В городе Ю. (Повести и рассказы)

— Полностью с вами согласен,— смеется.— Но не беспокойтесь: я не из ОБХСС.

«А откуда же ты? — думаю.— ГРУ? КГБ? Да нет, как-то они мелкими сошками перед тобою выглядят! С чем приехал?»

Ого! С коньяком!

— У меня к вам серьезный разговор…

Ну что ж, самое время! И обстановка подходящая…

— Надеюсь, вы понимаете, что все, что было прежде,— лишь подход к настоящему вашему предназначению? Даже не увертюра?

— Да знаете ли… мне как-то и предыдущего вполне хватило!

Шутливо махнул рукой.

— Да нет, то все было несерьезно.

— Да?

Вдруг вспомнил свое недавнее «состояние клинической смерти», когда чуть не гробанулся с обрыва. Не они ли начали «настоящую работу»?

Пронзительная догадка! И чувствую — верная!

Алехин только усмехается.

— Вас не проведешь!

— Так чем… мы занимаемся?

— Пока еще рано об этом говорить… вдруг не получится.

Ну! Мастер замечательных фраз этот Алехин! Чем-то мы уже занимаемся на грани смерти моей, но говорить об этом еще рано! После смерти, что ли, будет пора?

— Кстати, вы знаете, что это кладбище самоубийц?

Так! Удар обухом по голове! И в то же время, как бы тонкий намек — мол, не случайно я на кладбище оказался, часть их сложного плана, о котором рано еще пока говорить!

— Самоубийц?

Тонкий намек? Действительно — вспомнил я, что особой любви и сожаления родственники недохороненного не выражали. Говорили, более того: явился с отсидки, тут же, нажравшись, стал гоняться за родичами с ружьем, потом, видимо, обиделся и…

— Значит — все это — конспирация? — оглядываю окружающий меня деревенский храм.

— Вроде да,— улыбаясь, Алехин говорит.— Теперь уж, глядя на вас, никто не скажет, что вы гений!

Подошел я к осколку зеркала на бревне, увидел свою физиономию, дико захохотал.

— А я — гений?

— Безусловно. Кто же еще  т р и  р а з а  может вернуться с того света?

Тишина. В углу двора, где он спускается к умывальнику, уже стало темнеть, комары полетели…

— Надеюсь, вы понимаете,— Алехин говорит,— что  м ы  с  в а м и  с л у ж и м  н е  в о й н е,   а  В ы с ш и м  З а г а д к а м?

Тишина. Он повернулся и вышел.

А я остался.

И в тот же день еще я встретил Ее!

Поехал в Плодовое за продуктами… Идет народ с железнодорожной станции. И она! Сколько лет уже ее не видал! И не помнит меня.

— Подвезти?

Молча села, не глянув даже. Мыслями далеко.

— Звероферма.

Ах, звероферма! Понятно! Тогда еще, в общежитии когда жила, на портниху училась, училась и — выучилась! Говорили, она в Африке пропадает, а она уже здесь цветет! Звероферма! Там командует Хорь, известный своим гаремом из зверовщиц — без личной проверки никого не принимает! Ясно! Жены начальства — и тут, и в городе — ходили, ходят и будут ходить в шубах из его куниц! Хорь вечен! Значит — и она? Да, неплохо причалила!

Молча едем. От нее — никакой реакции: не узнает. И мыслями далеко. Словно издалека мой голос доносится:

— С л ы ш а л а, лето дождливое будет сей год.

От волнения даже перепутал свой пол!

Нет ответа. Что же еще сказать? Очередную глупость: «Мы были с вами в предыдущей жизни?»

Она молчит и задумчиво гладит свои дивные ноги.

— А можно, я вам ноги поглажу? — вдруг говорю.

Тут она вроде вырвалась из сна.

— С какой стати? — удивилась.

— Но вам же приятно?

Молчит. Нет протеста. Вырубил скорость. От глянцевого ее колена рука неудержимо скользит все выше. Зажала мою ладошку ногами, застонала! Разжал.

Страсть — и ярость: ведь это же она с кем попало, не узнала меня. А все — точно как когда-то со мною… вплоть до отключки в конце! Водой ее, помню, отливал!.. Сейчас, правда, сама очнулась. Посмотрела наконец на меня… Узнала?

Неизвестно! Снова погрузилась в задумчивость. Молча доехали до ворот зверофермы — я от волнения не мог ничего сказать, она, видимо, не хотела. И, лишь выходя, потрогала меня рукой за плечо… словно на ощупь собиралась вспомнить!

Умчался. Зачем-то опять приехал на станцию. Может, еще одного выгодного клиента подцеплю?

И точно! Геныча встретил в магазине в его макси-шубе! Что-то меховщики меня обступили со всех сторон!

И сразу после этого — словно пробило уши, забитые прежде водой — всюду стал слышать только про нее!

В Доме офицеров, где кучковался бомонд:

— Теперь лучше к ней и не суйтесь! После того, как она шила принцессе Анне, лучше и не суйтесь!

В магазине:

— Демьяныч мой ночь провел у нее. Еле вызволила его. Весь искусанный! Ай да Демьяныч!

Старушки у магазина на завалинке одобрительными взглядами провожали ее:

— Нелька-то у нас вся точеная!

Лучший друг — Коля-Толя с его партнерами, оказывается, в массовом порядке давно уже занимались добычей дикой нутрии для нее!

— Трех штук не доловили до обещанного! Кимовна убьет!

Она и убить может?.. Мне ли не знать!

А еще, говорят, они с Ромкой какое-то хитрое дело затеяли…

В воскресенье с какой-то тайной, даже мне смутно понятной целью ладил с Колей-Толей террасу… чаи распивать? Подпирал доски снизу, пол закрепляли — и Коля-Толя прямо мне в руку гвоздь вогнал! Пока что не был готов я к такой роли — реагировал неадекватно.

Бесшумно подруливает «фольксваген», из-за темных стекол выныривает Ромка.