В гостях у бабушки

И девочка стиснула пожилую женщину в крепких и искренних объятиях.

– Бабушка, а почему ты о нас заботишься? – спросила Аврора.

– Так, потому что своих внуков нет. А вас люблю всей душой!

– Ах, – улыбнулась Аврора и снова обняла ее, – как же нам повезло!

Встреча в погребе

Дни летели незаметно. Бабушка была искусной хозяйкой. За все время пребывания девочки в доме завтрак, обед и ужин еще ни разу не повторялись. Разве что по просьбе самих детей. Уж неизвестно во сколько вставала пожилая женщина и ложилась ли спать вообще, но внучков она всегда встречала пышным столом. На таком пайке юные домочадцы стали округляться и пышнеть. Щеки их раздувались и розовели. И в один прекрасный день бегать, и скакать им было уже тяжело.

Этим утром бабушка, как всегда, наготовила много еды: блинчики с шоколадом, омлет с сырной начинкой, творожную запеканку с клубникой, сосиски в тесте и еще кучу блюд, до которых Аврора так и не добралась.

– Я объелась, – заявила она во всеуслышанье.

– Манный пудинг точно не будешь? – спросила у нее бабушка. – Он с малинкой.

– Не буду, – неуверенно ответила девочка и тут же переспросила. – А со свежей малиной, да?

– Да с какой там свежей, Авроронька?! Бог с тобой! Зима на дворе.

– Ну ладно, один кусочек съем.

После завтрака дети отправились в парк аттракционов, но Авроре не здоровилось: все-таки пудинг был лишним. Она решила немного отдохнуть. Несмотря на самочувствие, настроение у нее было отличное. Впрочем, оно теперь всегда было таким. Да и оборотни в голове больше не возникали.

Девочка с наслаждением потянулась в кровати и пошла к остальным детям. Но на полпути ее остановил писк. Он был такой тихий, что Аврора даже сначала подумала, что ей померещилось. Она замерла. Несколько секунд тишины, а затем снова прозвучало тонкое и приглушенное: «пиии». До парка аттракционов было рукой подать. Дуня, Аня и Егор весело там резвились, и девочка очень хотела к ним присоединиться, но любопытство взяло над ней верх. Аврора пошла на звук и оказалась на кухне. Писк прорывался откуда-то снизу. Она опустилась на пол и приложила ухо к ковру. Точно, его источник находился под досками. Она приподняла разноцветный половик и обнаружила под ним дверь. Это была небольшая, квадратная дверца, с ржавой круглой ручкой. Очевидно, погреб. Из щелей сквозило холодом. Девочка оглянулась вокруг: никого из домочадцев поблизости не было. Она схватилась за железное кольцо и потянула на себя. Пыхтя и тужась, Авроре удалось открыть дверцу со второй попытки.

Снизу потянуло запахом земли. Вход в погреб был замурован в паутине. Дневной свет нарисовал очертания первых четырех ступеней, которые упирались во мрак. Девочка вгляделась в темноту. И снова прозвучал писк, ясный и четкий, как никогда. Сомнений не оставалось, источник его находился внизу. Аврора схватила длинную палку рядом с кочергой и собрала ей паутину. Затем она еще раз проверила есть ли кто поблизости, и прихватив спички пошла вниз.

Как только она преодолела рубеж в четыре ступени, беспросветная тьма начала окутывать ее с ног до головы. Она чиркнула палочкой по коробку и на несколько секунд вспыхнул оранжевый огонек. Пока он колебался девочка успела рассмотреть банки с солениями. Они стояли на полках по бокам и были покрыты нехилым слоем пыли. Она достала вторую спичку. И снова пламя высветило припасы. Здесь даже был ящик с картошкой. Писк, раздавшийся в следующую секунду, заставил ее действовать быстрее. Она взяла третью спичку, провела ей по коробку и стала осматривать помещение. На полу барахтался маленький серый мышонок. Двумя передними лапами он угодил в липкую мышеловку. Аврора всего один раз видела живую мышь, а чаще слышала, как они шастают по углам, поэтому от встречи лоб в лоб она испугалась и выронила на пол спичку. Да и бабушка с дедушкой вечно твердили, что грызуны опасны. И девочка решила поскорее сбежать, но мышь остановил ее жалобным писком. Девочка зажгла новую спичку и издалека взглянула на «мученика» с хвостом. Зверек пристально следил за действиями человека. В его глазах читалось дикое отчаяние, какого Аврора никогда в жизни еще не видела. Она сделала маленький шажок в сторону мыша, проверяя его реакцию – грызун лежал смирно, в его поведении не было ничего угрожающего. Оказавшись буквально в сантиметрах от ловушки, девочка нерешительно протянула руку. Серый зверек потянулся к ней розовым носом, обнюхал, а затем ласково потерся ухом. Это ребенка удивило.

– А ты очень добрый маленький мышь, – прошептала девочка и аккуратно одним пальчиком погладила его по спинке.

Аврора попыталась высвободить лапы из ловушки, но это оказалось непросто – клей был очень крепкий. Она сделала усилие и мышь издала истошный и душераздирающий писк. Но, что было еще более удивительным, даже в этот момент зверек не укусил ребенка.

– Милый мышь, тебе придется потерпеть, – сказала девочка. – Если твой писк услышат бабушка с дедушкой, они не будут столь великодушны.