Итачи дёрнулась, резко подавшись вперёд. Лицо её исказила странная гримаса, и из приоткрывшегося рта на пол хлынули недопереваренные остатки еды. Видимо, мучитель сжал желудок, отчего девушку и стошнило. Человек-тень прижался к Итачи и просунул руку так далеко, как только смог. Девушку забила крупная дрожь, и зрачки резко расширились. Она вздрагивала, касаясь испачканными губами спёртого воздуха.
- Нет! Не трогай сердце! – закричал Саске севшим голосом.
Наруто прикусил губу и ещё раз попробовал сконцентрировать демоническую чакру в запястьях и разрушить оковы, но не вышло. Даже сила Девятихвостого не могла повлиять на эти безучастные камни.
Человек-тень отпустил сердце и, вытащив руку, отошёл, но вовсе не потому, что Саске просил его об этом. Просто в его планы не входило убивать пленницу. Место одного мучителя тут же занял другой, но вместо того, чтобы снова истязать Итачи, он запихнул её кишки обратно в живот и начал лечить. Было абсурдно видеть, как на ладонях тени, отказавшейся от человеческого облика ради убогого существования, загорается такая привычная для шиноби-медиков голубая чакра. Рана на животе затянулась ровно настолько, чтобы девушка не умерла от потери крови и кишки снова не вывалились наружу.
Но на этом Итачи в покое не оставили. Человек-тень снял повязки с её плеча и снова разорвал едва затянувшуюся кожу над порезом. На этот раз девушка застонала, когда каменные холодные пальцы вонзились в плечо до самой кости. Больше Итачи не молчала. Когда её резали и били, она кричала, плакала, просила о пощаде. И Наруто, и Саске было невыносимо слышать этот голос. Это было гораздо труднее, чем видеть её болезненное молчание. Каждый стон врезался в уши, прожигал тело кислотой. Наруто казалось, что это не Итачи больно, а ему самому. Мир растёкся, а в голове долбилась одна единственная мысль: «Прекратите! Не трогайте её больше!».
«Хочешь, я прекращу всё это?» - чужой голос прервал череду мыслей.
«Кто ты? Где ты?» - спросил Наруто про себя. Он, конечно, мог бы и удивиться, но для этого сейчас просто не было места.
«Я всегда с тобой. Ты прекрасно знаешь, кто я», - голос стал насмешливым.
«Девятихвостый. Что тебе нужно от меня? Никогда не появлялся, а тут заговорил?»
«Не поверишь - решил помочь. Я же тоже страдаю от того, как тебе плохо сейчас. Просто сними печать, и я всех убью».
«В том числе и меня со всей командой. Спасибо, обойдусь! Сиди в своей клетке и не высовывайся!» - зло подумал Наруто.
Соблазн согласиться на предложение Лиса был очень велик, но Узумаки слишком хорошо понимал, чем обернётся снятие печати. Даже если демон сдержит слово и убьёт только врагов, то ничего не мешает ему после уничтожить всю деревню.
Люди-тени остановились только тогда, когда решили, что больше Итачи просто не выдержит. Они исчезли почти мгновенно, растворившись в каменных стенах. В комнате застряла тишина, нарушаемая лишь рваным дыханием Итачи. Спрашивать у человека, которому чуть все внутренности наизнанку не вывернули, о том больно ли ему или как он себя чувствует, более чем глупо.
- Сестра… - наконец, позвал Саске.
Итачи ответила не сразу.
- Не волнуйся, я не умру от такого… Не впервой… К тому же, они залечили все самые опасные повреждения, - голос её был спокойным, хоть и немного дрожал.
- Но ты так кричала…
- Простите. Сначала я терпела, но потом поняла… Что это пытка не только для меня, но и для вас… Именно криков они от меня и добивались… Если бы я никак не реагировала… То они бы точно принялись за кого-то из вас…
- Дура… - зашипел Саске.
- Может быть… - Итачи закашляла, поперхнувшись кровью.
- А что с нами будет дальше…. – спросил Наруто, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Не знаю, но, обещаю, что вы выберетесь отсюда живыми.
Это чудовищное «вы» неприятно резало уши.
«Глупый маленький Наруто…» - раздраженно думал Курама, нежась на солнышке.
Конечно, он не надеялся на то, что парень снимет печать, но подкинуть ему такую мысль стоило. Теперь Наруто будет долго размышлять над тем, что если бы выпустил силу Лиса, то смог бы спасти своих друзей.
- Курама-сенсей, я принесла Вам обед.
У границы барьера стояла Хината с импровизированным подносом с едой в руках.
- Еда! – отбросив невесёлые мысли, завопил парень.
- Сколько радости-то… - пробубнила под нос Хината.
- Ну, я не только еде радуюсь…
Курама хитро улыбнулся и, схватив девушку за руку, осторожно прижался губами к нежной коже её запястья, продолжая при этом нагло смотреть прямо в глаза Хинате. Девушка обомлела, застыв в нерешительности. Слишком уж неожиданным был поступок капитана.
Но на этом Курама не остановился. Он потянул Хинату на себя, и она, потеряв равновесие, плюхнулась прямо в его объятия.
- Знаешь, я, наверное, не буду ждать, пока ты вырастешь, и влюблюсь в тебя прямо сейчас… - прошептал Курама на ухо девушке.
Хината мгновенно покраснела и с воплем «Больше еды не получите!» вырвала свою руку из ладони парня и убежала. Курама весело улыбался, глядя ей вслед. Хоть он и остался без ужина, но эта вечно сбегающая девчушка определённо поднимала ему настроение.
- Хината…
- Чего тебе, Киба-кун…