В этой книге полно пауков. Серьезно, чувак, не трогай ее

Его лицо светилось, пока он рассказывал этот занятный анекдот. Почему нет? Он получает за это деньги.

– Итак, я надел шляпу, обмотал лицо шарфом жены и полил улей отравой. Я убил тысячи пчел. И только позже сообразил, что пчелы – очень ценные, и местный пасечник с удовольствием пришел бы и забрал улей без всякой платы. И даже наоборот: он бы заплатил мне, если бы я не убил так много пчел с самого начала.

– Хмм.

– Вы понимаете?

– Да, ваша жена думала, что это чудовище. А оказалось, что обыкновенные пчелы. Итак, моя маленькая проблемка – просто пчелы. Это все пчелы. Не о чем беспокоиться.

– Боюсь, вы неправильно поняли. В тот день очень могущественный и очень опасный монстр стал реальным. Просто спросите пчел.

36 часов до Эпидемии

– Ты видишь меня? – спросил я.

– Ага, – ответила веснушчатая рыжая голова на моем лэптопе. Эми Салливан заплела волосы в косички, которые я любил, и надела огромную издевательскую футболку с плохо нарисованными орлом и американским флагом, которую я ненавидел. На ней она казалась палаткой.

– Как прошел сеанс? – спросила она.

– Господи, Эми. Не начинай разговор со своим другом с того, как прошло назначенное судом лечение. Спроси чего-нибудь попроще.

– О, извини.

– Больная тема.

– Хорошо, забудь.

– Ты вернешься домой на День Благодарения? – спросил я.

– Ага. А ты что, скучаешь по мне?

– Сама знаешь, без тебя у меня все валится из рук.

После еще одного удара сердца и глотка чая она сказала:

– С тобой все в порядке? Не только лечение, но… все?

– Э… твоей соседки по комнате нет, верно?

– Да.

– Отлично. Да, все в порядке. Все тихо.

– Той ночью я жутко перепугалась, – тихо сказала она.

– Да, еще бы.

– Уже давно ничего такого не происходило…

– Знаю.

– Если опять что-нибудь произойдет…

– Тогда я опять выстрелю из арбалета. Я тебе говорил.

– А твоему врачу?

– Эми, ты слишком проницательная.

– Нет, просто любопытная.

– Как я умудрился найти девчонку, которая умеет общаться еще хуже, чем я?

Она еще раз отпила из чашки, которую достала из-за камеры. Чашку она поддерживала левым запястьем. То есть обрубком того, что было ее левой кистью. Еще подростком, до того как мы познакомились, она попала в аварию, потеряла левую кисть и родителей, зато приобрела хронические боли и титановый штырь в спине. От протеза кисти она отказалась: решила, что он «гадкий». Но, по-моему, с титановой спиной и рукой робота она бы стала киборгом процентов на десять – эта мысль меня дико возбуждала.

Мы с Эми «познакомились» в старших классах школы для детей с психическими отклонениями. На самом деле «отклонений» не было ни у нее, ни у меня, но Эми плохо реагировала на обезболивающие и однажды укусила учителя, а я вообще попал туда по недоразумению: один хулиган постоянно избивал меня, пока я не взорвался и не выколол ему глаза – сам знаешь, какие бывают дети. Так что наш волшебный роман начался с того, что пять лет мы вообще друг на друга не обращали внимания. Я знал ее лишь под грубым прозвищем, которое ей дал какой-то придурок. Потом однажды нас с Джоном попросили расследовать ее исчезновение. Не бог весть какая задача, через два дня мы уже знали об этом все (ее похитили монстры).

– И как он выглядит, этот психиатр? – спросила Эми, перестав пить чай.

– В точности как в кино. Они вовлекают тебя в разговор и ждут, когда ты объявишь, что к тебе являлся бог.

Я еще немного подумал и добавил:

– И психиатр – это она, а не он. Около двадцати двух лет. Грудастая. И постоянно намекает на секс. Например, сказала, что мне требуется «мануальное» лечение и тут же схватила меня за промежность. Потом мы немного повалялись на столе, но время приема истекло. – Я пожал плечами. – В точности как в кино. Анальный Доктор VI.

Она вздохнула и хлебнула чаю.

– Похоже, ты не очень-то по мне скучаешь.

– Погоди… мы вроде не договаривались не иметь секс с другими людьми, Эми. Извини, но ты никогда ничего такого мне не говорила.

Она не ответила и не рассмеялась, и я сказал:

– Брось, ты же знаешь, что если один из нас захочет с кем-нибудь переспать, тебе это сделать легче, чем мне. Я – сбрендивший парень, который видит демонов и стреляет в разносчиков пиццы. Ты – прелестная девушка с рыжими волосами. Ты можешь заявиться в мужскую общагу и сказать: «Я женщина и хочу секса», и тут же двадцать парней выстроятся в ряд с розами и всеми причиндалами. Мне же придется как следует поработать.

– Почему парни всегда так говорят? Для девушки это так же сложно.

– Это просто смешно. Каждый бар полон парней, отчаявшихся перепихнуться, и девушек, отчаявшихся отказывать всем возбужденным самцам. Это биология, так устроен мир. Девушкам легче.

– Это невероятная глупость. Гетеросексуальный секс требует одного мужчину и одну женщину. Это означает, что мужчины и женщины имеют ровно столько же секса. А также означает равное число шлюх и отчаявшихся людей по обе стороны.

– Это… это не может быть верным.

Она пожала плечами:

– Посчитай сам.

– И да, кстати, я скучаю по тебе.

– Я знаю.

– И мне никто не портит фильмы.