В двух шагах от рая

Сердце Мейбл замерло. Не в силах произнести ни слова, она смотрела на мужа, и лишь когда оцепенение прошло, спросила:

— Почему ты спрашиваешь об этом?

— Если твое отношение ко мне изменится, у нашего брака появится его истинный смысл. И тогда мы сможем быть спокойны за того, кто нам дороже всего на свете.

— Гэри?

Виктор кивнул.

— А тебе не кажется, что твоя игра на чувствах выглядит как откровенный шантаж? Выходит, если мне дорог сын, я обязана быть более благосклонна к тебе? — Глаза Мейбл засверкали гневом. — Разве могу я раскрыть душу перед человеком, который шантажирует меня?

— И все же я добьюсь твоего расположения, и докажу, что я совсем не такой, как ты думаешь.

— Ты слишком занят, — возразила Мейбл. — У тебя и без того множество важных дел, чтобы тратить время еще и на меня.

— Верно, работы хватает, но ближайшие семь дней я намерен провести так, как давно мечтал. — Муж нежно провел рукой по ее волосам.

Она в смятении потупилась и сдержанно напомнила:

— Не забывай, что у нас все условно — и брак, и медовый месяц.

Виктор тяжело вздохнул в ответ. Взяв жену за руку, он направился к комнате, где оставил чемоданы. Это была большая спальня, посреди которой стояла широкая двуспальная кровать. Из-под покрывала цвета морской волны выглядывали белоснежные простыни. По обеим сторонам лежали на полу пушистые светлые коврики. Прямо над постелью свисал с потолка вентилятор с длинными лопастями. Мейбл заметила, что ее чемодан находится рядышком с чемоданом мужа, и в этом соседстве как бы содержался определенный намек. Впрочем, и без него все было ясно: спать придется вместе, поскольку спальня в доме, судя по всему, одна.

Виктор распахнул окна и впустил в комнату свежий морской воздух. Затем он открыл высокие застекленные двери, ведущие на верхнюю веранду, увитую, как и нижняя, плющом.

— Не знаю, как ты, а я хочу пить, — облизнул пересохшие губы Виктор, направляясь к бару со встроенным холодильником. В нем оказалось множество бутылок с минеральной водой, белым вином, пивом, фруктовым соком. На нижней полочке даже лежала половина огромного арбуза, прикрытого прозрачной пленкой. — Чего тебе налить? — поинтересовался муж, заглядывая в отделение бара, где находились бокалы, посуда и разнообразные столовые принадлежности.

— Немного минеральной воды, пожалуйста, — ответила Мейбл, смущенно кашлянув. — А что, здесь только одна спальня?

— Да. Не желаешь ли принять душ, прежде чем распаковывать вещи? — Виктор наполнил два бокала шипящей газированной водой и один протянул жене.

Она отпила несколько глотков и, подавляя волнение, спросила:

— Ты рассчитываешь, что мы будем спать вместе?!

Муж залпом выпил свою воду, после чего обошел огромное ложе и улегся на дальней от бара стороне.

— Кровать довольно широкая, — заметил он, слегка подпрыгнув на постели. — И удобная. Здесь особый матрас, так что ты не будешь просыпаться по ночам, если мне вздумается перевернуться на другой бок.

— Мне безразлично, какой здесь матрас! — негодующе фыркнула Мейбл. — Я не собираюсь спать с тобой в одной кровати, ясно?

Виктор как ни в чем не бывало потянулся, потом встал с постели и направился в ванную.

— Если не возражаешь, я приму душ первым…

Мейбл закрыла глаза, медленно допила минеральную воду и просчитала в уме до тридцати, чтобы как-то успокоиться. Прислушавшись к шуму воды в ванной, она прошлась по спальне, раздумывая, как же вести себя. Не надумав ничего утешительного и пытаясь подавить внезапную вспышку паники, она выглянула на веранду. От одной лишь мысли о том, что придется всю неделю по вечерам ложиться в постель с Виктором, ее бросало в жар. Разве можно в столь интимной обстановке скрыть чувства, которые она питала к нему?

Что же делать? Вообще-то этот так называемый муж не имеет права поступать со мной так, как ему вздумается, пронеслось в голове Мейбл. Он должен помнить, на каких условиях я согласилась вступить с ним в брак. Непременно нужно настоять на том, чтобы мы спали порознь…

— Извини, что заставил тебя ждать, — произнес Виктор, появившийся из ванной. Он игриво провел ладонью по щеке жены. — Сейчас твоя очередь, солнышко. Душ оживит тебя…

Мейбл отвернулась, не в силах смотреть на полуобнаженное мужское тело, прикрытое одним лишь махровым полотенцем, обернутым вокруг узких бедер. Она отошла к своему чемодану, достала сумочку с туалетными принадлежностями и направилась в ванную комнату. Здесь она почувствовала себя свободнее, и собралась было раздеваться, как заметила, что на двери нет задвижки. Мейбл бросилась в спальню, раздумывая, что же ей делать, но и там ее ждал сюрприз. В центре комнаты стоял уже совсем обнаженный Виктор. Стянув полотенце с бедер, он вытирал им мокрую голову.

Увидев жену, он прервал свое занятие и повернулся к ней. Обескураженное выражение ее раскрасневшегося лица вызвало у него улыбку.

— Что случилось? — с насмешкой поинтересовался он.

— Дверь ванной… Она не запирается… И ради бога, оденься!

Однако супруг не спешил исполнить граничащую с мольбой просьбу жены.