В горах Таврии

Анна Васильевна работала в Ялте. Боясь за оставшихся в лесу и связанных с нами родителей, она часто посещала их и настаивала на переселении стариков в Ялту. Павлюченко все оттягивал переезд до весны. Зимой непроходимые снега хорошо защищали лесника от частых наездов немцев, но с наступлением тепла вот-вот должна была открыться дорога, и теперь Павлюченко с женой, пожалуй, в самом деле было лучше уйти из этих обжитых мест. Находиться в партизанском отряде семидесятилетним старикам было бы, разумеется, физически слишком тяжело.

Начав подготовку к взрыву, мы сами предложили старикам уйти в город. Ведь после взрыва каратели непременно заподозрят лесника и не задумываясь расстреляют всю семью.

Утром мы прощались со славными стариками. Партизаны тепло провожали их, каждый старался засунуть в мешок Марии Павловны кусочек сахара - свою дневную норму, полученную от Федосия Степановича.

Мы энергично взялись за закладку взрывчатки. Кучер и Кулинич опутывали телефонным кабелем места взрыва и соединяли кабель в одну сеть, концы которой тянулись к домику Василия Ивановича, где был установлен индуктор от старого телефона.

Автоматчики прикрывали дорогу на семнадцатом километре.

В штаб прибежал разведчик Малий, взволнованно доложил:

- Из района санатория "Тозлер" направляются к нам каратели.

- Много?

- Две колонны.

- Задержать!

- Есть!

Мы спешили. Весь штаб стал помогать подрывникам.

Оставив вместо себя старшего, я отправился к саперам.

Бурные потоки снеговой воды, текущей со склонов скалы Шишко, очень мешали работе наших диверсантов. Промокшие насквозь, партизаны торопились закончить подготовку.

- Как, Кулинич?

- Проклятая вода задерживает, давно бы все закончили.

- Сколько заложили?

- В пяти местах.

Мы осмотрели штабеля снарядов. Места для взрыва были подобраны удачно. Взрыв на любом повороте разрушал все нижние опорные стены, и от обвала верхней части дороги неминуемо должна была обрушиться и нижняя часть.

Встретил Захара Амелинова. Он шел ко мне торопливо, был взволнован.

- Гитлеровцы рядом, надо взрывать! Собирай народ в домик лесника.

Дали команду. Партизаны собрались. У ручки индуктора - начальник штаба ялтинцев Кулинич. Напряженная тишина.

- Вася, приготовиться!

Послышался лай собак.

- Взрывай!

Кулинич резко повернул ручку, крутнул - тишина. Еще раз... Ни звука.

- Что случилось? Взрывай! - крикнул я, весь вспотевший от волнения.

- Не знаю, - Кулинич еще раз повернул ручку, - ни звука. Он бросился к проводам, попробовал на искру.

- Здесь все в порядке... надо идти ниже, где-то разрыв. А может, фрицы оборвали?!

Вдруг совсем близко затрещали автоматы.

В комнату вбежал старик Харченко:

- Фашисты! Кругом фашисты. Идут сюда!!

- Комиссар, дорога за тобой, в случае чего, жди нас на скале Шишко, выбегая, крикнул я.

Кучер, Кравец, Кулинич и Малий, намотав провод, скрылись вслед за комиссаром. Мы с автоматчиками сосредоточились за домиком в крутой балке.

Вдруг мы услышали стрельбу внизу. Она была сильная и приближалась к нам. Там - дорога, коммиссар, люди... Неужели их обнаружили?

Группа партизан бросилась вниз. Стрельба все усиливалась. В промежутках я четко слышал крики, потом - частая дробь наших автоматов... Опять крики...

- Скорише, скорише! - торопил всех Харченко, нагруженный до отказа партизанскими продуктами.

Прыгая со скалы на скалу, мы через несколько минут встретили раненного в плечо комиссара и Малия.

- Ну, что?

- Кравец и Кучер вдоль провода пошли, а мы немцев отогнали.

- Идем, Малий! - позвали мы партизана и стали спускаться к диверсантам.

Малий скрылся за каменной глыбой. Мы ждали.

- Нашел Кучера, а обрыва так и не обнаружили, - вскоре доложил мне Малий.

Мы проползли еще метров пятнадцать. Скала стояла почти вертикально. Каким-то чудом мы спустились по ней.

Увидели Кулинича.

- Что, Вася?

- Ничего не понимаю. Все в порядке... Крутил, крутил, а взрыва нет.

Наверху снова раздалась стр1льба.

- Скорее, скорее!

- Сашко... Гэй-гэй... Круты, найшов! - послышался внизу крик деда Кравца...

- Уходи сам, дя-дя Фед-я-я...

- Круты, кажу, круты!

- Я к Кравцу, а то взорвется, - кинулся Малий.

Не успел Малий вскочить на ноги, как стрельба и крики: "Хальт, хальт!" раздались метрах в двадцати от нас, именно там, где орудовал Кравец. В этой трескотне мы четко расслышали взволнованный голос старика:

- Круты, мать твою сто чертей, фрицы рядом!

- Что делать? - чуть не плакал Кулинич.

- Крути! - приказал я.

Все мысли мои были сконцентрированы на одном: дорога! Отдавая команду, я как-то не думал о том, что и Кравец и мы можем взорваться... Ведь заложены тысячи килограммов взрывчатки!

- Ложитесь скорее! - кто-то потянул меня к земле.

- Рот, рот откройте! - вот все, что я успел услышать.