В дорогу, ВОР! (СИ)

— Ты прав, — многообещающе ответил трактирщик. — Бить я тебя не буду. Убить — стоило. Но боюсь, девочка расстроится. Однако думаю, один твой знакомый герцог не откажет мне в просьбе. Подержать одного некоего вора под замком.

— Так вот значит, кто стучит на Таэль Имперскому волку, — задумчиво протянул я. — А ведь она наверняка не знает.

— Зато ты слишком много знаешь, — разозлился тролль. — Всё, что я делаю, идёт девочке только на пользу.

— Короче, чего ты хочешь? — бесцеремонно спросил я.

— Хочу, чтобы никто, никогда не узнал, что ты видел в подвале беседки.

— Согласен. Но с одним условием. Расскажешь, откуда у тебя рыцарский доспех под твой размер, шпоры и пояс? О рыцарях-троллях, признаться, не ни разу не слышал.

— И не услышишь, — отрезал Рык. — Но в твоих интересах, чтобы я тоже не услышал, как ты будешь об этом болтать. Желаешь ещё что заказать?

Трактирщик встал, показывая, что разговор закончен. Дожидаться Таэль в таком негостеприимном заведении не хотелось. Поэтому, проинструктировав хмурого тролля о необходимости добавлять в вазу с букетом капельки крови. Я отправился проведать Ласточку.

Добравшись до постоялого двора, хотел сразу пройти в конюшню. Но меня перехватил хозяин.

— Господин хороший, я вынужден просить вас немедленно забрать свою прекрасную лошадь из моего двора, — твёрдо сказал он. — Я больше не могу держать её у себя на конюшне.

— А разве вам за это ещё не заплатили? — удивился я.

— Заплатили и весьма щедро. Готов вернуть всю сумму и даже заплатить неустойку. Но держать эту нечисть со своей скотиной больше не желаю. А вам следовало предупредить о некоторых странностях вашей лошадки.

Чтобы прожжённый владелец постоялого двора добровольно расстался с попавшими в его руки деньгами да ещё соглашался при этом доплатить! Видимо, Ласточка действительно сильно набедокурила.

— И что же с ней не так? — спросил я.

— Не притворяйся, что не знаешь! — разозлился хозяин.

— Не знаю, купил её прямо перед тем, как привести сюда, — схитрил я. — Так чем моя лошадь вам не нравится?

Мой собеседник вздохнул.

— Я владею постоялым двором уже двадцать лет. До этого скотом торговал, Грото-табунщика до сих пор многие помнят. Однако такой скотины ни разу не видел. Тебя надули, парень. Под видом кобылы продали подземного демона.

— Почему вы так решили? — заинтересовался я.

— Во-первых, — принялся объяснять владелец двора, — у неё глаза не лошадиные, цветом другие и в темноте светятся, копытами способна ямы не хуже крота копать, зубы как у бобра, за несколько минут жерди, огораживающие стойло, перегрызает. А главное — мышей ловит.

— Зачем ей мыши? — удивился я.

— Жрёт, — коротко ответил мне собеседник.

— Ну, это же хорошо, — неуверенно заметил я. — Теперь вам кошку держать не надо.

— Кошку?! — вновь разъярился Грото. — Мою Мурку эта тварь в первую же ночь сожрала. И ничего здесь хорошего нет. У меня вся конюшня погрызена, во дворе новые ямы каждое утро засыпаем. Боюсь, скоро до амбара доберётся. Это она так за мышами охотится.

— Так может её мясом кормить надо? — нерешительно предложил я.

— Пробовали, — отмахнулся хозяин. — Мышей жрать перестала…

— Ну вот! — обрадовался я.

— … а всё равно ловит, — закончил Грото. — Теперь добычу на крыльцо приносит. Хвастается.

— А с магом не советовались? Может действительно это уже не лошадь?

— Приводили. Сказал, что вроде лошадь, но магия на неё почему-то не действует. Чтобы твою скотину хоть немного взаперти подержать, мы ей каждый день новое стойло из брёвен делаем. И всё равно перегрызает.

Из конюшни донёсся грохот.

— Опять начинается! — горестно вздохнул владелец двора.

Вместе с ним мы вошли в конюшню. Ласточка встретила меня радостным ржанием. В помещении виднелись обломки брёвен со следами зубов. С опаской поглядывая на погрызенную лесину, я протянул лошади заранее приготовленную морковку. Схрумкав угощение, Ласточка зубами извлекла из яслей полузадавленную мышь и предложила её мне.

— Спасибо. Уже завтракал, — отказался я.

Презрительно фыркнув, лошадь сама проглотила несчастного грызуна и требовательно посмотрела на меня. Мол, сколько дней мы уже не катались? Надо развеяться. А по дороге, может, и ещё мышь попадётся.

— Забирай свою скотину немедленно! Ни минуты больше не хочу видеть эту тварь в своей конюшне, — решительно заявил Грото.

Глава 27

До вечера я бродил по постоялым дворам и конюшням города. Но судя по всему, все конкуренты Грото были наслышаны о проказах Ласточки, лишних мышей и кошек не имели, поэтому не за какие деньги не соглашались пускать её на своё подворье. Солнце двигалось к закату — скоро предстояло идти к Толиду. И тут мне в голову пришла замечательная мысль. Помнится, Эскулит просил разрешить изучать влияние на Ласточку святой воды. Вот пусть и изучает. Тщательнее. Подольше. Двор у купца булыжником выложен, конюшня каменная, авось выдержат.

Ворота мне открыл Шевар.

— Ты верхом? — удивился он.

— Моя лошадь оказалась не совсем обычной. Эскулит просил её немного поизучать, — честно сказал я.