В другом мире

– Да ладно, лучший мой подарочек – это ты! – Марседа ткнула в меня своим наманикюренным пальчиком и томно вздохнула. Я же в этот момент поперхнулся. Не ожидал услышать здесь эту до боли знакомую фразу.

– Нет, подружка, – Рика ласково провела ладошкой по моей щеке, – этот подарочек уже занят. Выбирай другой. Хочешь, Сарка можем подарить.

– Меня? – с ужасом посмотрел на нее Сарк, чуть не выронив ложку из рук. – Подарить?

– О нет, благодарю, – расстроенно посмотрела на Рику Марседа, – это слишком дорогой для меня подарок. Не могу его принять!

– Спасибо! – Сарк посмотрел на нее глазами благодарного теленка. Все присутствующие не смогли сдержаться и весело рассмеялись.

– Не стоит благодарности, Сарк! – отсмеявшись, сказала Марседа.

Мы еще поболтали, пока доедали обед, и разошлись на факультативы, предварительно договорившись встретиться вечером в парке.

Вот ведь незадача, подумал я, подходя к аудиториям факультета воздушных стихий. Отец связывался со мной по переговорному амулету пару декад назад и, помимо выволочки за неподобающее поведение в стенах университета, просил меня воздержаться от походов в город на пять-шесть декад. Толком объяснять ничего не стал, упомянув лишь о грозящей мне опасности. Они, видите ли, шпиона в Лесу ловят и не нашли ничего лучшего, как слить информацию о якобы имеющемся у меня каком-то особом артефакте. Поэтому есть вероятность нападения на меня. Понятно, что нападение будет осуществлено вне стен университета. Я попытался возмущаться, но отец прервал меня, заметив, что это был оптимальный способ найти шпиона и мне ничего не угрожало, но сейчас вскрылись некие незначительные нюансы, а потому он счел необходимым предупредить меня.

– Не волнуйся, Палаэль, – сказал тогда отец, – тебя страхуют наши агенты, но тем не менее настаиваю, чтобы ты не покидал стен университета в ближайшие пять-шесть декад. Я надеюсь на твое благоразумие, – после чего прервал сеанс связи.

Теперь же выясняется, что у Марседы день рождения. Можно, конечно, было отказаться, но… Как объяснить отказ ребятам? Сказать, что не хочу? Или сослаться на свою занятость именно в этот день? Обидятся. Ладно, пойду, но приму все меры предосторожности. По крайней мере пить, как в прошлый раз, точно не буду.

– Вот и Палаэль пожаловал! – В этот момент я открыл дверь и зашел в аудиторию, чуть не сбив магистра Танула, который, успев вовремя отскочить, издал сей радостный крик. – Прошу, господин Палаэль, занимайте свое место, – и, дождавшись, пока я сяду за парту, жизнерадостно продолжил: – Кого еще у нас нет? Все на месте? Господин Палаэль, вы снова у нас последний!

– Но я же не опоздал! Пришел вовремя! – воскликнул я. – Предлагаю в этот раз выбрать кого-нибудь другого.

– О времена! О нравы! – Танул положил обе руки на сердце и поднял сокрушенный взгляд к потолку. – Он должен радоваться, что освободил от незавидной участи своих одногруппников, а что мы видим? Попытку переложить на их хрупкие плечи всю безмерную тяжесть ответственности, которую должен нести сам! Как можно, Палаэль? – и с вселенской грустью в глазах посмотрел на меня. Вот это актер!

– При чем здесь тяжесть ответственности? – не выдержав, вскричал я. – Мне надоело быть на ваших занятиях подопытной крысой! Почему всегда я?!

– На тебя показал перст судьбы, – все так же грустно заметил Танул.

– Да вы что! Прямо на меня пальцем ткнул?

– Ткнул в последнего вошедшего, а им вот уже пятое занятие подряд оказываетесь вы, господин Палаэль. Посему прошу смириться и выйти ко мне. – Танул оторвал одну из рук от сердца и последовательно показал на меня и на свободное место рядом с собой.

Я с кряхтеньем глубокого старца поднялся и прошел на указанное место, по пути сделав для себя однозначный вывод, что лучше общаться с магистром Новаком, чем терпеть шутки весельчака Танула. Это же надо так! Пятое занятие подряд в роли подопытной крысы!

– Предлагаю начать занятие, – с этими словами Танул открыл учебник, самым загадочным образом оказавшийся у него в руках. – Темой нашего сегодняшнего урока будет «Точечное воздействие простейшими воздушными потоками».