанная на пол. На Тумише остались лишь рукава да воротник. Этого было достаточно, чтобы вернуть женщине самообладание.

— Негодяй! Что ты наделал! — закричала она и залепила сектанту пощечину.

— Ах так! — Жебир не мог снести подобного оскорбления. Рассвирепев, он бросился на Тумишу. — Перекочуй в недра земли!

Вдруг хлопнула входная дверь.

— Что тут происходит? — на пороге стоял Жума.

Жебир и Тумиша застыли на своих местах.

— Светлейший?.. — едва выговорил Жебир, стараясь спрятать нож. — Да будет блаженным твой приход!

— Тумиша, оставь нас, — властно сказал Жума. — Нам, кажется, есть о чем поговорить наедине.

Тумиша удалилась на кухню. Жума подошел к Жебиру и профессионально четким движением нащупал и вынул у него из кармана нож.

— Болван, — устало сказал святой. — Разве не учит нас пророк целовать руку того врага, которого мы не можем одолеть? А ты с ножом…

— О мудрейший! Если бы ты слышал, что она тут говорила! Она называла твои священные книги барахлом…

— Ну и что? Разгулялись нервишки, только и всего. Дело обыкновенное. Но она нам очень нужный человек. Я знаю, что сейчас у нее в душе некоторая смута. Это не страшно, она нам еще послужит. Ведь мы в нее вложили столько сил! Тоньше надо работать, Жебир, тоньше, гибче! Вот с кого пример бери, — Жума достал из кармана конверт, вынул оттуда лист бумаги и протянул собеседнику.

Это было последнее донесение Кезилга о ходе матча.

Чтение было прервано голосами под окном:

— Эй, хозяева! К вам снулые будильники не забрели?

Жума выхватил донесение из рук Жебира и спрятал в карман. Вошла встревоженная Тумиша:

— Скобснубовцы! Притворитесь скорей спящими!..

Делать было нечего. Убежать невозможно. В прихожей послышались шаги. Жума и Жебир ничком повалились на диван, Тумиша выключила верхний свет.

— Есть снулые? — устало спросили комсомольцы, входя в комнату.

— Есть парочка, — беззаботно ответила Тумиша. — Можете забрать.

— А кто такие?

— Да сама не знаю. Пришла, а они тут спят. Тащите.

Комсомольцы не стали расспрашивать, не стали раздумывать, схватили святого шейха, его заместителя и поволокли в машину.

— Чижолые, черти! — крикнул кто-то. — Беснуются, беснуются, а все чижолые…

Глава тридцать пятая