В горах Таврии

Мы детально обсудили возможные варианты и пришли к выводу, что попробовать стоит.

Я пришел в штаб третьего района. Дали радиограмму в Краснодар. Командование фронтом не только согласилось, но и выделило десяток самолетов и усиленную группу настоящих парашютистов. Штабы двух районов наметили места сигнальных костров и время приема самолетов, подобрали людей. Решили принять парашютистов не ночью, а на закате. Пусть вражеские заставы видят их.

Наши разведчики, встречая на тропах мирных жителей, нет-нет да и забрасывали словечко насчет возможного десанта. Мы знали, что гестаповцы под видом идущих на обмен продуктов направляли своих агентов. Через них слух о десанте дойдет до ушей фашистского командования.

Двадцать второго июня - в годовщину начала войны сотни партизан двух районов были уже на местах. В десять часов вечера с востока показалась группа самолетов в сопровождении истребителей.

Вражеские заставы на метеостанции, у поста Мердвен и у Гурзуфского седла открыли беспорядочный винтовочно-пулеметный огонь по низко летевшим бомбардировщикам.

В лучах заката над Никитской яйлой раскрылись куполы парашютов.

Через мгновенье темнота доползла до гор. Самолеты сделали еще несколько заходов, но... без парашютистов. Немцы слышали только непрекращающийся гул моторов и затем громкие команды:

- Вторая десантная рота, стройся!!

- Батальону собраться у кошары!!

С гитлеровских застав началась усиленная стрельба по центру яйлы.

- Ну, завтра с утра начнется, - удовлетворенно сказал Македонский.

Он со своим сводным отрядом, в который вошли более ста партизан из разных отрядов, занял позицию на опушке букового леса. Все партизаны были в военной форме.

Ночью на горных дорогах, ведущих к плато, послышался шум вражеских машин.

Гитлеровцы подтягивали силы.

По плану Ялтинский отряд, заняв выгодную позицию у одной из кошар, должен был дождаться противника.

С рассветом три колонны врага численностью около батальона направились к кошаре. Одна группа опушкой леса двигалась прямо на Македонского. Мы подпустили их метров на сто.

- Первая рота, по фашистам - огонь! - крикнул Македонский.

Первые же очереди пулеметов и автоматов положили немало фашистов. Гитлеровцы, повернув, побежали обратно. Мы, прячась в зарослях, тоже ушли метров на триста правее. Только успели мы перебежать, как враги открыли в прежнем нашем направлении огонь.

Собрав шестьдесят автоматчиков, Македонский пополз вперед. Фашисты не видели партизан.

Вдруг Македонский приподнялся, и громкое, боевое "ура" вместе с автоматными очередями обрушилось на врага... Враг не выдержал и, бросив своих раненых, отошел к южным склонам.

Противник, приняв нас за десантников, отходил повсеместно. Но к вечеру мы снова услышали гул машин...

- Ну, товарищи, надо сматывать удочки. Только кому-нибудь придется прикрывать... Понимаете? - сказал я.

- Я останусь... Дайте мне человек десять, - тотчас вызвался Кучер.

Мы простились с группой Кучера и ушли на базы.

Три дня гонялись два вражеских полка за группой Кучера. Разведка донесла, что на подступах к яйле и на выходе к Коккозской долине фашисты спешно сооружают укрепления.

По рассказам жителей, фашисты действительно поверили в высадку "большого десанта" на помощь Севастополю с тыла.

Фронт заметно перемещался.

Второго июля мы услышали отдаленный гул уже в стороне от Севастополя...

Четвертого июля наступила тишина... Необычная, странная.

Привыкнув за двести пятьдесят дней к непрерывному гулу на западе, мы напрягали слух, надеясь, что тишина эта - только на миг, но... нет... Она больше не нарушалась. Иногда только раздавались автоматные и пулеметные очереди и так же внезапно затихали.

Сводку Информбюро о героической обороне Севастополя и результатах ее партизаны выслушали молча. Некоторые плакали. Нестерпимо тяжело было на душе.

Мелкими группами прорывались к нам через вражеские заслоны уцелевшие защитники города.

Однажды вечером застава доложила о приближении группы моряков. Мы высыпали из землянок.

Кто-то в морской форме бросился мне на шею.

- Илья Захарович, родной!

- Винодел!.. Айропетян!.. - Я крепко прижал к себе похудевшего Айропетяна. На груди его блестел орден Красного Знамени.

Ночью у костра партизаны перезнакомились с моряками. Разговоров было мало.

Кто-то из моряков тихо запел:

Раскинулось Черное море,

Лишь волны бушуют вдали,

Огромно народное горе,

Враги в Севастополь вошли...

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Тишина. Только иногда на западе внезапно затрещат автоматы, донесется уханье гранат.

- Наши пробиваются, надо посылать навстречу, - скажет Айропетян, чутко прислушиваясь к одиноким очередям на подступах к горно-лесному массиву.

Наши разведчики и местные жители рассказывали, как враг вошел в руины Севастополя. Это была "пиррова" победа. Фашисты только за последние 25 дней штурма потеряли половину своей трехсоттысячной армии, осаждавшей Севастополь. Наши разведчицы, вернувшиеся из Симферополя, рассказывали, что фашисты нервничают и отправляют из Крыма тысячи "подарочков" в виде цинковых гробов с телами погибших офицеров.