Среди событий, ставших важнейшими рубежами мировой истории, титаническая борьба советского народа против немецко-фашистских захватчиков и разгром японского милитаризма занимают особое место. Ведь в ходе Великой Отечественной войны решалась судьба не только многонационального советского народа, но и всего человечества.
Война, навязанная Советскому Союзу германским фашизмом, была самым крупным вооруженным выступлением ударных империалистических сил против социализма. Трудно даже представить себе, что могло произойти с человечеством, если бы на пути фашизма с его людоедской расовой теорией и оголтелым национализмом не встала армия первого в мире социалистического государства, если бы ему не была противопоставлена могучая сила нового общественного строя, олицетворяющего будущее нашей планеты.
В Великой Отечественной войне сыновья и дочери Советского Отечества не только с честью отстояли свои социалистические завоевания, но и спасли мировую цивилизацию от фашистского варварства, осуществили великую освободительную миссию, с честью выполнив свой интернациональный долг. Победа нашего народа над фашистской Германией и милитаристской Японией явилась торжеством рожденного Октябрем нового общественного и государственного строя, социалистической экономики, идеологии марксизма-ленинизма, морально-политического единства советского общества, нерушимой дружбы народов СССР. Она показала, что социализм вызвал к жизни такие силы, равных которым нет в мире, которые невозможно одолеть.
Годы борьбы с самыми мрачными силами мировой реакции явились одним из тягчайших испытаний, когда-либо пережитых нашей Родиной. Ни одна страна не принесла таких больших жертв, как Советский Союз, и ни одно государство, конечно, не могло бы выдержать тех испытаний, которые выпали на его долю. В огне войны погибло 20 миллионов советских людей, что составляет 40 % всех людских потерь во второй мировой войне.
Наша победа стала возможной потому, что в длительной и тяжелой борьбе с врагом беспримерную храбрость, мужество и величайшую самоотверженность проявили воины армии и флота, партизаны и участники подполья, весь советский народ.
Победа в Великой Отечественной войне свидетельствует о превосходстве советского военного искусства над буржуазным, о высоком мастерстве воспитанных Коммунистической партией командных и политических кадров Советских Вооруженных Сил.
Я горжусь тем, что в самое трудное для Родины время мне посчастливилось быть на передовых позициях борьбы с германским фашизмом и японским милитаризмом, работать с людьми, которые принадлежали к числу наиболее видных советских военачальников и политработников. Полководцы и политические деятели, рассказать о которых сделана попытка в этой книге, — оригинальные, самобытные и непохожие друг на друга люди. Но у всех их была одна общая черта — верное, беззаветное служение Родине, партии, своему народу.
Неторопливость, обстоятельность в действиях, природная мудрость в решении больших и малых проблем, исключительно чуткая душа и добрейшее сердце, скромность… Это — Родион Яковлевич Малиновский… Строгая официальность в решении служебных вопросов, сильный, бескомпромиссный характер, умение быть вместе с тем хорошим товарищем и заботливым начальником — особенности, которые все отличали у Ивана Степановича Конева… Внешняя суровость и замкнутость, несловоохотливость сочетались у Леонида Александровича Говорова с его подчеркнуто корректным, добросердечным и исключительно уважительным отношением к людям… Разные люди, разные характеры. Но каждый из них беспредельно предан Родине, каждый был воспитан ленинской партией и верно служил ей, народу.
И главный источник победы Советской страны и ее Вооруженных Сил в Великой Отечественной войне в том, что в годы суровых испытаний во главе сражающегося народа стояла партия коммунистов. Только благодаря ее руководящей и направляющей деятельности могли быть так всеобъемлюще использованы неисчерпаемые возможности советского общественного и государственного строя в интересах победы. Коммунистическая партия организовала, вдохновила, идейно вооружила советский народ и его воинов, объединила все усилия фронта и тыла на борьбу с врагом.
Душой Советских Вооруженных Сил были командиры и политические работники, которые несли нашим воинам слово партии, вдохновляли их на героическую и самоотверженную борьбу. Все они — от политрука до члена Военного совета — всегда находились там, где было труднее всего, укрепляли в бойцах веру в торжество нашего правого дела, воспитывали в них мужество, волю и бесстрашие.