В джунглях Индии (жизнь и приключения индуса Мукерджи)

По дороге мы увидели "святого". Он "одет воздухом", изнуряет свое тело, не думает ни о чем земном, питается подаяниями и часто голодом доводит себя до смерти, чтобы "переселиться на небо".

Для животных лучше жить в джунглях, так как джунгли более приветливы, чем каменные пустыни города.

Опять в лесу.

Мы возвращались домой довольно долго. Почти двадцать четыре часа мы провели в джунглях.

Был полдень, когда мы достигли берега реки. Стояла такая жара, что Кари не хотел итти дальше. Как только он почуял сырую землю берега реки, он буквально бросился в воду и надолго остался в ней лежать. Копи и я старались удержаться на его спине, в то время как волны играли кругом нас. Кари держал свой хобот над водой и, когда он двигался, мы почти падали с его спины. Копи карабкалась на меня, потому что обезьяны, как вы знаете, не плавают.

Я понял, что Кари начал упрямиться, и приказал Копи забраться мне на голову. С ней я поплыл к берегу. Там я стал ждать, пока Кари выйдет из воды. Теперь, когда мы слезли с его спины, он немного приподнялся над водой и начал опрыскивать Копи, как из пожарной кишки. Обезьянка бегала по берегу и громко вопила.

Но слоны не знают, что обезьяны не плавают, и я опасался, как бы Кари ради шутки ис бросил Копи в воду. Это было бы для обезьянки смертью.

Вскоре, однако, я забыл про Кари, про Копи — и заснул. Не знаю, сколько времени я спал, как вдруг раздался страшный крик Копи и мощный зов Кари. В один миг я проснулся. Копи, дрожа от страха, сидела на земле, а против нее стоял слон, размахивая в воздухе хоботом, и трубил во всю силу. Я приподнялся на локти. Через ноги слона я увидал прямо под ним большую змею. Она извивалась между передними ногами Кари. От ужаса кровь застыла в моих жилах.

Кари было уже пять лет, и его кожа была настолько толста, что ядовитые зубы кобры не могли прокусить ее так, чтобы ранить кровеносный сосуд. Страх приковал обезьянку к месту, и она не могла сделать ни одного движения.

Я прополз тихонько вокруг слона и приблизился к Копи. Я знал, что если сейчас схвачу ее, она обернется и укусит меня. Копи была охвачена таким страхом, что всякое прикосновение к ней она принимала за укус змеи.

Теперь я разглядел, что собственно произошло. Кари наступил на змею. Ее хребет был сломан, и она не могла двигаться. Но в ее остальном теле еще оставалась жизнь, и змея стояла, вытянувшись, как стройная трость из черного дерева.

Вот она зашаталась и опустилась на землю. Кари поднял ногу. Он хотел наступить на шею змеи. Но она тотчас подняла голову и опять вытянулась вверх. Это повторялось каждый раз, как только Кари хотел наступить ей на голову.

Мне стало жаль змею, и я решил покончить с ней одним ударом. Я подошел к змее со своей палкой и в это время взглянул на Копи. В глазах обезьянки вновь загорелась жизнь. Она увидала меня и с пронзительным криком прыгнула на ближайшее дерево. Ее страх прошел, как только она увидела, что я хочу убить змею.

В тот момент, когда Копи вспрыгнула на дерево, змея ужалила Кари в палец на ноге. И хотя палец был покрыт роговым копытцем, но это было очень опасное место, так как кровеносные сосуды проходили здесь близко от поверхности кожи. Кари поднял ногу выше. Очевидно, он не был ранен, но я не знал, как долго он может простоять на трех ногах. Я боялся, что он упадет, и его хобот окажется рядом с змеей. Змея может убить слона, если она укусит его в кончик хобота. Я направил свой удар в голову змеи. Но вместо головы я попал по ее туловищу. Змея моментально выпрямилась. К счастью, она, чтобы избежать второго удара, повалилась на сторону. Тотчас же поднятая нога Кари опустилась на ее голову.

Ядовитая кобра.

Кари отошел в сторону и начал тереть ноги о песок, чтобы вычистить их. Я подошел к нему и стал осматривать его ногу, нет ли на ней раны. Но кожа на его ноге была цела, и я облегченно вздохнул.

Затем я позвал Копи и приказал ей спуститься вниз. Она отрицательно покачала головой.

Охота на тигра.

Как я уже говорил, Кари не был воспитан для охоты на других зверей. Наши приключения в джунглях приучили его к осторожности и самообладанию. Кари был уверен в своих силах, и никакой страх, никакая неожиданность не могли овладеть им.

Знаете ли вы, что музыка имеет силу над животными?

Однажды в полдень я заиграл у опушки леса на своей флейте. Все было тихо кругом. Я оборвал игру и прислушался… Ничто не нарушало молчания джунглей. Тогда я начал играть снова, но уже другую мелодию. И вдруг я услыхал странный шорох в кустарнике. Я опять переменил мелодию… Теперь не шевелился ни один листочек на деревьях. Отчаяние охватило меня. Звуки моей флейты не доходили до ушей зверей.