В городе Ю (Рассказы и повести)

И от всего, что когда-то было мной, в пространстве тает лишь эта усмешка.

Трон Генсека

Катер вылетает из тьмы на свет, на перламутровый простор. Сзади остается темный грот-ангар, удаляется наш берег с военным госпиталем со звездочками на железных воротах: отель "Пять звездочек", как шутят больные.

Мы огибаем высокий мыс, проткнутый темным тоннелем. Солнце выпрыгивает из воды, как поплавок, и все становится ярким, цветным!

Вынув самую главную пулю, Ромка доставил меня сюда - нужно было уже ломать ребра, чтобы достать пулю из задней стенки. И теперь!

Мы заруливаем в бухту, похожую на рай. Тоннель и железная дорога с этой стороны высоко-высоко, а от берега вверх поднимаются террасы цветов. Белая мраморная лестница поднимается к дому с круглой ротондой. Мы подруливаем к ступеням.

- Ну? Понял теперь, под кем ходим?! - не сдержав восторга и гордости, восклицает Геныч.

- Ну! - восторженно отвечаю я.

- Знали бы вы, сколько я народу утрамбовал, чтобы вас сюда! - гордо произносит Геныч.

Ромка надменно морщит нос: он-то уверен абсолютно, что он-то сюда попал исключительно благодаря своим талантам!

Катер мягко стукается, мы молодцевато выпрыгиваем на ступеньки.

- Главный для тебя сюрприз еще впереди! - шепчет Геныч.

И хоть я знаю уже, что за сюрприз, но сердце прыгает: "Неужели?"

... На "курсах койки и житья" мы с Ромкой обзавелись снобистским хобби - меняли книги на баб. И так их и оценивали: "Ну это Плиний Старший девятьсот четырнадцатого года!" Многие из них почему-то обижались.

Однажды Ромка небрежно сказал мне:

- Кстати, отдай-ка мне твою Нелли... что хочешь? Что я хочу... ничего не хочу! Но - дружба.

- Библию с иллюстрациями Дорэ! Держала она меня какой-то восточной силой!

- Ну, это ты загнул! - хохочет Ромка.

А потом приезжает Геныч на побывку - и увозит Нелли сюда без всякой книги!

И знаю, что увижу ее, но сердце колотится! Мы садимся за стол в ротонде, и издали приближается ровное цоканье каблуков - сердце выпрыгивает!

Она останавливается вблизи от нас - буквально можно дотронуться рукой, но невозможно! Азиатски бесстрастное лицо, длинные гладкие ноги, чуть вывернутые носки блестящих туфель.

- Меня зовут Нелли, - абсолютно отстранение произносит она. - Что желаете на завтрак?

Геныч ликующе смотрит на меня: понял, какой класс? В порыве дружбы он даже забывает, что когда-то она была моей!.. Он дарит ее мне!

- Тебя желаем на завтрак! - ликующе кричит Геныч, радостно поворачивается ко мне. - Хочешь ее? Хочу ли я ее? Еще как!.. Но не так!

- Ладно, - произносит счастливый Геныч. - Иди! Мы не бабники, мы алкоголики (любимая заповедь нашей дружбы)! Принеси нам всего! Все испытания его ты прошел, теперь должен наслаждения пройти! - поворачивается ко мне он.

- Проверить - не смертельно ли, - вставляет язвительный Ромка.

- Ну, все? - Из шикарного завтрака лишь немного поклевав икры, Геныч, словно пружина, распрямляется. - Хочу тебя еще познакомить кое с кем!

Он буквально дрожит от возбуждения: сколько приготовил сюрпризов!

По крутым дорожкам, скользким от крупных бордовых иголок, мы карабкаемся наверх и входим в длинный одноэтажный дом, в коридор, залитый солнцем.

- Смир-р-рна-а! - орет Геныч, и в коридор вылетают и выстраиваются "соколы" - Ваня Нечитайло, Петя Скобцов, Дима Орлов, Джалмо Узун!

Тут я действительно чувствую, что душат слезы!

Ребята, радостно лыбясь, громоздятся, как шкафы. Как это мы, когда пили, все набивались в наш вагончик? Я поворачиваюсь к сияющему Генычу.

- А где же Маракулин, Панков, Зинченко?

- В наряде, где же еще? - произносит Геныч. - Вас охраняют, ваша светлость!

Всех наших до единого перетащил сюда! Похоже, и вправду - всесилен!

- В-вольно! - ору я.

Крепко же жучат по спине мои ребята - не расхерачили бы ребра по новой! То ли от боли, то ли от счастья слезы так и катятся из глаз.

... Пока Леонид Ильич лежал в госпитале, я "испытывал" его апартаменты: гостиную, спальню, кабинет.

- Менее вонючей краской не могли рамы намазать? - куражился я.

- Так точно - не могли! - радостно докладывал Ваня, мой личный ординарец.

Утро я обычно встречал на террасе, смотрел, как загорается море. Потом раздавался привычный уже далекий треск - именно он как-то меня успокаивал и вводил в русло: где-то идет все же нормальная жизнь.

Треск становился все четче, и с той стороны мыса, отгораживающего нас, вползал на гребень крохотный бульдозер, пихая перед собой груду глины и камней выше его. Сгребал оползень от тоннеля - без этой тихой работы оползень давно бы закупорил тоннель, и жизнь прекратилась бы. Тоннель этот необычный: в нем исчезает половина поездов, особенно по ночам, и по ночам же выходят пустые. Вся гора эта, поднимающаяся склонами до тонкой бледной луны с мирными козами на лугах, сплошь начинена железом до самого верха разве что козы не знают про это, однако и люди довольно спокойно тут живут.