В его власти

Невысокая, хрупкая девушка с пышными волосами удивительно темного рыжего цвета, на фоне голограммы с видом на Нарвиби, смотрелась точно диковинная статуэтка на полке с наградами. Ее ладную фигурку подчеркивал черный шелк богатого платья, а пронзительный взгляд небесно-голубых разил наповал своей чистотой.

— Пока я проверял ценности, добытые нашими людьми на планете, вы преспокойно умыкнули самое драгоценное и запросто присвоили себе! — Рассмеялся советник. — Первым же делом по прибытию в столицу нажалуюсь на вас императору!

До Готт шутки не оценил. Также, как и обращения к себе по имени, но сдержанно промолчал. С того самого момента, как он переступил порог зала переговоров, Валериус перестал его интересовать. Советник был совершенно прав — эта женщина выглядела просто великолепно и одно это заставило командующего чувствовать себя лучше, спустя целый час бесконечной, невыносимой светской болтовни.

А теперь и с дурацкой забавой знатных вельмож было покончено — вряд ли кто-то из здесь присутствующих смог бы усомниться в том, что именно цифия До Готта, притягивала больше всех восхищенных взглядов.

Вместо колкого ответа, вертевшегося у командующего на языке, мужчина позволил себе лишь краткую усмешку, когда, он, взяв Азанет за тонкую дрожащую руку, прошел мимо гостей.

* * *

Советник До Аннар и командующий разместились друг напротив друга, во главе стола, остальные же расселись как им было угодно. Но, прежде чем все опустились в свои широкие кресла, Азанет вновь приковала к себе взгляды — и виноват в том был снова До Готт.

Подойдя к столу, прежде чем сесть самому, он отодвинул кресло для своей цифии. Спокойно ждал, пока девушка не опустилась в него, робея от прикованного к себе внимания и окутавшей зал тишины. Мужчина же, казалось, и вовсе не заметил того, как в этот самый момент скривился советник Валериус и недовольно поджал губы офицер Ун Адд.

Но это не ускользнуло от Азанет.

«Что же он делает?! Зачем, зачем это все?» — повторяла она про себя вновь и вновь, словно могла найти ответ. Но ответа не было даже в темных глазах командующего — он совершенно не смутился и вел себя так, будто все шло своим чередом. А между тем напряжение за столом стало ощутимым и беседа, которую затеял советник, сразу после того, как слуги в полной тишине наполнили кубки, была лишь его следствием.

— Я слышал, вы не говорите на имперском? — Обратился он к Азанет, на ее родной речи, но с сильным акцентом. — От чего же? Живя в этой звездной системе следовало бы выучить самые распространенные языки.

В этот момент девушке, залившейся краской от груди и до кончиков ушей, хотелось лишь одного — чтобы о ней просто забыли! Узнав от префиария, кто он, тот важный гость к встрече с которым ей пришлось готовиться, Азанет захотела сквозь землю провалиться от страха. Но она и подумать не могла, что ей придется не просто сопровождать командующего, но еще и вести беседы с этим обличенным властью сановником.

— А… — Губы мужчины растянулись в хищной улыбке. — Мне просто неверно доложили. Вы видно вовсе не умеете говорить? Ну, что ж… а я вот, Титус, предпочитаю образованных женщин. Агия знает больше языков чем я и, кроме того, весьма начитана. — Сказал он и подхватив руку своей женщины, запечатлел краткий поцелуй на тыльной стороне ее ладони, вызвав довольную улыбку. Которая, впрочем, очень быстро исчезла с ее лица… — До того, как стать наложницей, она была переводчицей на… кажется на Враусе? Не помню, я тогда был всего лишь учеником при советнике Вара Уддре. Ну, вы знаете. — Хохотнул мужчина, намекая на тот сонм историй, которые успел поведать с момента прибытия. — Понтий доверил мне свои обязанности перфекция в том регионе, так как уже был стар для дальних космических перелетов. Да, это была моя первая командировка на захваченные планеты, представляете! Ох, их было так много… я помню первую, но после третьей все смешались в одно. Ну, вы понимаете, о чем я, да? Смотреть на это все намного лучше, когда мир восстановлен под знаменами Империи, города отстроены заново, а с улиц убрали… всякий мусор.

Азанет дернулась от этих слов и впервые за все время позволила себе поднять глаза. Валериус, казалось, только того и ждал. Смотрел на нее пристально, сверлил испытующим взглядом и, судя по ухмылке, дернувшей уголок рта, остался доволен произведенным эффектом.

— Я заметил Агию сразу. Посмотрите на нее, она и сейчас хороша, а в юности ей вовсе не было равных. Я даже побоялся взять ее на ужин в честь именин Императора, когда великий удостоил меня такой чести. — Сказал мужчина будто бы по секрету. — Ваша женщина, Титус, мне ее напоминает. Только в моей было больше дерзости и неприкрытого желания впиться мне в глотку. Хотя, откуда же мне знать, быть может вы просто уже отучили свою кусаться? — Рассмеялся он и вызвал ответные улыбки у окружающих.

Больше всех шутка понравилась офицеру Вар Аттре, командующий же лишь устало пригубил бокал вина. Тем временем советник посерьезнел и невозмутимо продолжил, даже не оглянувшись на свою поникшую цифию: