В другом мире, в имперском экзоскелете

— Понятия не имею, — кажется, она хмыкнула. — У меня тоже скафандр с подогревом. Я не могу ощущать температуру воды.

Я на секунду замолчал. Мы продолжали подниматься.

— О боги, ты это видел? — вдруг спросила Эстия, и её голос явно был встревоженный.

— Что именно? — я удивился. Тем более, что ничего не видел. Нас по-прежнему окружала непроглядная тьма, едва разрезаемая двумя лучами света.

— Понятия не имею. Но мне кажется, что-то проплыло в стороне от нас. Огромное… — секунду она помолчала и вдруг скомандовала. — Выключи фонари.

— Зачем?

— На всякий случай! — Эстия сказала это немного раздражённо. — Здесь могут водиться крупные хищники. С твоей иллюминацией на шлеме мы можем их привлечь. Не хотелось бы подвергнуться внезапной атаке какой-нибудь зубастой твари, охотящейся в этих глубинах.

— Ясно.

Я выключил фонари. Дальше мы поднимались в темноте и молчании.

«Если здесь есть какая-то фауна, и она может быть применена нами в пищу, наши шансы на выживание вырастают в разы», — подумал я. — «Правда, не понятно, можем ли мы дышать здешней атмосферой. Сейчас воздухом нас снабжают скафандры. Но они перестанут делать это сразу же, как только иссякнет заряд батарей».

Подумав так, я проверил уровень энергии батареи экзоскелета. Шестьдесят девять процентов. До полного разряда ещё уйма временя. В этот момент мы с шумным всплеском, вынырнули на поверхность, под небо, усеянное яркими звёздами. В стороне, над горизонтом, висела одна из лун, заливая всё вокруг неясным, таинственным светом. Может быть, это её отражение мы видели на поверхности океана, находясь высоко над планетой. Я покрутил головой, чтобы осмотреться. Справа от нас горы и лес, явственно видимые в лунном свете. Горы не слишком высоки, но их пики искрятся снегом. Кажется, что они сами светятся едва различимым, призрачным свечением. Зрелище просто потрясающее. Я повернул голову в другую сторону. Там тоже виднелся берег, но очень далеко от нас. Получается, мы упали не в океан, а в огромное озеро, ближе к одному из его берегов. Промахнись мы на километр, и врезались бы прямо в грунт или скалы. Но даже падение на мелководье имело бы самые ужасные последствия. Я повернулся к Эстии, собираясь поделиться с ней своей радостью и вдруг увидел, что она снимает шлем. Я метнулся было к ней, но не успел остановить. Девушка потрясла головой и её роскошные волосы рассыпались по поверхности воды, слегка мерцая в лунном свете.

— Ты чего делаешь⁈ — вскликнул я возмущённо. Только она меня не слышала, потому что отключилась радиосвязь между нами. А плеск волн об броню заглушал слова. Запрокинув голову, и закрыв глаза, Эстия с наслаждением вдыхала воздух чужой планеты полной грудью. Глядя на неё я тоже решился отстегнуть замки. Какой холодный и свежий воздух. С опаской, но не без наслаждения я вдохнул его. Вынужденный долгое время довольствоваться искусственно восстановленной воздушной смесью я уже успел отвыкнуть от того, какой приятный может быть свежий воздух на вкус. Я тоже невольно прикрыл глаза. Множество незнакомых запахов и звуков окружало меня. Плеск воды и шум ветра. Какие-то звуки леса, долетающие сюда с берега в ночной тишине, крик неведомой ночной птицы…

— Ты чего делаешь? — я открыл глаза и обратился я к девушке со своим первоначальным вопросом.

— Ничего, — Эстия посмотрела на меня с непониманием во взгляде.

— Ты зачем сняла шлем?

— Я смотрю, ты тоже его снял, — она усмехнулась и снова запрокинула голову. — Я не могу ходить в шлеме вечно. Тем более, что батарея скафандра села, и я начала задыхаться.

— Надо было сказать мне об этом. Мы бы придумали что-нибудь.

— Зачем? — Эстия беспечно усмехнулась. — Ты всё равно не смог бы меня спасти. А батареи в костюмах разрядятся, рано или поздно. Если нам суждено было задохнуться на этой планете, то не вижу смысла тянуть с этим.

— Мне кажется, или ты совершенно не ценишь собственную жизнь?

— Поздно мне ценить собственную жизнь, — девушка опять странно усмехнулась и повернулась ко мне. — Поплыли к берегу.

— Хорошо, — я кивнул и, используя двигатели экзоскелета, взлетел над водой. Подхватив Эстию, как котёнка и, подобрав плавающий рядом шлем, я понёс её к ближайшему берегу.

— Зря садишь батарею, — только и сказала она. — Будешь жалеть, когда энергия иссякнет. Мы могли бы просто доплыть.

— Да, — я кивнул. — Знаю. Но сейчас хочу как можно скорее ступить на твёрдую землю.

Глава 2 «Разные пути»

Наконец мы ступили на твёрдую поверхность неведомой планеты, приземлившись на узкую полоску берега, свободную от растительности. Лес стоял чуть дальше сплошной стеной, и лунный свет не проникал туда из-за плотно смыкающихся крон деревьев. Над миром царила глубокая ночь. Было довольно прохладно, но не холодно. Кажется, градусов пятнадцать по Цельсию. Костюм мерял температуру в величинах империи и мне его показания ничего не говорили.