В глубине стекла

С Олегом они дружили на первом-втором курсах. Он был старше, только что вернулся из армии, собственно поэтому он и смог поступить без конкурса в институт, иначе у него это вряд ли бы получилось, и подготовка была слабенькая, да и учиться он не рвался, лишь бы сдать. Но вот к делам торговым он имел явную склонность, всё время устраивал какие-то дела: кого-то с кем-то сводил, что-то искал, что-то закупал и перепродавал. Словом, «делал бабки» Жадным он не был, легко тратил свои деньги на всю компанию, закупая пиво и еду. На первом курсе в их троице он даже был лидером, но потом как-то отошёл, видимо, утратив интерес к студенческой жизни с её вечеринками. В то время, в начале девяностых высшее образование стало казаться несущественным, ненужным, пустой тратой времени. Деньги можно было делать легко, без особых умственных усилий. Врачи, научные работники, учителя, студенты набирали где-нибудь пару тысяч долларов, хватали огромные баулы и ехали в Польшу, Турцию, Грецию, а то и в Китай закупать ширпотреб. Брали не на штуки, а на вес, центнерами, волокли на себе, сгибаясь под тяжестью, потом сутками стояли на рынках чтобы, распродав поскорее свой товар, снова отправиться в поездку. Российская интеллигенция пыталась применить практически знания, полученные когда-то на занятиях по политэкономии, накапливала первичный капитал. Вчерашние двоечники вертели какие-то дела, раскатывая на мягко урчащих джипах и «мерседесах» учёба казалась глупостью. У Олега к этому душа не лежала, а Серёга увлёкся, институт, правда, совсем не бросил, но учиться стал спустя рукава, чуть не вылетел после второго курса и, в конце концов, перевёлся на вечернее отделение, тем более, что к тому времени был он уже женат, да и ребёнок родился. Виделись они редко, но ниточку, связывающую с беззаботными годами молодости, старались не обрывать.

Серёга и Олег встретились с неподдельной радостью, долго жали друг другу руки, похлопывали по спине, задавали друг другу бессмысленные вопросы, в общем-то не требующие ответов. Выпили по рюмочке коньячку, пригубили ароматный кофе, принесённый длинноногой молоденькой секретаршей, повспоминали студенческие годы.

— Ну ты забурел! — Олег обвёл рукою кабинет и указал на дверь, за которым скрылась девушка.

— А ты думал! — Серёга довольно хохотнул. — Растём! Я теперь — директор филиала, член правления фирмы.

— Поездки продаёшь?

— Нет, это девчонки делают, у меня другая работа. Ну, во-первых, отделением этим руковожу, а во-вторых, отвечаю за разработку и внедрение новых маршрутов. Собственно, я тебя по этому поводу и пригласил.

— О! Ты меня уже «пригласил»? Мне казалось, я сам пришёл со старым другом повидаться. Впрочем, если я ошибаюсь…

— Ладно, Олежка, не цепляйся к словам. Чёрт! Привык к официальщине, нормально говорить уже разучился. Конечно, мне очень приятно тебя видеть. Знаешь, я недавно с ужасом понял, что друзей-то у меня, считай, и нет. Партнёры есть, начальники есть, подчинённые есть, а вот друзей… Только ты да Саня. Друзей заводишь в. молодости, лет до двадцати пяти, а потом уже и не получается почему-то.

— Может быть, потому, что в молодости нам друг от друга ничего не нужно, кроме нас самих?

— Может, и так… Но, Олежек, ты меня прости, я тебе одно предложение сделать хочу. Не понравится — плюнем и забудем, без базара и обид. Ладно?

— Валяй!

— Слушай, ты как там, в школе, языки не забыл? Помню, у тебя в институте и английский, и немецкий хорошо шли.

— Как тут забудешь, я же преподаю.

— «Преподавать» и «знать» — вещи разные.

— Стараюсь не забыть, читаю, фильмы без перевода смотрю, вроде нормально. Практики, конечно, маловато.

— Это здорово, ну-ка…

Серёга заговорил на английском, потом на немецком. Олег легко откликнулся на разговор, ответил, улыбнулся. Приятель и в институте-то не блистал, а теперь и вовсе.

— Да, — Серёга почесал затылок, — я, конечно, не ас. Всё хотел заняться, но время… Слушай, а загранпаспорт у тебя есть?

— В прошлом году сделал. Пока лежит ещё не опробованный.

— Хочешь опробовать?

Олег пожал плечами.

— Мне нужен человек со знанием языков.

— Разве таких мало?

— Не так уж и много. Но это не главное. Мне такой нужен, чтобы я ему как себе доверять мог. Понимаешь, прежде чем договоры заключать, всё самому посмотреть нужно: и отели, и уровень обслуживания, и экскурсионную программу, словом, всё, что мы потом клиентам продавать будем. Посмотреть, оценить реально, рекомендации дать, стоит оно тех денег, которые за них просят, или нет. На основании такой оценки мы и договоры заключаем, и расценки устанавливаем, и… в общем тут своя кухня. Сам я везде не успею. Да и мотаться мне особо не к лицу, положение обязывает. Только в самых ответственных случаях. А местные агенты, они на что хочешь пойдут, чтобы благоприятное заключение получить: и подарки, и девочки, и взятки, и шантаж, если надо. А нам потом убытки. Тебя я знаю. Знаю, что не продашь и сам не продашься. Да и холостой ты. Жена не будет пилить, что дома редко показываешься. В общем, я тебе эту работу предлагаю.

— Это что-то вроде дегустатора?