В глубину

– Нет! Не надо меня. – Он подпрыгнул на лавке, засунув свои лопатообразные ладони себе под задницу, будто защищая ее от чего-то опасного: – Я это… лидер, я не по этой части! Я больше по бабам… Я, в случае чего, лучше сам… того… потренируюсь…

И команда просто повалилась под столы…

Несмотря на то, что эта выходка Андрея скорее рассердила, чем рассмешила, в конце концов улыбнулся и он. А вы попробуйте удержаться от смеха, когда все вокруг просто давятся от хохота.

– О-ой… боже ж мой… – стонал Тушем, – не по этой части…

– У-ху-ху-хум… – вторил ему уцепившийся за него Легкий, вообще не способный произнести ни одного внятного слова.

– Ы-гы-гы… А-гха-гха…

– Хлесь!

Смех мгновенно умолк, и все уставились на крайне взбешенную кларианку, с такой силой засветившую Бабураке по морде, что на его черно-зеленой щеке явственно отпечатался силуэт ее ладошки.

– Я – такой же бродник, как и все, Бабурака, – ледяным тоном произнесла девушка. – И если ты еще раз сделаешь подобный намек, я вызову тебя на дуэль. Понятно?

– Э-э-э… – Бабурака осторожно потрогал свою щеку, потом слегка посерел, опустил глаза и смущенно пробормотал: – Да я че… я ж ниче… я ж это…

– Понятно? – с нажимом повторила Эстилен.

– Ну… понятно… чего не понятно-то… все понятно…

– Ну и хорошо. – После чего девушка гордо вскинула голову и прошествовала мимо молчаливой команды к двери, ведущей в раздевалку. А все остальные проводили ее ошарашенными взглядами.

Когда за девушкой захлопнулась дверь, несколько мгновений в комнате отдыха висела ошеломленная тишина, а затем Андрей разбил ее, негромко произнеся:

– А если ты после дуэли с ней окажешься еще живым, на дуэль тебя вызову уже я. – После чего обвел всех, кто находился в комнате, холодным взглядом и так же тихо закончил: – Это касается всех. Без исключения.

Бабурака досадливо скривился.

– Да что ты так-то, лидер. Понятно всем всё. Это же так – шутки…

– Нет, не понятно, – отрезал землянин. – Она действительно – такой же бродник, как и все остальные в моей команде. Никаких других обязанностей у нее нет и не будет. И если она захочет быть с кем-то из вас… или с каким-то бродником из другой команды… или даже с совсем не бродником – я не буду иметь к нему никаких претензий. Вообще. Никаких. Но только в том случае, если она решит так сама, а не будет принуждена к этому или поставлена в такое положение, что нечто подобное окажется единственным или, как минимум, самым безопасным выходом. И… мне очень не понравится, если кто-то из моей команды будет относиться к ней как-то по-другому. Это понятно?

Несколько мгновений в комнате висела напряженная и даже несколько озадаченная тишина, а потом все вокруг наперебой загомонили:

– Понятно все, лидер… да чего уж… да не волнуйся – все будет нормально… да поняли мы, чего уж там… все будет путь – не сомневайся…

– Ну, вот и хорошо, – подытожил Андрей эту столь внезапно возникшую тему. – А теперь давайте вернемся к обсуждению. Основные рамки я задал – пятый горизонт и основное внимание тренировкам. Поэтому рейды будем планировать не слишком долгие. Саус, максимум два. После чего не менее сауса в поселении, основную часть которого мы будем работать в тренировочных покоях. Так что жду ваших предложений. Завтра. – После чего поднялся и двинулся в сторону раздевалки.

Он был уже у дверей, когда раздался голос Бабураки:

– Лидер, а вопрос маленький можно?

Андрей молча развернулся. Черно-зеленый мордоворот смотрел на него с крайне умильной рожей.

– А… это… можно, чтобы хотя бы в один вечер… ну, сразу после рейда… один-единственный разочек… чтобы… ну-у-у… – тут Бабурака замер, всем своим видом показывая, как он боится произнести следующие слова, а потом почти прошептал: – медуведь пришел… Очень уж здорово он всякие напряги снима… – И тут его слова снова потонули в сумасшедшем хохоте. Андрей несколько мгновений боролся со своим организмом, пытаясь не дать ему тоже засмеяться, но потом махнул рукой и так же расхохотался.

– Вот ведь клоун… – выдохнул он, отсмеявшись. – Ладно. Один раз, по возвращении – можно. Но один раз. Не больше. А то после такого захода медведя вашего лидера, вон, чуть не зарезали, а вся команда в этот момент в таком состоянии была, что через губу переплюнуть не могла…

Ответом ему были смущенные взгляды. Андрей качнул головой и, шагнув в раздевалку, молча закрыл за собой дверь.