В дорогу, ВОР!

  В дверь проскользнул неприметный человек, в котором я с первого взгляда опознал коллегу. Он тоже догадался о нашем с Таэль ремесле. Судя по всему, даже о положении в воровской иерархии. Во всяком случае, из находящихся в комнате, только трое удостоились персонального приветствия. Отцу вошедший почтительно поклонился, я заработал небрежный кивок, зато Таэль тоже получила персональный поклон. Не такой почтительный, как графу, но и не мимоходом как мне. Создалось ощущение, что равный признал и поприветствовал равную. Видимо присутствием нас почтил глава местной воровской гильдии.

  - Прежде всего, хочу выразить надежду, что слухи о благородстве вашего сиятельства правдивы, - начал вошедший вор. - В конце концов, прошу учесть, я пришёл сам. Надеюсь на милость вашего сиятельства, ведь вижу здесь людей, которые занимаются тем же ремеслом, что и я.

  - Говори, - отец нахмурился, догадавшись, кем является неожиданный посетитель. - Клянусь честью, ты выйдешь отсюда живым и свободным.

  - Благодарю, ваше сиятельство, - поклонился вор и продолжил: - Кроме всего прочего наш род является служителем некой богини. Мы издавна её жрецы в этом городе.

  Рассказчик замолчал, оценивая какое впечатление произвели его слова. Отец нахмурился ещё больше, а Таэль понятливо кивнула.

  - Сегодня на алтаре нашей богини проявилась надпись, - возобновил рассказ посетитель. - Не смотря на традиционную скромность представителей нашей профессии, я счёл своим долгом сообщить об этом вам, ваше сиятельство. Выступившие на алтаре слова были начертаны на тайном языке, который должен остаться тайным. Поэтому я осмелился предоставить вашему сиятельству только дословный перевод. Вот он.

  Вор передал отцу листок, после чего поклонился, на сей раз сразу всем присутствующим, и выскользнул за дверь.

  Второе божественное откровение удивило отца гораздо больше чем первое. Во всяком случае, изучал текст он гораздо дольше. Наконец прочел его и нам:

  - "Условия спора между Каром и Руни подтверждены Смертью. Пожелание видеть Руни женой Кара осенено Смертью".

  Все потрясённо молчали. Наконец я, начавший понимать, в чём дело, осторожно спросил:

  - Таэль, скажи, а о чём ты ещё думала, когда свою богиню в свидетели призывала?

  - Простите, я не специально, просто подумала, что наши стрелки очень красивая пара. И хорошо бы... Простите!

  Нет справедливости на свете! Несмотря на то, что вина Таэль в произошедшем была ничуть не меньше моей, её-то простили. На роль крайнего кузина почему-то записала только меня. Однако сама полуэльфика хотя бы молчала, понимая неудобство положения. Зато Сихирбаз, разобравшись в ситуации, ржал как лошадь и отпускал непристойные шуточки в адрес "молодых". Кар, довольный как обожравшийся сметаны кот, лицемерно осаживал мага, в тоже время самодовольно поглядывая на мою разгневанную кузину. Отец некоторое время молчал, потом тяжело вздохнул и объявил:

  - Ладно. Ничего не поделаешь. Рисковать, идя против воли могущественной богини, я не могу. Руни, объявляю тебя главной наследницей титула. Молчи! Это твой и мой долг перед графством! Что же касается волеизъявления другой, не менее могучей богини... Я не могу насильно выдать тебя замуж. К тому же божество благословляющее брак несколько... у неё не слишком хорошая репутация.

  - Нормальное божество, - буркнула Таэль. - Во всяком случае, под её покровительством жить будут долго, и эпидемий в графстве точно не случится. И вообще...

  - Да плевать мне на замужество! - снова взорвалась Руни (у Кара вытянулось лицо). - К тому же вариант, надо признать, не самый плохой. Но наследство... Дядя, может всё-таки можно...

  - Вопрос закрыт! - безапелляционно, к моему великому удовольствию, объявил отец. - С замужеством решай сама, но наследовать титул придётся тебе. Завтра объявлю об этом официально. А сейчас я всё-таки хотел бы услышать обещанные новости

  - Слушаюсь, ваше сиятельство, - поклонился эльф. - Я раскрою вам главную тайну нашего Леса. Грядёт война. Великая война! Перворожденные хотят взять под свой контроль все расы и государства этого мира.

  - А хо-хо, не ха-ха? - насмешливо осведомился Сихирбаз. - Пупок не развяжется?

  - Это только выглядит невероятным, - возразил Элдион, - на самом деле вполне имеет шансы на успех. Всё подготовлено. Войну начнут вовсе не эльфы. На ваше королевство, к примеру, нападут чёрные и зелёные орки. На серых орков пойдёт армия гномов. Вольные баронства передерутся между собой. Всё уже подготовлено. Скоро династии многих государств поменяются и новые будут проводить нужную Лесу политику. Те немногие, кто останется независимыми, будут уничтожены.

  - Но зачем? - недоверчиво поинтересовался отец. - Эльфийский лес и так самое могучее государство. Зачем им нужны те же дикие орки?

  Элдион усмехнулся.

  - Что бы брать оттуда воинов.

  - Воевать? С кем? Ты же говоришь в планах у эльфов захватить весь мир.