В другом мире

– Единственное, что меня смущает, это ваши неполные данные по архимагу, которого предстоит нейтрализовать. Из ваших описаний не ясен предел его возможностей, – человек бросил пытливый взгляд на собеседника, – или вы не делитесь всей информацией?

– Что вы! Это не в наших интересах. Мы крайне желаем, чтобы вы достигли положительного результата, поэтому предоставили вам все, что знаем сами.

– Вот список необходимых вещей, – человек протянул посетителю исписанный листок бумаги, – которые вы должны предоставить, прежде чем мы отправимся на задание. Это помимо обещанных вами амулетов.

Посетитель взял листок, пробежался по нему глазами и утвердительно кивнул.

– Хорошо, мы предоставим все запрашиваемое.

– Теперь мне надо идти. Я первым покину это заведение, вы через пару терций. – С этими словами человек поднялся, одним залпом допил остатки пива из кружки и пружинистым шагом вышел из таверны.

Посетитель посидел немного, потом встал и пошел следом. На выходе его поджидали три человека, одетых точно так же, как и он.

– Ну что, господин Лерон, – обратился к нему один из троицы, – он согласился?

– Да, согласился, – задумчиво ответил тот, – правда, его услуги обойдутся нам дороже, чем мы предполагали, но дело того стоит. Когда за работу берется лучший наемный убийца из известных миру, шансы выжить у жертвы самые минимальные. Теперь надо собрать все, что он затребовал для выполнения нашего задания.

И все четверо растворились в одной из темных подворотен.

Лес. Княжеский дворец.

Апартаменты великого князя Исиля

Раздался стук в дверь. Великий князь Исиль оторвался от изучения уже неоднократно им прочитанного документа, предоставленного внешней разведкой, в котором говорилось о намерении одного из гномьих королевств взвинтить цены на продаваемые драгоценные камни. Это, к сожалению, коснулось и сирилов – камней, из которых изготавливались Хранилища Силы, являвшиеся накопителями магической энергии. Совет магов уже воет, требуя в ответ значительно увеличить цены на ряд товаров, поставляемых Лесом в данное королевство. Однако дипломаты выступили категорически против этой идеи, резонно заметив, что цены подняли для всех покупателей, а не только для Леса, и предложили своими методами разрешить вопрос.

– Да?

На пороге появилась эльфийка-гиале[6].

– Великий князь, к вам на аудиенцию настойчиво просится главнокомандующий войсками центральных городов Леса граф Лантириись. Объясняет это имеющимся у него делом чрезвычайной важности. Пригласить или поставить в список очередников на следующую плановую аудиенцию?

– Чрезвычайной важности, говорит? – Гиале кивнула. Великий князь нахмурился. – Насколько я знаю графа, он никогда не стал бы по пустяковой причине вот так прорываться… Ладно, пригласи его.

Эльфийка кивнула и исчезла за дверью, которая буквально спустя тим снова открылась, и в кабинет зашел, чеканя шаг, граф Лантириись.

– Приветствую вас, великий князь. – Граф согнулся в церемониальном поклоне.

– Приветствую, главнокомандующий войсками центральных городов Леса граф Лантириись, – в ответ поприветствовал его Исиль. – Как протекает ваша служба?

– В подведомственных мне городах, в плане подготовки мобилизационных ресурсов, все хорошо, великий князь. Над недостатками работаем, устраняя их по мере наших скромных возможностей. В любой момент можем принять комиссию любого уровня, и сомневаюсь, что ей удастся наработать много замечаний.

– Это похвально, граф. По какому же тогда поводу вы столь настойчиво пытались ко мне попасть?

– Великий князь! Ко мне обратился первый заместитель главы службы безопасности Леса лэр Дактаэль.

– Знаю такого, – подтвердил Исиль, – герцог Рамуэл очень лестно отзывался о данном представителе своей службы. Если не ошибаюсь, лэр Дактаэль является правой рукой главы службы безопасности.

– Да, великий князь. И лэр Дактаэль обратился ко мне, чтобы я передал вам следующие его слова: герцог Рамуэл и есть искомый ПРЕДАТЕЛЬ!..

Великий князь откинулся в кресле и изумленно уставился на графа Лантириися.

– Рассказывай…

В это же время в одном из частных домов

Внешнего Гарена

– Пока есть время до прихода мага, лучше расскажи мне, Визир, как продвигаются поиски Кольца Духа. – Невысокий полноватый мужчина наклонил голову в одну сторону, потом в другую, разминая затекшую от долгого сидения в кресле шею.

– Ничего нового, Расул, – ответил сидящий в соседнем кресле блондин с красными, опухшими от недосыпания глазами. – Мы этот проклятый город уже перевернули с ног на голову, и никаких результатов. Хотя есть кое-какое продвижение. Удалось приблизительно установить внешность возможного похитителя. Как ты и предполагал, им оказался мальчишка лет семнадцати от роду. Прикладываем все усилия по его поиску, но пока безрезультатно. Видимо, его кто-то предупредил о проводимых поисках, и он залег на дно. Хотя, что я снова это рассказываю, ты сам все знаешь не хуже меня. В общем, все по-прежнему. Ищем.