В годы испытаний

Большой школой для меня была работа под руководством члена Политбюро ЦК ВКП(б), члена Военного совета Ленинградского фронта Андрея Александровича Жданова. Человек широчайшей эрудиции, обаятельный и простой, строгий, требовательный к себе и людям, он, решая любой вопрос, умел, как говорится, видеть весь лес и каждое дерево в нем, выделять главное и чутко откликаться на мелочи, если они влияли на успех боевых действий. Занимая высокий пост в партии. А. А. Жданов никого не подавлял своим авторитетом. Будучи выше других по положению и полномочиям, он никогда и ничем себя не выделял, хотя его указания, советы, требования были для нас непререкаемы.

А в ходе битвы за Кавказ мне посчастливилось близко познакомиться с полковником Леонидом Ильичом Брежневым — начальником политотдела 18-й армии.

Я уже рассказал о некоторых замечательных чертах Л. И. Брежнева как политработника, никогда, конечно, не помышляя о том, что эта характеристика будет достаточно полной и исчерпывающей. Но когда работа над этой книгой была уже завершена, появилась первая, журнальная публикация воспоминаний Леонида Ильича Брежнева «Малая земля». С громадным интересом прочитав это повествование о героической эпопее малоземельцев и оценив все его достоинства, я обратил внимание на одно чрезвычайно важное обстоятельство. О чем бы или о ком бы ни писал Л. И. Брежнев, в его подходе к материалу, в осмысливании событий, характеров людей, в самой манере повествования отчетливо и зримо видимы характер самого автора, те его черты, которые свойственны Леониду Ильичу именно как политработнику и которые могут и должны стать своеобразным критерием человеческих качеств для офицера, занимающегося идейно-воспитательной работой в войсках.

У настоящего политработника, для которого дело, которому он служит, не просто служебная обязанность, а призвание, главной заботой всегда являются люди. Он постоянно думает о них, размышляет об их судьбах, умеет заметить в них то, что не видят многие другие.

В «Малой земле» — целая галерея метко нарисованных портретов, кратких и выразительных характеристик людей, емких и точных образов героев. Создать ее мог только человек, чрезвычайно внимательный к людям, знающий их не по внешнему облику, а по чертам, затаенным порой в самых глубинах человеческого характера. Командарм Константин Николаевич Леселидзе — «суровый и беспощадный к врагам, добрый и мягкий с друзьями, человек чести, человек слова, человек острого ума, жизнелюбивый и храбрый». Л. И. Брежнев подчеркивает, что он «был одним из талантливых полководцев, олицетворявших лучшие черты советского человека».

Майора Цезаря Куникова, который, возглавив десант в 250 человек, действовал так стремительно и активно, что буквально на глазах у ошеломленного противника захватил плацдарм, ставший затем знаменитой Малой землей, автор характеризует как «умного и сильного человека». Начальник политотдела бригады морской пехоты Михаил Капитонович Видов воевал умело, лихо, обладал большой силой воздействия на бойцов, а на упрек командира, чтобы зря не рисковал собой, отвечал: «Я комиссар, а не мокрая курица!»

А вот начальник отделения пропаганды и агитации политотдела армии С. С. Пахомов — «спокойный в любой обстановке, на первый взгляд даже медлительный, он превращался в сгусток энергии, проявляя решительность, когда это было нужно для дела». Мария Педенко — «невысокая, ладно схваченная ремнем, рыжая-рыжая», ее «знали и любили все малоземельцы, считали одним из лучших агитаторов».

Ни разу Л. И. Брежнев не ограничивается безлично-протокольным упоминанием людей, он обязательно рассказывает о человеке, находя для него точные, запоминающиеся слова.

Даже те люди, имена которых остались неизвестны автору записок, люди, лишь однажды встреченные им на дорогах войны, но сохранившиеся в его памяти, оживают на страницах воспоминаний. Умирающий от ран лейтенант, который обеспокоен лишь тем, чтобы его обязательно направили в свою часть, если он останется жив… Весельчак боец, переправляющий на Малую землю корову, чтобы она давала раненым молоко и «приносила большую радость людям»… Морячок, бойко попросивший помочь поднести тяжелый груз снарядов… Солдат, торопящийся из госпиталя в свою часть, которая дерется на передовой, где он хочет «в партию вступить»…

Для политработника очень важны такие качества, как острая наблюдательность, пристальное внимание к жизни. В связи с этим обращает на себя внимание в «Малой земле» то, как видит и показывает фронтовую действительность Л. И. Брежнев. Далеко не часто встретишь в нашей мемуарной литературе такое правдивое, достоверное во всех деталях, яркое изображение боев, какое дается в воспоминаниях Леонида Ильича. Как живые встают перед читателем картины рейса на Малую землю, с которого начинаются записки, высадки десанта в феврале 1943 года, освобождения Новороссийска, Таманского полуострова.