В его постели

Так мы и шли в абсолютном молчании, каждый погруженный в свои мысли. Мужчина словно невзначай помогал мне обходить опасные места, хотя я понимала, что для этого он вынужден концентрироваться на каждом моем шаге. Изредка раздавалась очередная команда Гелия взять чуть влево или вправо. Лес постепенно закончился, и мы вышли к горному ручью. От него повеяло свежестью и холодом, и я повела вмиг озябшими плечами.

– Держимся ближе друг к другу, – приказал Гелий. – Камни наверняка скользкие, а течение быстрое.

Бугаи, как обычно, угукнули и пошли к ручью, перепрыгивая с камня на камень. Гелий, еще крепче ухватил меня за запястье и снова повел за собой.

Ледяная вода хлынула внутрь моих высоких ботинок. Ступни заломило от холода. Но я, сжав зубы, послушно следовала за своим мужчиной. Перебравшись на другую сторону, мы направились к резко возвышающейся каменистой горе. Открытая местность встретила нас прохладным ветром, и я сдерживалась как могла, чтобы не дрожать при своем мужчине. Ледяная вода в ботинке каким-то образом даже помогла, обезболив щиколотку и позволив мне идти быстрее.

Наконец, окончательно продрогнув, я подошла к проходу в скале. Он располагался примерно на высоте двух метров, поэтому нужно было подтягиваться на руках.

Первыми забрались бугаи, следом Гелий практически забросил к ним меня, а после и сам подтянулся. На небольшой площадке перед входом, Гелий раздал всем шапки с налобными фонариками и, убедившись, что все они работают исправно, шагнул дальше.

Протиснувшись сквозь узкий свод острых камней, мы оказались в кромешной темноте. Свет фонарика ярко освещал полоску пути, но им можно было осветить либо местность впереди, либо светить себе под ноги.

А мне казалось на квесте Гелия темно. Вот где настоящая темнота!

– Вперед, – вновь скомандовал Гелий, и мы продвинулись вглубь пещеры.

Идти было довольно тяжело. Мелкие камушки под ногами постоянно скатывались и лишали равновесия. Моя лодыжка вскоре заныла от боли, и я уже заметно прихрамывала. Холод пробирал до костей. Ситуацию усугублял еще и опускающийся свод. Сначала мы шли пригнувшись, и наконец дошли до нескольких лазов, словно прорубленных в камне.

– Сюда, – указал Гелий на один из проходов, сверившись перед этим с картой. – За ним откроется грот. Там и заночуем.

Я пришла в ужас от его заявления, но последние капли мужества заставили меня взять себя в руки.

Пока двое бугаев принялись один за другим протискиваться в лаз, толкая впереди себя рюкзаки, Гелий обратился ко мне.

– Пойдешь последняя, – строго говорил он. – Потому что, если запаникуешь, мы застрянем оба. А так, я смогу тебя вытянуть. Каждый из нас вдвое, если не больше, крупнее тебя. Поэтому не смей включать истерику, когда окажешься внутри и думать, что ты не пролезешь дальше. Проход длинный. На самом нижнем уровне вода. Придется присесть, нырнуть под воду и тут же двинуться дальше вверх. Ползешь так: вдох, загребаешь правой рукой, затем левой. Выдох, правая рука, левая. Не торопись! Лучше потрать чуть больше времени на это, но не жертвуй спокойствием. Все поняла?

Я нервно закивала. Больше всего сейчас хотелось вернуться обратно. Только бы не ползти в эту дыру!

– Я иду, – продолжал Гелий. – Считай до пятисот и иди следом. И… Карма! Клянусь, я прибью тебя прямо в этом чертовом лазе, если мне придется возвращаться за тобой. Ясно?

Я снова кивнула, уже не смотря на мужчину. Гелий крепко стиснул меня в своих объятьях.

– Я люблю тебя, малышка, – ласково прошептал он мне на ухо. – Скоро все закончится, обещаю. Ты все сделаешь?

– Да, – выдохнула я.

Как тепло в его руках!

Мужчина отпустил меня. Затем протолкнул рюкзак в лаз и двинулся вперед, оставляя меня в полном одиночестве.

Глава 54

… Четыреста девяносто восемь.

Четыреста девяносто девять.

Пятьсот.

Счет уже закончился, а я все не могла решиться сделать первый шаг.

Может я ошиблась и пропустила сотню? Кажется, после двухсот я сразу перешла на третью сотню? Разве нет?

Постояв еще с минуту, я неожиданно для себя просто бросилась вперед. Если я буду уговаривать себя, то так никогда и не договорюсь.

Я с остервенением принялась работать локтями. Гелий говорил сохранять спокойствие и ползти, ориентируясь строго на дыхание, но мне хотелось как можно быстрее покончить с этим. Каменистая пыль поднималась от каждого моего движения, вызывая раздирающий кашель, и вскоре я поняла, что больше не могу дышать.

Паника застучала у меня в висках.

Почему я никогда не слушаюсь Гелия?!

На глазах выступили слезы от кашля, и я закрыла лицо руками. Спустя несколько секунд я поняла, что дышать становится легче. Пыль не проникала через мои ладони, а еще через минуту она и вовсе осела. Отдышавшись, я наконец успокоилась и продолжила путь уже согласно наказу своего мужчины.

Вскоре лаз расширился, но я рано обрадовалась. Под ворот куртки залилась холодная вода, и я увидела тот самый нижний затопленный уровень лаза.

Лаз заканчивался глухой стеной из камня и, чтобы преодолеть ее, нужно было нырнуть.