В городе Ю (Рассказы и повести)

В течение получаса я довольно холодно уже наблюдал за стремительными своими взлетами и падениями - в конце концов я уже ехал в Боготу через Бугульму... но тут Леха устал.

- Ладно, - проговорил он. - Договорились, в общих чертах! Пойду гляну, как Яка Лягушов там лежит.

В этот момент в бар вошел Скукоженский, подошел к стойке и, явно не зная самого главного, заказал себе скромный кофе.

Леха злорадно подтолкнул меня локтем, подмигнул.

- Эй ты, Скукоженский! Не признал, что ли? Чего не здороваешься? внутренне ликуя, привязался Леха

к нему.

- Я уже, кажется, говорил вам, что моя фамилия Скуко-Женский! надменно дернув плечом, проговорил тот.

- Ой, извини, подзабыл маленько! - юродствуя, завопил Леха и, потрепав Скуко-Женского по спине и заговорщически подмигнув мне, ушел.

- Можно вас - буквально на долю секунды? - с изысканной вежливостью обратился вдруг ко мне Скуко-Женский.

- Пожалуйста, пожалуйста! - Я торопливо пересел к нему.

- Сначала - о деле, - сухо проговорил он. Как будто потом мы с ним часами будем говорить о душе!

- ... Ваш доклад поставлен на завтра.

- Ну?! Это хорошо! - Я обрадовался.

- Теперь - мелочи. Как вы считаете... этот, - он пренебрежительно кивнул вслед ушедшему Лехе, - окончательно потерял человеческий облик или еще нет?

- Ну, знаете! - Я встал. - Эта работа не по мне! Даже если бы я и знал что-то - все равно бы не сказал!.. Значит - завтра? Огромное вам спасибо! Я поклонился.

- Кстати, - проговорил вдруг он. - Не советую вам в вашем докладе... очень уж заострять некоторые вопросы - есть люди более компетентные, которые сделают это лучше вас!

- Спасибо, разберусь как-нибудь! - Я ушел.

Выскочил я оттуда с ощущением счастья - как хорошо, что все это кончилось!

Но оказалось - нет! Я быстро шел по коридору к номеру - вдруг какая-то дверка распахнулась, оттуда пар повалил, высунулась голова. Я испуганно шарахнулся... Леха!

- Заходь!

Я зашел (это оказался предбанник), сел.

- Ну как? - кутаясь в простыню, Леха усмехнулся. - Златоперстцы эти... уже выспались на тебе?

- В каком смысле?

- Ну, заставили уже что-нибудь делать для них?

- Абсолютно нет!

- Ладно, это мы будем глядеть! Раздевайся! Я задумчиво стал раздеваться. Появилась старуха в грязном халате, с темным лицом.

- Слышь, Самсонна! - мелко почесываясь, Леха заговорил. - Дай-ка нам с корешом пивка!

- Где я тебе его возьму? - рявкнула она. Леха подмигнул мне: "Во дает!"

- Слышь, Самсонна! - куражился он. - Веников дай!

- Шваброй счас как тресну тебя! - отвечала Самсонна.

Я огляделся... Собственно - из роскоши тут имелась одна Самсонна, но большего, видимо, и не полагалось.

Мы вошли в мыльную. Тут были уже голые Лехины союзники - Никпесов, Щас, Малодранов, Елдым, Вислоплюев, Темяшин.

Леха быстро соорудил себе из мыла кудри и бородку.

- Можешь одну штукенцию сделать? - наклоняясь к моему тазу, проговорил он.

- Какую именно?

- Выступить против Златоперстского. А то из наших кто вякнет, сразу смекнут, откуда ветер, а так - вроде как объективно...

- Да я совсем не знаю его... - я пробормотал.

- Ну и что? - Леха проговорил.

- Да нет... не хочу! - Стряхивая мыло, я стал пятиться к выходу.

- Крепконосов за нас... Ухайданцев подъедет! выкрикивал Леха.

- Нет!

- Чистеньким хочет остаться! - крикнул Елдым.

Я вдруг увидел, что они окружают меня.

Пока не стали бить меня шайками, я выскочил.

Тяжело дыша, я подходил к номеру... Ну, дела!

Следующие три часа я работал, писал свое выступление и по привычке, автоматически уже жевал бумагу и плевал в стену перед собой... такая привычка! В конце концов - опомнился, увидел присохшие комки, ужаснулся: ведь я же не дома! И не отковырнуть - для прочности я добавляю туда немного цемента.

Раздался стук в дверь. Я вздрогнул... Леха.

- Ну, а для переговоров с ними ты пойдешь? Ведь, надеюсь, ты не против переговоров?

- Нет.

Оделся, пошли. Спустился в бельэтаж, постучались. Долгая тишина, потом:

- Да-да!

Открыли дверь, вошли.

Златоперстский, величественный, седой, сидит в кресле. Вокруг него суетятся его ученики: Здецкий мелким ножичком нарезает плоды дерева By, Скуко-Женский, мучительно хватаясь за виски, варит какой-то особый кофе.

Златоперстский долго неподвижно смотрел на нас, потом вдруг вспомнил почему-то:

- Да! Колбаса!

Стал лихорадочно накручивать диск, договариваться о какой-то колбасе... Наконец договорился, повернулся к нам.

- Слушаю вас!

Я открыл рот и тут внезапно страшно чихнул, чихом был отброшен к стене.

- Дело в том... - заговорил. И снова чихнул. Третьим чихом был вышвырнут за дверь. Потом меня кидало по всей гостинице, с этажа на этаж, потом оказался в своем номере, прилег отдохнуть.

Некоторое время спустя Леха явился, тоже весь растерзанный - но не физически, а духовно.

- Я запутался! - застонал.

- Так распутайся! - говорю. - Моральные изменения, в отличие от физических, не требуют абсолютно никакого времени!

- Ты не прав! - снова заметался. - Они думают - купили меня! Заткнули мне рот икрой! Не выйдет!

- Ты о ком? - удивленно говорю.

- Блинохватова с Носией купили меня! Вернее, пытались! Дешево дают! Куда-то выбежал.