В году 1238 от Рождества Христова

От села прибежала толпа женщин. С охами, плачем, причитаниями, они стали выискивать своих. В той же толпе прибежала и Бояна и не отставшая от нее Голуба. Бояна не выказывая внешне никаких чувств, подошла к дяде и стала расспрашивать подробности прошедшего боя. Время от времени, она бросала косые взгляды на Милована и Голубу. Голуба присела рядом с женихом на то же дерево и уже сама прикладывала к его голове снег, что-то тихо ему говорила, гладила его рыжеватые волосы. Милован почти не реагировал на все эти проявления любви и нежности. Он, казалось, совершенно обессилел и уже с трудом воспринимал окружающую реальность, почти безразлично смотрел перед собой, видя как с татарских трупов снимали доспехи, оружие, сапоги. Особую ценность представляли сапоги-гутулы, овчиной внутрь, кожей наружу. Они не намокали от снега как онучи, не говоря уж о лаптях. День клонился к вечеру…

Мансур хрипел, из его рта шли кровавые пузыри. Алтан подошел, посмотрел на лежащего на конской попоне тысячника, с мускулистым оголенным торсом, перетянутым от плеча через грудь окровавленной тряпкой. Он еле сдерживался, чтобы не показать своего полного удовлетворения таким исходом дела.

– Как это случилось? – Алтан спросил, конкретно ни к кому не обращаясь.

– Он стал рубиться с орысским коназом. Мансур оступился и тот его срубил, – ответил один из сотников стоявший рядом.

– Беру командование на себя… пока Мансур не выздоровеет, – властно проговорил Алтан и еще раз взглянул на стонущего в беспамятстве Мансура, чтобы окончательно убедиться – он уже никогда не встанет.

Случилось то, о чем в тайне мечтал Алтан. Мансур не смог одержать победу, более того положил две сотни из пяти, а сам скорее всего смертельно ранен. Для полного воплощения всех его ожиданий надо бы вступив в командование одержать громкую победу… Но, он не такой дурак, чтобы вновь гнать оставшихся в живых воинов на штурм этой нищей, но на удивление хорошо укрепленной деревни. Он просто их выведет отсюда, выведет из этих лесов и болот, чем без особого риска завоюет авторитет и у воинов и возможно у вышестоящих начальников. Конечно, это не то что хотелось бы, но выбора, похоже, не было. Собрав сотников, Алтан объявил:

– Тысячник Мансур ранен и не может командовать. Главный темник Бурундай меня специально послал ему в помощь, на такой вот случай, чтобы я смог его заменить. Здесь нам делать больше нечего. В этом лесу и в этих снегах нам воевать неудобно, а орысам как раз очень удобно. Потому мы и не смогли их сегодня победить. Повелеваю соорудить деревянные повозки и раненых не могущих держаться в седле, везти на них. Всех убитых по эту сторону деревянной стены с наступлением темноты собрать и тоже погрузить на повозки. Когда дойдем до места нашей последней стоянки, сделаем погребальный костер, отправим наших погибших братьев в светлое царство Сульде…

То, что татары отступят прямо в ночь после боя, даже не задержавшись для отдыха, стало неожиданностью для всех. Когда утром развиднелось и дозорные на тыне увидели, что ночью татары собрали почти все свои трупы, кроме тех что лежали у самого тына… Милован тут же выслал разведку, которая вскоре вернулась и доложила, что татар нигде нет. Только тут Милован окончательно поверил в победу. Его силы довольно быстро восстановились, и хоть голова еще болела, но в ней уже родился новый план. Как всегда он поделился своими размышлениями со Жданом и отцом Амвросием:

– Я так думаю, эти татары дойдут до своих и вернутся с подмогой. Дорогу сюда они узнали и то, как село наше укреплено тоже. А раз так их из нашего леса выпустить нельзя.

– Хватит ли сил-то, княже. Да и догонять их тяжеловато будет. У них кони-то хорошие у всех, да еще поди и заводные есть, они быстро поедут, – засомневался священник.

– А нам теперь особо много сил и не надо. И ехать они сейчас быстро не смогут. Раненые с ними, да еще убитых, вон, собрали. Убитых они где-то по дороге сожгут, как у них положено, для того остановятся. Я вот что надумал, беру полста оружников и смердов, кто себя в брани самыми сноровистыми показали, кто из лука лучше всех стреляют. С ними на снегоступах бежим через лес коротким путем прямиком на Рыжую Гриву. Туда, где дорога мимо высокого холма идет. Там и засаду устроим. Ты же Ждан собираешь здесь всех годных к быстрой езде лошадей, в первую очередь тех татарских, что вы из снега вытащили и потом на них от Сити приехали. Лошадей двадцать, думаю, найдем. Ты на этих лошадях татар нагонишь и будешь их сзади тревожить, чтобы они останавливались и от вас отбивались. Вы должны их всякий раз задерживать, чтобы у нас было время на Рыжей Гриве дорогу завалить и хорошую засаду устроить. Мы их там с двух сторон зажмем и, Бог даст, всех без остатка стрелами побьем.

– Дай-то Бог, князь, затее твоей свершиться… но что-то боязно, – вновь недоверчиво покачал головой священник.

– Толково задумано, – напротив, сразу же поддержал Милована Ждан