В эпицентре бури

— Я же не прошу тебя пробежать пять километров, Джастин, — сказала я, приходя в себя. — Просто выйти на пару часов, чтобы встретиться с моими друзьями.

Я остановилась на середине дорожки и прислонилась к стене бара снаружи. Люди входили и выходили, не обращая внимания на девушку, близкую к потере самообладания.

— Твои друзья? Господи, Блейк, ты знаешь их неделю.

Он издевался.

На самом деле, больше месяца. И я проводила почти каждый день с Дэшем. После занятий мы шли на обед и обсуждали лекции, или он рассказывал мне одну из своих бесчисленных историй об охоте за шторами. Иногда он с ребятами заскакивал ко мне на работу до того, как я заканчивала, а затем они провожали меня до дома.

Джон и Пол полюбили мою собаку, Хейл, и она удивила меня тем, что приняла парней за своих, но обожала она только Дэша. Я не часто куда-нибудь выходила или веселилась во время обучения в колледже. Возможно, как и в старших классах. Я бы хотела, чтобы Джастин был частью этого, но он не был. Я даже не могла быть с ним честной об этом, потому что, если бы он знал, насколько счастливой Дэш делает меня, он бы это растоптал. Перевернул бы это и сделал бы из меня виноватую. Может я и была. Или Джастин на самом деле не хотел, чтобы у меня был иной источник счастья, вне его контроля. Я не знала, что имело смысл.

— Ты знаешь, они просто хотят, чтобы ты была по близости, чтобы помогала им преуспеть на занятиях, или в погоне, или в любом другом, чем, чёрт возьми, они занимаются. Ты не нравишься им, Блейк. Они милы с тобой только пока ты будешь им нужна.

Это не было правдой, но его слова жалили. Он считал нелепостью, что есть ещё кто-то, кому я по-настоящему нравлюсь.

— Прекрасно. Ты веселишься, играя в видеоигры, — огрызнулась я.

Что на меня нашло?

— Ты ведёшь себя как незрелая сучка, и я не буду это терпеть. Я взрослый человек, и если я хочу пить пиво и играть в «COD» на выходных, то я буду (прим. «COD» — «Call of Duty» — серия компьютерных игр в жанре шутера от первого лица, посвящённых Второй мировой войне).

— Забавно, что для тебя это является более привлекательным, чем проводить время со своей девушкой.

Взрослый человек, черт побери.

— Ты всегда можешь быть здесь. Ты это знаешь.

Я вздохнула и потёрла заднюю часть своей шеи. Я ненавидела квартиру Джастина. В ней обычно от стены до стены стояли банки из-под пива «Keystonelight» (прим. Keystonelight — марка пива, производимого в городе Голден, Колорадо, США), половина из них была заполнена плевками, а другая часть была раздавлена и хаотично разбросана по комнате. Пакеты из-под фаст-фуда, пустые жестяные банки, пачки из-под сигарет и грязное бельё завершали интерьер. Единственными нетронутыми вещами в квартире был его пятидесяти дюймовый телевизор с плоским экраном и полностью заряженный развлекательный центр под ним. Когда Джастин впервые там поселился, я сделала привычкой приходить к нему по понедельникам после школы, в то время, как он был на работе, и убираться. Я делала это в течение нескольких месяцев, и квартира всегда хорошо пахла и выглядела после уборки как настоящий дом. Однако, после нескольких месяцев уборки, когда я не услышала от него даже «спасибо», я бросила это дело и попросила его вместо этого приходить ко мне.

— Брось, Блейк. Извини, что я был груб — это, потому что я не хочу видеть тебя расстроенной. Просто избавься от этих парней и приезжай. Мы будем смотреть кино. Только ты и я, — его голос смягчился.

Я заглянула в бар, отыскивая Дэша и парней внутри.

— Только ты и я? — спросила я, воображая, если время, проведенное по-отдельности, дало бы нам возможность снова найти общий язык. Прошло две недели с тех пор, как он видел меня. Может быть, поэтому он был в таком настроении. Джастин нуждался во мне. Я могла бы сделать его счастливым и всё уладить.

— Да. Только мы.

— Хорошо. Я буду через полчаса.

— Тогда до встречи.

Я дала ему немного времени, надеясь, что он немного уберётся, прежде чем я приеду.

Я вернулась в бар и пододвинула свою кружку с ледяным пивом в сторону Дэша. Линдси проследила глазами за этим, но быстро отвела взгляд, когда я взглянула на неё.

— Ты можешь взять её. Я поеду к Джастину.

— Я думал, что он придёт сюда? — он оглядел бар, как будто Джастин волшебным образом мог появиться здесь.

— Он устал после работы. У нас будет ночь кино, — я постаралась, чтобы звучало так, будто это было наше обычное дело.

— Тебе в ущерб, метеоролог. Мы собираемся принять участие в эпической битве в шаффлбор, — сказал Пол (прим. Шаффлборд — игра на размеченном столе или корте с использованием киев и шайб, в случае со столом, и шайб, которые толкаются рукой, в случае с кортом. Шайба должна остановиться в пределах определённых линий, отмеченных на столе или корте).

— Я приму участие в следующей.

— Эй, подожди, — Пол остановил меня, прежде чем я повернулась, чтобы уйти. — Что метеорологи называют рядом мартини?

Я закатила глаза, но потворствовала потребности Пола разряжать атмосферу банальными погодными шутками каждый раз, как мы видели друг друга.

— Что?