В городах Луны

Час пролетел незаметно. И что восхитительно, под конец Карина почувствовала себя в силах провести экскурсию для новичков хоть по всему Второму городу луны.

– Ну что ж, начало положено, – удовлетворенно заключила символьер Радова. – Гедеминас и Карина, вы свободны, а с Арно я хочу побеседовать. Встретимся за ужином.

Карина и Митька послушно смотались – подъемно-спусковая площадка доставила их к выходу на ту самую треугольную площадку, где они купались. Только сейчас там не стоило задерживаться – косые волны трехлунного прибоя запросто могли смыть их в море и реверсивным течением утащить далеко-далеко. Стихии-то плевать на важность волчат для этого мира и того…

Карина горстью сгребла Шасть и следом за Митькой кинулась внутрь здания. Она уже убедилась в абсолютной незаметности и неприхотливости своей питомицы, но почему-то хотелось уберечь малявку от холодной соленой воды.

– Хорошая игра, – сказал Митька, когда они вбежали в неосвещенный полупустой зал. – Что-то я подозреваю, ты ее не просто так зацапала? Выбирала же, сознавайся?

– Ну, ясен… день, выбирала. – Карина отряхнулась от воды, чувствуя себя не в той шкуре, ведь волку избавиться от влаги в шерсти куда легче, чем человеку от сырости в одежде. – Я еще, сознаюсь, кое-что сперла.

И протянула Митьке карточку.

На картонном квадрате из бирюзовой воды поднимался дворец. Каменное его кружево было золотистым с частыми сиреневыми прожилками. Ни одного цветка не оплетало колонн на галереях. Над дворцом сияло солнце, но тень словно висела неподалеку, создавая предгрозовое освещение.

– «Мертвый остров», – прочитал Митька и вскинул удивленный взгляд на подругу: – Тот самый, о котором говорил Рудо? Но зачем тебе карточка?

– Вопрос прочитай, предпоследний, кажется, – ответила Карина. И Митька прочел:

– «Чья статуя НЕ украшает крышу Лунного зала дворца «Мертвый остров»? Амелии Ферт, Николая Крейцерова или – ох ты, мрак безлунный! – Гедимина, князя с Однолунной Земли?

– И правильный ответ конечно же, Гедимина. Ты чуешь, чем это пахнет, белый волк?

Белый волк, разумеется, чуял.

Глава 28 Будни экспресс-стадиентов

Дверь Информаториума бесшумно закрылась за спиной Карины, и зал погрузился в полумрак. Некоторые столы были заняты, но сидящие за ними посетители надежно отгородились от внешнего мира знаками тишины, кто-то ритуальными, а кто-то словесными. Знаки не спешили таять в прохладном воздухе. Забавно было наблюдать парящие тут и там изображения и слова. Но она, конечно же, не любоваться чужим искусством пришла. Тем более что сейчас могла сотворить знак тишины не хуже любого взрослого знаккера.

Карина устроилась на первом попавшемся диване. Выбирать смысла не было – посетители действительно совершенно не мешали друг другу.

– Тетуарра, – шепнула она, одновременно рисуя рукой в воздухе знак тишины – силуэт дерева над условно обозначенным озером. Сходство словесных знаков с французскими словами порядком смешило девочку. Возможно, поэтому конкретно это заклятие у нее едва работало. Зато линии ритуального знака вылезали из-под пальцев сами собой.

– Так бывает, – объяснила ей Эррен, – довольно часто в детях проявляются обе знаккерские способности, но одна всегда несравнимо сильнее другой. Чаще всего такие стадиенты, вырастая, идут в символьеры. Но не обязательно. Просто знак-другой в твоем арсенале окажутся ритуальными.

Карина тут же попробовала нарисовать знак прямого пути и знак обратного – у этих ритуальных символов не было словесных аналогов. Но – увы. Рисунки оставались рисунками.

Иное дело – знак тишины!

Вот и сейчас контур его полыхнул бирюзой – надо, надо выяснить, от чего зависят цвета знаков! – и периметр, обозначенный двумя диванами и двумя табуретами, стал непроницаемым для желающих подслушать снаружи.

– Потому что тишина должна быть в библиотеке, – хмыкнула Карина. Эта глупая шутка вырывалась сама собой каждый раз, когда девочка прибегала в Информаториум. Наверное, диалоговая система скоро ее запомнит и начнет использовать. Кстати, о системе…

– Айер? Айер Менк? Включись, пожалуйста!

Над низкой колонной в центре «диванного круга» высветился силуэт мальчишки одних с Кариной лет, глазастого и кудрявого.

Неделю назад Карина была весьма удивлена, что облик диалоговой системы можно не просто сменить, но выбрать весьма приятный для общения образец. Поэтому вместо Диаси она выбрала Айера.

– Я более продвинутый облик системы, – заявил тот, – моя манера вести диалог отражает мою собственную личность. Диаси же – стартовый образец, она не является условной копией жившего когда-то человека.

– Вот как, – протянула Карина.

– Выбирай меня в качестве облика, – вдруг улыбнулся тот, – а то скучно.

– Договорились, а как это сделать?

– Просто при запуске Информаториума называй мое имя. Оно сработает как словесный знак, запускающий диалоговую систему.