В двух шагах от рая

– Я форточку открою, Нина, я в форточку покурю. Я встану здесь и буду курить в форточку. У меня иногда бывает так: выходишь на лестницу курить один, и наводит это на разные черные мысли. Поэтому, не ругайся, Нина, я буду курить с тобой.

А у нас опять задул «Афганец»…
Горы снова скрыла пелена.
Водку глушим с лейтенантом Саней.
Саню год, как бросила жена.

Донеслась из гостиной песня; голос с магнитофонной ленты доверительно делился ностальгией по ускользнувшим в прошлое счастливым афганским дням, пусть даже в центре страшной войны; голос звучал негромко, прокурено, устало, грустно.

Спорим про политику и званья.
Вспоминаем изредка войну.
Назовет сынишку Женькой Саня,
Я, пожалуй, Юркой назову.

…это же Вадик Дулепов! на боевых познакомились, точно-точно, его

песня, военный корреспондент из дивизионной газеты, квасили

вместе… откуда у Женьки эта кассета?..

Пьем за всех живых еще знакомых,
И за мертвых, встав на третий тост.
Под четвертый говорим о доме:
Как тогда жилось и чем жилось.

Голос на кассете, несмотря на шум застолья, продолжал упрямо рассказывать о войне и людях, которые остались «за речкой». На кухне песня была слышна хорошо. И когда Нина, не придавшая значения песне, не разобрав, по всей видимости, что песня касалась Афгана, попыталась завести разговор, Олег выражением глаз дал понять, что поговорить лучше после.

Сане в этом месяце замена.
Мне грешно загадывать вперед.
Завтра вертолет на взлете кренясь,
Нас к вершинам синим унесет.
В люк десантный прыгну, страх задвинув.
Глубоко на мирное потом…
А вертушка, плача журавлино,
Круто взяв, нас окрестит песком.
И солдат-ровесник нервно скалясь,
Будет рядом зло идти вперед.
После, эхом бросившись на скальник,
Вдруг ударит сверху пулемет.
Это будет завтра, но как прежде,
Мы о главном так и промолчим,
Что роднит особенная нежность
Непривыкших к нежности мужчин.

…не важно, где ты живешь в данный период, важно, где живет

твоя душа… там я тосковал по дому, дома затосковал по

Афгану, это какой-то замкнутый круг… боюсь, что вырваться

из него можно только через смерть…

– Тебе надо поговорить с Леной. Вам надо мириться.

Он не слушал ее, он думал о другом:

– Понимаешь, Нина, я сейчас только понял, что хочу обратно.

– В Афган?

– Да.

– Но ведь это невозможно! Ты же только оклемался недавно, ранение такое страшное перенес. И после госпиталя Ленка твоя сколько переживала!.. Ай! Ну вас! Все вы мужики одинаковые! Только о себе и думаете! Наплевать вам на то, что мы переживаем за вас! С ума сходим, пока вас нет!

…я люблю ее, и Настюшу обожаю…

– Ты должен первым попросить прощения.

…но, поверь, нет мне ЗДЕСЬ счастья, нет покоя мне ЗДЕСЬ… что

у нас, двадцатипятилетних, было в этой жизни? только Афган… мы

и пережениться-то не все успели… что мы видели? суворовское

училище, военное училище… затем сразу прыгнули в

самостоятельную жизнь ненадолго, и тут же очутились в Афгане…

– Мы думали, – продолжал вслух Шарагин, – что дальше будет больше, что дальше будет лучше. А дальше не оказалось ничего. Вообще ничего. По крайней, мере для меня. Сегодня я служу – завтра меня комиссуют. И все, во что я верил, исчезло. Вернулись обратно, и жизнь будто остановилась. Пустота, вакуум…

– Вот вы где, – заглянул на кухню Чистяков, совершенно пьяный. – Воркуете, голубки.

– Женя, выйди, дай нам поговорить! – строго приказала мужу Нина.

– Все, все, я удаляюсь, дома, бля, командир – моя жена.

Нина закрыла дверь.

– Продолжай, Олег.