В горах ближе к небу

— Разговор будет долгим, — предупредил он. Она рассердилась.

— Что ты тайны устраиваешь? — возмутилась она. — Уезжал, ни словом не обмолвился куда. Позвонил, опять промолчал, в чем дело. А если бы я не приехала? Душанбе — не ближний свет. Не говоря уже об этом… Калаихуме. Я думала, в автобусе из меня все внутренности вытрясет. Дорога кошмарная!

— Прости… — улыбнулся Калитин. — Я очень хотел тебя увидеть. Не мог вынести разлуки.

Он что-то скрывал от нее, и она рассердилась.

— Какие у тебя здесь дела? Скажешь, решил открыть в Таджикистане фотостудию?

Марат засмеялся.

— Нет, конечно.

— Зачем же ты сюда ехал из Москвы? Меня вызывал? Что происходит? Почему вдруг тебя стали звать Алексеем Юрьевичем? Что за дурость?

— Так надо, — он сделал неопределенный жест. — Видишь ли… я — член комиссии по расследованию взрыва в туннеле.

Ангелина Львовна перестала пить чай и отодвинула от себя пиалу.

— Какого взрыва? — спросила она. — В каком туннеле? Я ничего не понимаю…

— Через Язгулемский хребет прокладывают автомобильный туннель. Между прочим, и проект, и строительство частично финансировал Ревин.

— Так он, наверное, поэтому и прилетел в Душанбе, — с облегчением вздохнула Закревская. — А я-то испугалась, напридумывала всего. Как все просто, оказывается. Ты знаешь, когда я его увидела в самолете, у меня душа в пятки ушла…

— Думаю, все далеко не так просто.

— Да! — спохватилась она. — Почему у тебя другое имя? И с какой стати тебя назначили членом комиссии? Таджикистан, между прочим, чужая страна.

Она замолчала, пытаясь отыскать на его лице выражение стыда или раскаяния. Не обнаружив ни первого, ни второго, добавила:

— Ты меня пугаешь, Марат…

— Я приехал сюда под видом эксперта из Москвы. Это легенда, — признался он. — Понимаешь?

— Ты что… шпион? — ужаснулась Ангелина. — Не тот, за кого себя выдаешь?

— Никакой я не шпион. Ты можешь выслушать все по порядку?

Она схватила пиалу и залпом осушила ее.

— Налей еще чаю. Никогда не пила чай с настоящим шпионом.

— Не говори глупости, — усмехнулся он.

Закревская принялась за вторую порцию чая. От волнения ее одолевала неутолимая жажда.

— Давай, говори! — потребовала она. — Ты упоминал какой-то взрыв?

— Да. Туннель взорвали, и строительство временно приостановлено. Моя задача — помочь ходу расследования. Я… как бы это сказать… внештатный сотрудник одной госструктуры.

Ангелина поперхнулась чаем и раскашлялась.

— И ты все это время лгал мне? Прикидывался владельцем фотостудии? Зачем?

— Ты многого обо мне не знаешь, — вздохнул Калитин. — Я сам узнал кое-что о себе буквально пару дней назад.

— Этого только не хватало, — сквозь слезы выдавила она. — Так ты… А твое детективное агентство? Тоже вранье? Боже мой… я верила тебе…

Вместо оправданий Марат улыбнулся. Раз Лина упомянула агентство, он воспользуется этим.

— Я здесь не только из-за взрыва. Один мой знакомый попросил разыскать его жену. Он думал, я до сих пор занимаюсь частным сыском. Лариса Мельникова устроилась на работу в киностудию «Дебют» и уехала со съемочной группой на Памир.

— Ты согласился искать ее?

— Когда я узнал, что киностудию тоже финансирует Ревин, то решил помочь Мельникову. Заодно и разобраться, что за каша здесь варится. Уж очень много странных совпадений.

— Ну и как? Нашел жену своего знакомого?

— Почти, — кивнул Марат. — Лариса Мельникова мертва. Ее убили.

У Ангелины Львовны сразу высохли слезы, она онемела. В тишине было слышно, как разговаривают по-таджикски в соседнем номере мужчина и женщина.

— У-убили? Ты ничего не путаешь?

— Я видел ее труп…

— Дай мне расческу, — нервно сказала Закревская и стала разматывать полотенце. — Я забыла фен, по твоей милости. Чем теперь прикажешь сушить голову?

Марат покорно исполнил ее просьбу.

— Фен можно купить, — сказал он. — Это не проблема.

Ангелина Львовна пыталась привести волосы в порядок. Зубья расчески застревали в ее густой шевелюре.

— Ты уверена, что хочешь слушать дальше? — спросил Марат.

— Подожди. Дай мне привыкнуть к тому, что ты уже сказал…

Она продолжала сердито расчесывать волосы.

— Помочь? — мягко предложил он.

— Они так путаются. Пожалуй, я просто распущу их. Пусть сохнут…

Она отложила гребень, глубоко вздохнула и посмотрела на Калитина.

— Можешь продолжать. Я готова.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Хорошо. Я расскажу тебе историю, на первый взгляд не имеющую никакого отношения ни к туннелю, ни к взрыву, ни к Ревину, ни к убийству Ларисы Мельниковой. Она произошла давным-давно, в другое время и в другом месте.

— Где?

— Далеко. Так далеко, что ты не сможешь даже представить себе этого. В другом мире, с другими существами.

— Если она произошла в другом мире и с другими существами, то откуда ты ее знаешь? — подозрительно спросила Ангелина Львовна.

— Наберись терпения. Я отвечу на все твои вопросы, но только потом.

— Ладно…

Марат Калитин начал длинное повествование о цивилизации Хелион, о Тэлле Элакриэне и его возлюбленной Ман — фи, о Драгии и Вальганиусе, о клонах, об Ацтланике, о золоте, о коварном Инке и похищении Эуля, о трех звездолетах, которые отправились на поиски святыни ацтланов…