В другом мире

Я увидел перед собой небольшой цветастый шатер. Откинув входной полог, мы вошли внутрь и попали в довольно тесное помещение, сплошь уставленное всевозможными коробками и сосудами. Освещение было хорошим, отлично позволяло рассмотреть все, что находилось внутри. Вся окружающая обстановка выглядела неказисто, я бы даже сказал – бедно. Ни в жизнь не догадаешься, что здесь продают магические артефакты. Как-то я все иначе себе представлял. Искренне считал, что антураж таких заведений должен быть подобным ювелирным магазинам, где представлены дорогие изделия известных мастеров.

Перед нами неожиданно появился низенький лысоватый мужчина средних лет.

– Вы что-то хотели? – спросил он нас.

– Здравствуйте, господин Виллан. Хотели посмотреть что-нибудь интересное из последних завозов, – ответил ему Сарк.

– А-а-а… Студиоз Сарк! – узнал его Виллан. – Давненько вас не было видно. Какими судьбами оказались в моей скромной лавке? Вижу, вы не один пришли, – и, слегка прищурившись, присмотрелся к нам. – Студиоз Тарк, приветствую… А вот третьего вашего товарища я никогда не видел.

– Приветствую, господин Виллан, – поздоровался Тарк, – это новенький. Приехал только вчера.

– Здравствуйте, господин Виллан, меня зовут Палаэль. Очень приятно познакомиться, – представился я.

– Ну здравствуй, здравствуй, – ответил взаимностью Виллан, с интересом рассматривая меня. – Если честно, то вы первый эльф, появившийся на пороге моей лавки за все время ее существования. Ладно, сейчас речь не об этом. Вы что-то конкретное купить хотите? Или просто зашли поглядеть на новинки, как он, – торговец кивнул на Сарка, – обычно делает. И хоть раз купил бы чего, так нет, посмотрит, повздыхает и уходит восвояси.

– У меня финансовый кризис в последнее время… – попытался оправдаться Сарк, но Виллан, улыбнувшись, его прервал:

– Да знаю я. Этот кризис у тебя с начала обучения в университете. Сколько ты ко мне ходишь, так все у тебя кризис. Да ты и не один такой, многие из вашей студенческой братии с точно таким же кризисом живут. И все равно ко мне идут! Интересно им, видите ли, на новинки посмотреть. Ладно, стойте уж, – по-старчески прокряхтел Виллан и полез рыться по коробкам, – сейчас покажу вам некоторые интересные вещички из последнего привоза. Но, в меру способностей, помогайте разобраться, для чего они предназначены.

Для меня стало ясно, почему он позволяет студиозом копаться в своих артефактах. Сам торговец магом не является, обращаться в гильдию магов не с руки, так как те могут в буквальном смысле отнять артефакт, заплатив за него копейки; привлекать же независимого мага Виллану накладно. Я наклонился к Тарку и на ухо спросил:

– Почему он уверен, что мы так, за терцию, определим, для чего предназначен тот или иной артефакт?

– Потому что подавляющее большинство из них – однопланового действия, которое обеспечивает какое-нибудь простенькое вложенное заклятие. В таких студиозы старших курсов разбираются очень быстро.

– А если попадется сложный артефакт?

– То Виллан нанимает профессионала. Стоимость его услуг закладывает в цену такого артефакта. Все просто.

– Он, – я указал на стоящего спиной к нам в дальнем конце помещения торговца, – не боится, что студиозы могут повредить некоторые образцы его товара?

– Нет, чего тут бояться? – удивился Тарк. – Мы же не пытаемся активировать артефакт или как-то видоизменить вложенные в него конструкции. Просто рассматриваем заклинание, относим его к той или иной стихии, потом анализируем, как может действовать вложенная конструкция. Все. По артефактам с механическим воздействием на срабатывание, которые предназначены для использования не магами, все просто. Там, без исключений, простейшие заклинания. Их Виллан нам дает посмотреть в первую очередь. Артефакты с магическим воздействием на срабатывание тоже, как я уже говорил, в большинстве своем однопланового действия, но не всегда. При их осмотре любой студиоз принимает меры предосторожности.

– Какие, например?

– Просто не лезет туда, где что-то не понимает.

Вернулся Виллан, неся с собой небольшую коробку, которую поставил на стол рядом с нами, у стены.

– Вот, посмотрите, – с довольным видом он начал вытаскивать из коробки предметы и складывать их на стол, – привезли полдекады назад. Еще никому не показывал, вы будете первыми, кто увидит эти ценности!

– Или никому не нужный хлам, – пробормотал Сарк, но тут же добавил, заметив недовольный взгляд торговца: – Что бывает крайне редко…

Предметов оказалось немного, точнее – мало. Общим числом в пять единиц. Тарк взял со стола первый предмет, им оказалась диадема, и покрутил ее в руках.

– С этим ясно, – прокомментировал он, – вложено заклинание стихии земли. Какое именно – не подскажу, нужен маг этой стихии. Но точно могу сказать, что из заклинаний первого круга. Следующий.

Следующим был бронзовый браслет на руку, старый, весь в царапинах, с вправленными в него мелкими камешками, явно не драгоценными. Покрутив его и так и этак, Тарк задумчиво покачал головой.

– Что-то смутно знакомое, но что именно, определить не могу, – выдал он.