В городе Ю. (Повести и рассказы)

Я пью из раны собственную кровь, с удивлением смотрю. Все это время Рома холоден был — и вдруг!

— Здорово, пузырь!

Неужто слух о моем таинственном предназначении и до него донесся? Да нет! Просто — сделал шаг! Хватит кукситься! Собрались мы наконец все вместе тут: пузырь, соломинка и лапоть!

Улыбается таинственно. Сердце екнуло… Ну?!

И вылезает из машины она! Все вылезает и вылезает — с руками-ногами разобраться не может. Каким же клубочком она свернута была там! Толчок ревности.

Смотрим с ней друг на друга. «Жизнь вернулась так же беспричинно, как когда-то странно прервалась». Пастернак. Помню, за его книжку Ромка чего мне только не предлагал! Возобновилось наше прежнее хобби — книги на баб?

— Вот… приказала! — Ромка, как всегда, в обиде на всех.— Говорит, что в процессе вспомнила тебя. А признаться стесняется! А кто есть у вас для неблагодарной работы? Я — кто же еще? Привез.

Она неожиданно вдруг зарделась. Большой успех!

— Думаю, досадные мелочи не время вспоминать,— добавил Ромка.

Конечно! Какие мелочи? Что, например, она палила в меня? Глядя на нее сейчас — не хочу верить!.. Так кто же тогда? А — какая разница!

Да… Автора детективов из меня явно не получится — для этого надо мелочным быть.

Ромка тогда стрелял? «Смерть врагам капитала?»

Да какая разница — если он сейчас Ее ко мне привез?

Она приникает ко мне, закрывает глаза, втягивает носом воздух из-под рубашки.

— Не могу… Как ты пахнешь! Этот горький запах кинопленки. Откуда он у тебя?!

— Как говорится, чем богаты!..

— Ну, долго будете стоять, как засватанные? — Ромка куражится.— Отведи даму в лесок. Говорят, грибки нонче! Награди даму грибком!

Курсантский юмор! Гляжу на него, на нее… Как же я их люблю!

— Ну…— сделал рукой неуверенный жест в сторону рощи. И только вошли в чахлые осины, наглая красная головка — гриб!

— О! — Нелли присела, свои длинные ноги согнув, одной рукой заправила прядку за ушко, а другой ухватилась за гриб, вниз голой рукой по извилистому стволу повела, делая все более изумленные глаза… явно имея в виду не гриб!.. Когда мы вернулись, Нелли, потупясь, стряхивала иголочки с юбки.

Ромка, поглядев на нас, хлопнул дверцей — и стремительно унесся.

Мы вошли в избу — и кинулись друг на друга! И потом — словно не рассветало. Не знаю, в какое время дня вдруг Коля-Толя закашлял под окном.

— Петрович!

— А?!

— Тебе рыба нужна?

— Какая рыба?

— Живая, какая!!

— Ладно…

— Деньги давай!

Так мы с ней впервые разлиплись за двое суток.

Потом вдруг Ромка появился, слегка обиженный:

— Друзей, значит, теперь не существует для тебя?

Нелли таинственно молчала, положив ногу на ногу.

Безвольно потащился за ним — на царскую, как он обещал, рыбалку. Тем более Коля-Толя, хоть и обещал, так ни с какой рыбой не появился — ни с живой, ни с мертвой.

Царская рыбалка началась с того, что мы, два блестящих гвардейца, пятясь, осклизываясь, сползли в узкий овраг в Плетневке, куда все помои выплескивали. Та-ак? Это что? Выдернули из засохшей грязи спрессованный веками зипун. Отлично! Посмотрим теперь, что у них в Зазипунье… как в ближнем, так и дальнем. Тут оба в скелет дивана провалились, в острые пружины, засели, развесившись в стороны, как в капкане! Отлично. Давай теперь ту гнилую досочку отвалим! Отлично! Вот это черви! Возьми вот эту ржавую банку — кидай туда. Колоссально! Ничто не могло порушить наш восторг — даже когда баба выплеснула на нас сверху помои и картофельные очистки закачались у нас на ушах!

Потом на его «резинке» выплыли на середину озера — по берегам уже сумрак, а гладь сияет!

Ромка огляделся, счастливо сощурился.

— Ну, как ты думаешь? Вроде перезимовали?

Ясное дело, он не просто зиму имел в виду, а как бы тяжелое время!

— Надеюсь, надеюсь!

Ромка выдернул пестрого окунечка, отцепил!

Вдруг видим — к нам красная кастрюля, дымясь супом, плывет на доске. Нелли не забыла про нас! Стало темнеть и на озере. Ромка вдруг говорит:

— К с т а т и, что ты затемнился-то так: ничего не рассказываешь мне, чем занимаешься. Что, э т и х  уж очень полюбил, с  н и м и  теперь? Мог бы хоть что-то рассказать другу!

Та-ак! Так вот какая «книга на обмен» интересует его! Книга, которую сразу после работы я кладу в сейф, запечатываю, а ключ сдаю. И, выходя за КП, стараюсь забыть, что в ней написано. Так вот какая книга! Ясно, для чего и рыбалка эта!

Интересно — по его «заданию» кастрюля приплыла?

А Нелли — тоже по его?..

Тут, к счастью, пошел дикий клев — и рассеял черные мысли!

— Вот! Чисти! — бросил ей королевских окуньков.

Даже не посмотрела!

Сидит, сложив свои ноги, на тахте и смотрит телевизор — с крышей из меркурина отлично стало видно! Каналов уже в телеке не хватает — куча запретных станций: С-н-н, НТЛ… на экране какой-то африканский колдун (за свое пребывание в Африке полно таких повидал) прибыл в Шотландию. Его Дух ему сообщил, что где-то здесь череп его предка, великого колдуна. Приплясывая, какой-то метлой помахивая, по дорогам Шотландии идет: длинный, ногастый, с приплюснутым лицом, и целым лесом тугих косичек.

— О! Это же ты! — Нелли говорю.

Серьезно отвечает:

— Может быть!