В главных ролях (ЛП)

- А то. Открытка там очень формальная и тактичная, но все сводится к тому же: поздравляем, борьба за равноправие, бла-бла-бла.

- Сохрани их открытку. Мама, небось, захочет отлить ее в бронзе.

По лестнице загрохотали шаги Шерлока.

- Джон, это ты?

- Ага, - отозвался тот, обалдело разглядывая букеты.

Шерлок ворвался в кухню и стиснул его в объятиях.

- О, хорошо, руки-ноги еще на месте. Как все прошло? Ужасно? Насколько ужасно?

- Ну-у… И хуже, и лучше, чем я думал. Блин, Шерлок, ты только посмотри на все это!

Шерлок нетерпеливо отмахнулся.

- Бессмысленные жесты.

- Для меня не бессмысленные.

- Джон, - умоляюще сказал Шерлок. - Что там в спортзале? Случилось что-нибудь?

- А… ну… Да, кое-что. Давай позовем Ирэн, и я вам все расскажу.

Ирэн обнаружилась в кабинете. Она работала, уткнувшись в свой Айпад. Джон поведал им свою историю, начиная с того, каким способом он воспользовался, чтобы разрядить обстановку с папарацци, и заканчивая рассказом о своей встрече с верзилой-гомофобом.

- В обоих случаях приятного было мало, но я как-то это все пережил и в следующий раз уже не стану так дергаться.

В дверь снова позвонили.

- Я подойду, - сказала Салли. Гарри с кем-то говорила по телефону, а Ирэн вернулась к своему Айпаду. Джон, чье терпение было на пределе, рывком поднял Шерлока на ноги и поволок за собой из кабинета.

Шерлок наклонился и поцеловал Джона в шею.

- Меня возбуждает, когда ты приходишь домой такой потный, - пробормотал он, касаясь губами кожи.

- Я знаю, поэтому так и пришел, - ответил Джон. - Я так завелся, когда препирался с этим идиотом. С тех пор только и думаю, как бы тебя нагнуть, - сказал он тихо и настойчиво Шерлоку на ухо.

- О, боже, Джон, - простонал Шерлок. Он схватил Джона за руку и потащил вверх по лестнице. - У нас есть полчаса, а потом мне надо начать готовиться к встрече с Эммой.

- А чем мы займемся в остальные двадцать минут? - спросил Джон, пинком захлопывая за собой дверь спальни.

***

- Шерлок, солнце мое, - прощебетала Эмма и потянулась к нему, чтобы обнять. Шерлок, улыбаясь, наклонился, чтобы обнять ее в ответ.

- Спасибо, что согласилась встретиться. Я знаю, что все получилось несколько… хм… спонтанно, - сказал Шерлок, усаживаясь напротив нее. Он не решился выбрать свое излюбленное место на террасе, потому что теперь вокруг, как стая голодных пираний, бесновались папарацци.

Эмма только отмахнулась.

- Глупости какие. Я рада помочь. Кстати, тебе повезло, что ты меня застал, а то на следующей неделе я улетаю в Лондон. - Эмма поглядела в окно, за которым маячила толпа фотографов. - Эти шакалы у тебя весь день на хвосте?

- Сегодня, в принципе, мой первый выход из дома, но - да. Пока я сюда ехал, они от меня не отставали. Хорошо, что тут есть служба парковки - я хоть мог выйти из машины и сразу попасть внутрь, пока они меня не догнали, а вот Джону сегодня утром у спортзала повезло гораздо меньше, - он кратко пересказал ей историю, которой поделился с ним Джон.

Эмма поцокала языком.

- Как несправедливо, что вас преследуют.

- Это пройдет. Новизна померкнет, и появится кто-то свежее и скандальнее. То, что мы с Джоном сделали каминг-аут, еще не значит, что мы тут же побежим по ночным клубам надираться в дым, шляться по рейв-вечеринкам и раскатывать кокаиновые дорожки на телесах моделей нижнего белья. Мы такие же скучные, как и раньше.

Они заказали выпить. Официант наградил Шерлока игривой улыбочкой. Шерлок нахмурился - за сегодня это был уже второй мужчина, который так себя с ним повел. Перед этим ему подмигнул парковщик, когда принимал у Шерлока ключи от машины.

- Я так счастлива за тебя, Шерлок, - сказала Эмма. - Я прямо разревелась над видео с вашего просмотра. Вид у тебя там совершенно измученный.

Шерлок кивнул.

- Так оно и было. Жаль, конечно, что из-за меня начался весь этот цирк. Хотя не могу сказать, будто я огорчен тем, что все открылось. Мне повезло, что Джон не рассердился.

- Он хороший парень, твой Джон.

Шерлок улыбнулся.

- Лучше, чем я заслуживаю. Какая-то часть моего сознания все ждет, когда он придет в себя и задастся вопросом, какого черта он делает с таким ублюдком, как я.

- Эмма? - послышался голос.

Они оба подняли взгляды и увидели Фиону Бисли, второго помрежа “К незнакомцу”.

- А, Фиона, дорогая, привет! - сказала Эмма, приподнявшись, чтобы ее обнять. Шерлок ждал, когда на него обратят внимание, но, казалось, Фиона намеренно его игнорирует. - Эм-м… - сказала Эмма, взглянув на Шерлока. - Как ты?

- Я в порядке, спасибо. Меня как раз позвали первым помрежем в новый фильм Де Пальма. Через пару недель начинаем подготовку, - сказала Фиона, встав так, чтобы оказаться к Шерлоку практически спиной. Эмму, казалось, это озадачило. Шерлоку же все было ясно.

- И тебе тоже привет, Фиона, - сказал он ледяным тоном.

Фиона помедлила, затем обернулась. Лицо у нее было каменное.

- Шерлок, - процедила она, выбрав самый короткий из всех возможных ответов.

Шерлок откинулся на спинку стула и склонил голову набок.

- Я так понимаю, ты мной недовольна.