Какого же было их взаимное удивление, когда на первой лекции года на новой дисциплине Криденс и Грейвс встретились снова. Один был студентом, второй профессором. И чувство неловкости испытывал только Криденс, а Грейвс делал вид, что вовсе не узнал его. После пары конфликтов они разговорились, затем сошлись. Грейвс знал о ситуации в семье Криденса и прикрывал его с учёбой, но при этом заставлял учиться, видя, что у парнишки перспективное будущее. Их отношения с уверенностью можно было бы назвать серьёзными, если бы не приходилось прятаться по углам от всего мира.
– Если бы мачеха узнала… – прошептал Криденс, расслабляясь от успокаивающих поглаживаний Грейвса. – Что я сплю с кем-то… Да не просто с кем-то, а со своим профессором, да ещё и с мужчиной! Или наоборот… не знаю, что в приоритете ужаснее, но она точно убила бы нас обоих.
– А я жду по утрам пулю в лоб, – улыбнулся Грейвс, зарываясь носом в мягкие волосы любовника. – И даже не удивлюсь, если словлю её. Но я не боюсь. Она вновь тебя била?
– Она чуть не сломала мне пальцы. Клянусь, когда-нибудь я сам убью её! – выдохнул Криденс, отстраняясь. – Мне надоело быть таким!
– Каким? – заботливо спросил Персиваль, скользя пальцами по чужому плечу.
– Забитым, зажатым и позорным изгоем! Слабым трусом… – с презрением высказал Бэрбоун. – Я устал опускать голову, смотреть в пол, быть посмешищем. Ведь я могу дать ей отпор, я давно сильнее!
Грейвс внимательно слушал юношу, рассматривая его красивое и необычное лицо. Парнишка был хорош собой, а уж лёгкая демоническая тень во взгляде преображала его лучше всего другого.
– Нам надо уехать, – сказал Персиваль, обхватывая ладонями лицо ученика. - И тогда…
Но его перебил завибрировавший на столе телефон. Криденс сразу увидел высветившееся на экране имя жены Персиваля и ревниво поджал губы. Грейвс ответил на звонок, ощутив, как Криденс зло и сильно сжал его руку.
– Это срочно? – спросил он, слушая ответ жены, а взгляд его при этом блуждал по торсу Криденса. – Хорошо, я подъеду. Минут через двадцать. Ладно?
– Ты не любишь её, – настойчиво произнёс Криденс, когда Грейвс скинул звонок.
– Не люблю, – согласно кивнул Персиваль. – Не зря же мы в стадии развода, что не мешает ей не терять надежды. И не смотри так! А то ты не на сына религиозной фанатички похож, а на дьяволёнка.
– Во мне много недоброго, поверь, – тихо ответил Бэрбоун.
– А я знаю, – Грейвс притянул Криденса и прошептал в самые его губы. – Именно это меня и привлекло в тебе когда-то. Ты опасный.
Их поцелуй был неспешным и сладким: каждое прикосновение губ продлялось нарочно как можно дольше, чтобы утолить голод и жажду после долгой разлуки. Руки блуждали по чужим плечам, спине, опускались на ягодицы, и Криденс порывисто прижимался к любовнику, не сдерживая стонов. Бэрбоун думал о том, что сказал бы Грейвс, если бы узнал, как он порой коротает вечера или своё пребывание в ванной комнате, когда думает о нём. Хотя он, наверное, догадывался и даже радовался подобному. Однажды Персиваль сел в кресло и приказал Криденсу ласкать самого себя, когда как сам профессор оставался просто зрителем происходящего.
– Всё, брысь с глаз моих, – отстранил от себя Персиваль смеющегося любовника. – У меня работы много. Ты придёшь завтра вечером?
– Да, – кивнул Криденс, успев поцеловать профессора в щёку. – Мать уезжает к своим адептам, а я приду к тебе.
– Сестра не сдаст? – обеспокоенно уточнил Грейвс
– Нет конечно, о чём ты, – улыбнулся Криденс, отстраняясь от Персиваля.
Грейвс кивнул с улыбкой. Он помнил из рассказов юного любовника, что мачеха избивает всех своих детей, и они, объединённые общей бедой, не спешат сдавать друг друга. Профессор вернулся за стол к своим тестам, а Криденс ещё немного постоял, просто наблюдая за ним и поражаясь, что у него в жизни появился такой человек, друг и любовник, который к тому же был в два раза старше.
– И только попробуй опоздать на следующую лекцию! – добавил внезапно Грейвс, отрываясь от бумаг. – Выгоню тебя!
– Не опоздаю, – улыбнулся Криденс.
Подхватив сумку, он открыл дверь, помахал любовнику и убежал. Персиваль лишь улыбнулся и покачал головой. Наведя порядок на столе и накинув плащ, он направился на встречу к жене.
Но все его мысли были заняты только робким на вид юношей. Робким, но с таким невероятным количеством демонов в душе.