В другом мире

– Даже не знаю, как это правильнее сказать, – попробовала начать Рика, – мне кажется, что… что… – Тут девушка, смешавшись, сбилась и замолчала. Как объяснить подружке, которая всегда с легкостью шла на постельные отношения с молодыми людьми, не видя в этом ничего предосудительного, свои переживания? Тем более что ничего не было, просто спали ночью рядом. Катрин только посмеется. Она же этой ночью спала с Тарком, причем вместе с Марседой. И ничего, никаких душевных терзаний! Как будто так и надо… в смысле все в норме вещей… У Рики за всю жизнь был только один молодой человек, еще до поступления в университет. Конечно, к ней подходили знакомиться молодые люди, да и в компании, в которой она вращалась, представители другого пола тоже проявляли активный интерес, но как-то дальше простого общения дело не заходило. Ну не заинтересовал ее никто!

– Мне кажется, я понимаю, в чем дело, – задумчиво заметила Катрин. – Тебе понравился этот красавчик-эльф. И ты не знаешь, как правильно сделать, чтобы дальше с ним встречаться? Не мучай свой неопытный в таких делах мозг. Сейчас я подумаю и…

– Не надо ничего думать! – взорвалась Рика. – Просто я пытаюсь сообразить, что обо мне подумал Палаэль, когда застал меня утром у себя в постели! Дура я! Надо было вечером уходить, так нет же! Жалко стало. Подумала – нехорошо, если он в одежде спать будет. Сам-то раздеться не в состоянии был. Да какое раздеться! Он «мама» сказать не мог! Раздеться помогла. Уложила! Рядом села, думала, сейчас уйду… И он идиот! Так напиться в присутствии девушек!

– Тогда почему не ушла? – осторожно поинтересовалась Катрин, тонко почуявшая, что самое интересное впереди.

– Так он меня приобнял и к стене через себя перетащил!

– Вырвалась бы…

– Попыталась, а он обнимать меня лезет. Сам уже почти спит. Вот я и решила, что полежу с ним немного, да и уйду. И уснула…

– Да-а-а, – протянула Катрин, тут до нее дошел смысл сказанного, – подожди, подожди. Так ты с ним не…

– Что «не»? – раздраженно бросила Рика.

– Между вами ничего не было?

– Нет.

– Вот это номер! – потрясенно на нее посмотрела подруга. – Переночевать в одной постели с таким красавцем и при этом ничего с ним не иметь!

– Я не привыкла так далеко заходить с первой попавшейся особью мужского пола, – прошипела Рика. – Причем в первый же вечер знакомства.

– У-у-у, какие мы правильные, – ехидно улыбнулась Катрин. – Сама вчера весь вечер от него не отходила. Хотя бы намекнула мне, что он тебя не интересует. Я бы познакомилась с ним… поближе.

– Не советую, – сразу крайне негативно отреагировала Рика на такое предложение подруги. Та только рассмеялась.

– Пошутила я. Не волнуйся. По твоим сомнениям могу сказать одно, – Катрин пожала плечиками, – поговори с ним. Начни с общих тем, чтобы понять его отношение к тебе после вчерашнего вечера. Потом пояснишь, что тебе такое несвойственно, получилось чисто случайно, ну и так далее.

– Глупо как-то, – поморщилась Рика.

– Вся ситуация у тебя получилась глупой. Врать не рекомендую, поскольку эльфы тонко чувствуют ложь. Да и что ты комплексуешь? Ну переспали бы. Что тут такого? Вы ведь уже не дети.

Рика только вздохнула. Не могла она так спокойно рассуждать, как Катрин, с кем спала, с кем нет, с кем можно и с кем не стоит. Она воспитывалась в семье мелкого чиновника, плохо относившегося к свободным нравам, царившим в это время в дворянской среде. Он не был исключением – подавляющее большинство простых жителей империи считали столичное дворянство чрезвычайно распущенным. Такого же мнения придерживалось и провинциальное дворянство, но тем не менее пыталось пристроить своих чад в столице, справедливо считая, что возможностей для карьерного роста в Гарене гораздо больше. Опять же, здесь можно найти куда более удачную партию для брака, чем у себя в провинции.

Отец же и мать Рики рассудили, что своим детям они привьют правильные, с их точки зрения, взгляды на жизнь и крепкие моральные принципы. И им, в общем-то, это удалось, за что Рика была им очень благодарна, иногда с содроганием глядя на разнузданное поведение Катрин и других девушек, относящихся к столичному дворянскому сословию. Она прекрасно понимала, что те держат ее за дурочку, которая, веди себя иначе, могла бы охомутать какого-нибудь дворянчика, выйти за него замуж, тем самым став им ровней. С таким же поведением, по их мнению, ей ничего не светило. Точнее светило, но через двадцать – тридцать лет. Звание мага фактически приравнивают в империи к дворянину, но официально император присваивает дворянство новоиспеченному магу только через энное количество лет службы империи. Рика была готова ждать. Насчет необходимости разговора с Палаэлем Катрин права. Сегодня вечером я переговорю с ним, решила для себя девушка.

Князь Палаэль (капитан Вихрь).

Спустя три декады

– На этом я, пожалуй, закончу занятие. Вопросы у кого-нибудь имеются? – Преподаватель по некромантии, магистр Новак вопросительно посмотрел на аудиторию. И тишина в ответ.