В дорогу, ВОР!

  - Жизнь, свободу и защиту. Готов поклясться в верности вашему сиятельству. Предстать перед Лордами Леса после плена я всё равно не смогу.

  - Обнаглел, - сделал вывод Сихирбаз. - Хоть и обещал не пытать, но придётся воспитывать. Как думаете, если у ушастого болвана сейчас уши сгниют и отвалятся, он поймёт, что я серьёзно настроен? Или с ног начать? О, придумал! Начну с между ног...

  - Сихирбаз! Тебе не кажется, что сильно злоупотреблять моим терпением не стоит? Приглашение в гости не означает вседозволенности!

  Ха! А наглый маг моего отца, если и не боится, то уважает точно. Даже проворчать в ответ не осмелился.

  - Зачем это нужно тебе, я понял, - осадив зарвавшегося некроманта, продолжил граф разговор с эльфом. - Теперь объясни, зачем это нужно мне?

  - Скоро вашему королевству предстоит война. Когда и с кем трупоед из меня вытянет, согласен. Спиритизм, пусть чисто теоретически я тоже изучал. Поэтому понимаю, мой дух охотно ответит на все вопросы, но расскажет только то, что знает точно. Знаю же я немного, а вот догадываюсь о многом. Пытка тоже ничего не даст. Я магистр Жизни, остановить своё сердце смогу даже с этим амулетом на шее, - Элдион небрежно кивнул на блокирующий магию артефакт, кстати, моё имущество, надо будет не забыть, забрать.

  - Причина веская, - согласился с пленником отец, - но не совсем. Если мы узнаем всё, что знаешь ты, то и догадаться о многом тоже сумеем. Кроме того я не хочу принимать клятву верности от человека, тьфу, то есть эльфа, который эту клятву так легко нарушает.

  Ого! Ушастый явно оскорбился. Вон как глазами-то сверкает.

  - Моя семья никогда не нарушала клятву верности! И я её никогда не нарушу! - отчеканил он и, неожиданно хитро ухмыльнувшись, закончил: - Когда род, которому я клялся, освободил меня от обязательств, тот, кто принял мою службу, о клятве... позабыл. Так что я просто выполнял свои обязанности за деньги. И считаю, сделал, гораздо больше, чем заплатили и тем более умирать за них - не собираюсь.

  - Очень любопытно! - заинтересовался отец. - Почему тебя освободили от клятвы и, особенно, почему новую взять забыли?

  - Почему освободили, скажу только если мы договоримся, это напрямую относится к грядущей войне, а забыли, потому что я постарался. Слишком уж та клятва была невыгодна. Впрочем, они сами виноваты. Если ставишь клянущегося в такие условия, что его жизнь и душа полностью становятся твоей собственностью, надо тщательнее следить за процедурой и формулировками.

  - Чем ты поклялся? - внезапно спросила Таэль.

  Элдион внимательно посмотрел на неё и неожиданно улыбнулся.

  - Здравствуй, девочка. Рад снова тебя увидеть. Я должен был поклясться родовым мэлорном, а поклялся мамиными розами. Бедная мамочка! - эльф нарочито тяжело вздохнул. - Её любимые цветы теперь наверняка завянут.

  - Ха-ха-ха! - расхохотался Сихирбаз. - А этот длинноухий начинает мне нравиться.

  - Ладно, - решился отец, - будем считать, я принял твоё условие. Формальности отложим, но, если сведения действительно окажутся важными, можешь уже считать себя на службе. Говори свои догадки. Хотя, сначала, развяжите его.

  - Разрешите, - я протиснулся к освобождённому эльфу, который кривился от боли, старательно разминая онемевшие запястья, и указал на висевший у него на шее амулет. - Это - моё.

  - Да ради богов! Только рад буду! - неприветливо буркнул Элдион.

  Как только я завладел полезной вещичкой, магистр облегчённо вздохнул, прошептал исцеляющее заклятие и изящно поклонился отцу:

  - Благодарю, ваше сиятельство! Разрешено ли мне будет попросить глоток воды. Разговор предстоит долгий, мои пересохшие связки могут не выдержать. Чувство голода и грязная одежда беседе, безусловно, не помешают, но это...

  - Ну, наглец! - искренне восхитился Сихирбаз. - "Дайте воды попить, а то так кушать хочется, что переночевать негде!" Ушастый мне нравится всё больше.

  - Если нравится - быть тебе нянькой, - решил отец. - Проследи, чтобы его помыли, накормили. Вечером он должен выглядеть презентабельно. Заодно и клятву принесёт.

  - Почему я? - Почему он? - хором возмутились маги.

  - Потому, что ты, Сихирбаз, сможешь лучше всех проследить за надлежащим поведением моего нового гостя. Бесхозный эльфийский магистр в замке без надобности. Всё, разговор закончен! До вечера.

  Недовольно ворча, некромант, конвоируя не менее недовольного эльфа, вышел из комнаты. Умное решение, с таким присмотром перворожденый шалить поостережётся! Хотя, уверен, если что, Ласточка справилась бы не хуже.

  - Ну что ж, - отец тоже поднялся со стула, - приглашаю вас, молодёжь, для продолжения беседы к ужину. А сейчас можете гулять, развлекаться. Руни, покажи гостям парк.

  Граф поклонился и тоже вышел.

Глава 48

  Оставшись без отца в одной комнате с рыжеволосой девушкой, я почувствовал себя неуютно.

  - Э-э... А зачем ваше сиятельство так нехорошо смотрит на бедного меня? - робко спросил я, спрятавшись за спиной Таэль.

  - Потому, что ты сволочь! - безапелляционно заявила кузина. - Угораздило тебя в эту Миссию ввязаться!

  - А тебе-то чего? - удивился я.