В гостях у дедушки Мао, или Едем в Китай (СИ)

Великая китайская стена, которую для краткости я стану называть просто ВКС, показалась минут за десять до станции Бадалин в виде тонкой белой нитки, петлями вьющейся по лесистым склонам гор. Народ в вагоне возбуждённо гомонил, вглядываясь то в левое (преимущественно), то в правое окна и фотографируя. Поскольку незадолго до того поезд сделал финт ушами и поменял голову с хвостом, мой третий вагон оказался в хвосте поезда, то есть — близко к выходу со станции. В результате я выбрался со станции одним из первых, обнаружил, что зал ожидания вместе с кассой закрыт, и бодро потопал вдоль очередной автомобильной эстакады в сторону, указанную стрелками.

Надо сказать, что в тот день я не позавтракал, поскольку намеревался уехать ранним поездом, а с утра с ресторанами в Пекине сильный напряг. В тот момент, когда я добрался до Бадалина, мне всерьёз хотелось жрать. Когда началась торговая улица, я даже приценился было к шоколадным батончикам в магазине, но поняв, что туристов тут намерены доить всерьёз, прошёл ещё немного вперёд. И там наконец-то обнаружилось первое не слишком дорогое заведение общепита. А в нём — сюрприз, в виде редкого исключения — приятный. К мясу, изображённому на картинке, там дали ещё и полную чашку риса (о котором, как выяснилось из поведения клиентов-китайцев, сообщали ханцзы на настенной надписи), так что из ресторана я вышел сытый и готовый к подвигам.

Сначала я двинулся влево от входа на стену (кажется, это к югу). Первые сотни метров вверх я протопал весьма бодро. Но чем дальше, тем круче становился подъём, и на верхнюю башню в середине пути я добрался, весьма запыхавшись. Пришлось даже смирить гордыню и на особо крутых участках цепляться за поручни. По дороге постоянно приходилось отмахиваться от торговцев, настойчиво предлагавших майки, кепки и прочую сувенирную дребедень. Кое-где сидели художники и отрешённо стучали долотами по каменным плиткам, гравируя виды стены. На верхней башне на меня коршуном свалился китайский мужик с радостным воплем "You made it!" и замечательным предложением немедленно выгравировать моё имя на какой-то то ли медальке, то ли табличке. Еле от него отбился.

Финальный отрезок стены в том направлении ничего особенного не дал. Те же торговцы, те же парапеты, те же виды. Станция канатной дороги здесь оказалась недействующей. Закончилась стена глухой площадкой, оккупированной ещё несколькими торговцами. Дальше стена продолжалась, но с площадки на неё хода не было. Я почесал в затылке, глядя на лестницу, по которой можно было спуститься к уютной тропинке у подножия, потом на видеокамеру, надзиравшую за спуском, и решил не рисковать. Фиг знает, что тут делают с иностранцами-нарушителями. Может, на месте впаивают год тюрьмы и миллион баксов штрафа.

Потопал назад. Вот тут-то и пришлось вспомнить старую истину, что спускаться иногда куда как тяжелее, чем подниматься. На плоских, но крутых участках резко выросла нагрузка на колени, и давно не напоминавший о себе артроз вдруг начал подавать голос. В очередной раз пришлось смирить гордыню и налегать на поручни там, где они имелись. Заодно я радовался, что нет дождя: по мокрому гладкому камню спускаться куда тяжелее. По дороге я снова отмахивался от торговцев. Интересно, что заставляло их думать, что глупый иностранец, ничего не купивший по дороге туда, вдруг передумает на обратной дороге?

Вернувшись обратно ко входу, двинулся по правому участку. Там подъёмы более пологие, но и народу куда больше. Один из участков обозван Heroes' Slope ("Геройский подъём"), но на самом деле он легче, чем на левом участке. И поручни там есть. Добравшись до Sliding car, я посмотрел на него, пожалел времени и денег и наконец-то добрался до конца основного туристического участка.

Насколько я понял, замыкающая его башня носит название Восьмой башни, хотя не поручусь. В этом месте поверхность ВКС упирается в глухую стену башни, после чего продолжается практически в обратном направлении. Большинство туристов здесь своё восхождение и заканчивает. Небольшой участок перед башней был забит плотной толпой, с радостными визгами и воплями фотографировавшейся на самой, типа, высокой точке. Настоящие герои, типа, преодолевшие все препятствия. Пробравшись сквозь толпу, я посмотрел на следующий участок.

Там стена резко уходила вниз и петляла, исчезая в голубых далях, причём везде, где доставал мой не слишком орлиный глаз, виднелись туристы. Значит, можно идти в том направлении достаточно далеко. До поезда — час с небольшим. Можно ли найти там спуск и вернуться ко входу на стену другой дорогой? А почему бы не рискнуть? Поколебавшись, я решил прогуляться.

Дурная голова, что называется, ногам покоя не даёт.