В дорогу, ВОР!

  - Вы неправильно поняли. Я вовсе не хотел никого обидеть. Прошу выслушать до конца. Для девушки будет полезен учебник волшебства. Как я уже говорил, у неё есть неплохие способности к эльфийской магии. Думаю, не будет лишним, если вы проведёте с ней несколько уроков. Вторая, вызвавшая возмущение книга, предназначена только для вас. Спокойно! Дослушайте. Это учебник магии смерти, скрытый под иллюзией самого модного в этом году среди дворян, хм, опуса. Если воздействовать на него любым вашим заклинанием смешанных стихий, то книга на один час примет свой истинный облик. Согласитесь, возить с собой трактат о тёмной магии, по нынешним временам, весьма неосмотрительно. А так, кроме вас никто не сможет увидеть её истинную суть? Мне понадобилась почти сутки расчётов, чтобы наложить это заклятие.

  Чувствовалось, что маг очень горд своим творением, даже жалко было его разочаровывать, но взять это... Увольте. Лучше уж вообще незамаскированный учебник магии смерти. Если кто-то, даже враждебно настроенный, узнает о моём интересе к некромантии, можно как-то отбрехаться, сбежать, наконец. Но если меня увидят тайком изучающего эту гадость - сам повешусь. И плевать на Миссию!

  - А можно в что-то другое замаскировать? - с надеждой спросил я, всё-таки узнать новую стихию мне очень хотелось.

  - Конечно, - спокойно ответил Эскулит. - Но я решил, что самая популярная... Кстати, что вас так возмутило? Я, признаться, сам её не читал, а продавец на меня весьма странно смотрел. Неужели это страшнее магии смерти? Там описываются настолько ужасные пытки?

  - Ещё ужаснее, чем Вы подумали, - честно ответил я. - Значит, если другую маскирующую иллюзию, вы сможете её сделать?

  - Не вижу ничего сложного. Матрица заклинания у меня сохранена. Какую книгу вы бы хотели?

  Я ненадолго задумался, после чего неуверенно предложил:

  - Может просто что-нибудь о разрешённом волшебстве? - неуверенно предложил я. - Скажем, трактат о магии смерти будет скрыт книгой о магии жизни.

  - Хм, оригинально. Наверно так действительно лучше. Да и вам, молодой человек, не повредит углубить свои знания в стихии жизни.

  И забрав свою недоподаренную гадость, Эскулит тоже заторопился к дверям.

Глава 34

  Со двора Толида мы выехали затемно в составе небольшого обоза и десятка охраны. После того, как миновали южные ворота, отряд разделился, купеческие телеги и охранники свернули в ближайший просёлок, а наша четвёрка продолжала свой путь в одиночестве. Направление движения выбрали по настоянию Торвина. Он утверждал, что загруженные в его телегу товары выгоднее всего продавать на юге. Мне и остальным Избранным было всё равно, и мы двинулись по старинному караванному пути "из гномов в орки" в направлении бывшего Южного герцогства Империи, которое сейчас гордо звалось Великим Эмиратом Страной Храбрецов.

  Первые мили ехали молча. Кар чуть впереди, изображая дозор, Торвин, по-моему, просто перебрал вчера с пивом, не выспался, а сейчас похмельный гном постоянно клевал носом и ронял вожжи. К счастью, запряжённый в его телегу Сивка, не особо нуждался в поводьях. Трудолюбивый меринок старательно выдерживал заданный нами темп, самостоятельно объезжал крупные дорожные колдобины и только презрительно пофыркивал на неуклюжие движения поводьев неопытного кучера. Таэль была задумчива. Наверно вспоминала, ничего ли не забыла, когда оставляла распоряжения Рыку. Я не решался её отвлекать.

  Для передвижения полуэльфийке предоставили шуструю рыжую кобылку. Девушка мастерски с ней управлялась, ласково звала Лисичкой. Лошадь отвечала ей взаимностью, а меня, тварь копытная, невзлюбила, и ещё на выезде с подворья Толида цапнула за бок так, что я взвыл от боли. В городских воротах уже моё плечо подверглось подлой атаке её зубов. В конце концов, Ласточка (милейшее существо, которое я раньше считал злобным монстром) взяла надо мной шефство и показала драчливой нахалке свои совсем не лошадиные клыки. Любви со стороны рыжей скотины ко мне это не прибавило, но от прямой агрессии она отказалась.